Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Двое отбывающих заключенных работали во дворце, но еще троих пришлось искать в городе. Наличие телефона облегчило бы задачу. Но, даже будь в Винкуле связь, Рори решила бы прогуляться – ей стоило держаться подальше от Кая.

Когда Ашер сказал, что работает в мясной лавке, Рори решила, что это шутка, но впервые в жизни он был серьезен. Она избегала навещать его на работе, поскольку не знала, как отреагирует. Вернется ли к ней жажда крови?

Нина была единственной в Винкуле, кому удалось вытащить из Рори тьму. Она гадала – не потому ли это, что душа Нины была близка к черному оттенку? Впрочем, навряд ли. Конечно, Рори не могла видеть цвет ее души здесь, но, может, просто чувствовала.

Сделав глубокий вдох, она толкнула дверь, и над головой звякнул колокольчик. Рори не поняла, зачем была нужна мясная лавка: прежде чем отправить мясо в Винкулу, его заготовляли и разделывали в Эрдикоа. Казалось бессмысленным содержать специализированный магазин.

Ашер появился из-за вращающейся двери и ухмыльнулся, облокотившись на стойку.

– Я знал, что рано или поздно запах крови приведет тебя ко мне.

Рори прищурилась.

– Это что, шутка из репертуара серийных убийц?

– И к тому же весьма хорошая. – Он подмигнул. – Ты хочешь заказать мясо для Ло?

Рори покачала головой.

– Я здесь, чтобы поговорить с твоим боссом.

Он приподнял брови.

– Ты не говорил мне, что так скоро покинешь Винкулу, – возмутилась Рори. Его последний день наступал через пару недель, как раз перед днем Макса.

Плечи Ашера опустились.

– Что бы это дало?

Его голос звучал мрачно, и Рори, обойдя прилавок, обняла его за талию.

– Возможно, ты нас не вспомнишь, но мы будем помнить тебя, – пообещала она.

Он стиснул ее, а после нехотя отпустил и засунул руки в задние карманы.

– У нас впереди целый день вместе, – напомнил ей Ашер. – Когда друзья просят отгул в чей-то последний день, никаких отказов не принимается. – Он поморщился. – Я забыл о Нине. Она бы с удовольствием тебе отказала. Я попрошу отгул в любой день, который у тебя будет на этой неделе.

Рори одарила его дерзкой улыбкой.

– Я больше не работаю на Нину.

Ашер подавил смешок.

– Вот же срань, ты ее завалила?

Рори легонько толкнула его в бок.

– Нет, ничего такого. Кай назначил меня на другую должность.

Ашер почесал легкую щетину на подбородке.

– Так значит, вы уже перешли на стадию имен, м-м?

– Я его личная ассистентка.

Глаза Ашера полезли на лоб.

– Ты новая Нина?

На этот раз она толкнула его сильнее.

– Я повешу тебя на одном из этих крюков, если ты еще раз такое скажешь.

Он поднял руки и сжал губы, а его плечи затряслись от беззвучного смеха.

– Повзрослей уже, – проворчала Рори. – Я не знаю, почему он меня переназначил.

– Король точно даст тебе выходной. Если кто и понимает, как тяжело терять близких, так это он.

Рори схватила будильник и прокралась по лестнице в небесную комнату. Прошло два месяца с тех пор, как она впервые сюда попала, но возвращалась всего несколько раз. Как только она поближе познакомится с распорядком дня Кая и с тем, в какое время он обычно приходит в кабинет, то сможет спать здесь каждую ночь и пробираться на работу через потайной ход.

Как бы ей ни нравилось подолгу спать теперь, когда у нее была новая работа, Рори ставила будильник на три утра. Так она могла избежать встречи с другими заключенными, когда кралась обратно в свою комнату. Рори надеялась, что, если кто-то и пройдет мимо, то не задумается, увидев ее в старой форме прислуги.

Потеря нескольких часов сна того стоила – сейчас Рори нуждалась в небесной комнате. Ее смущало поведение Кая, печалила потеря Макса и Ашера, и охватывало отчаяние при мысли о том, что она никогда не найдет душу Коры.

Эти мысли заставили сомневаться: поверила ли она Каю раз и навсегда?

Она подумает об этом позже. Повесив платье на стул, Рори поставила будильник на прикроватную тумбочку и сняла платье, оставшись в сорочке. Опустившись на кровать, она ощутила себя так, словно улеглась на пушистые облака, и у нее невольно вырвался долгий вздох. Она подняла взгляд на звездное небо и вскоре провалилась в сон, однако длился он недолго – кто-то придавил ее, и она запищала, словно резиновая игрушка.

Некто подпрыгнул. На стенах тут же вспыхнули лампочки. Когда сердце Рори снова забилось после непредвиденной остановки, она увидела стоящего над ней Кая.

– Что ты здесь делаешь? – потребовал он ответа. – Как сюда попала?

Грудь Рори все еще тяжело вздымалась. Как только она смогла сосредоточиться, то сразу закатила глаза.

– Уверена, ты слышал о дверях.

Его руки сжались в кулаки.

– Дверь была заперта. Как ты вошла?

Она рассматривала свои ногти, старательно избегая зрительного контакта.

– Я взломала замок.

– Тебе не следует здесь находиться, – прорычал он, выражая откровенное недовольство.

Рори, не произнося ни слова, пересекла комнату, схватила униформу и расправила, чтобы надеть.

– Подожди, – крикнул Кай, испустив долгий, измученный вздох. – Ты можешь остаться.

Она замерла.

– Почему?

Кай не сказал ничего двусмысленного, как она ожидала.

– Потому что уже поздно, и тебе не следует бродить по коридорам в одиночестве.

Его слова прозвучали отрешенно, и Рори не знала, что и думать.

– Что это за место?

Он начал расстегивать рубашку, и Рори сглотнула. Пальцы короля двигались грациозно. До этого момента она и не думала, что руки могут быть сексуальными.

– Это была комната Атары. Иногда она приезжала меня навестить, – ответил он и бросил рубашку на стул рядом с платьем Рори. Затем указал на потолок. – Она любила Винкулу, но из-за недостатка солнечного света не желала оставаться здесь надолго. Как бы ни выглядело в тот или иной момент небо в Эрдикоа, оно будет запечатлено на этих экранах. – Его лицо озарила легкая улыбка. – Атара ненавидела обычные комнаты для гостей.

Рори подняла глаза и тоже улыбнулась.

– Я тоже скучаю по небу Эрдикоа. Оно напоминает мне о близких.

– Ты имеешь в виду того этсая? – раздраженно спросил Кай, кладя кольца на туалетный столик.

Рори подозрительно посмотрела на него.

– Да. Его зовут Дум.

– Он был твоим парнем? – Движения Кая стали резкими. Он стащил штаны и остался в одних обтягивающих боксерах. Его возбуждение отчетливо просматривалось сквозь ткань. Рори была почти зачарована зрелищем.

– О, нет, он… что ты делаешь?

– Я готовлюсь ко сну, – смущенно