Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Лорен села и снова потерла лоб.

– Ты не права. Я без понятия, что произошло, но давно знаю Кая, и ты ошибаешься.

Убежденность, с которой она говорила, застала Рори врасплох. Не имея другого выбора, кроме как вернуться в небесную комнату, она со вздохом встала.

– Спасибо, Лорен. Еще увидимся.

– Я серьезно насчет Нины, – крикнула Лорен ей вслед. – Держись от нее подальше.

Не проблема. Меньше всего Рори хотела когда-либо снова видеть Нину или короля.

Кай, широко раскрыв глаза, осматривал свой кабинет.

– Чтоб ты провалилась, Нина.

Он вышел на пробежку, а когда вернулся, Нина сидела на его столе с расстегнутым верхом. Пришло время назначить ей новую работу вне дворца. Все, чего он хотел, – это увидеть Рори, а вместо этого встретился со своей самой большой ошибкой.

Он оставил Нину в кабинете и отправился к начальнику отдела занятости, собираясь поговорить с ним о новой должности Нины. Оставлять ее наедине со своими вещами было ошибкой. Нужно запирать дверь. Выдать ключ Рори, но никому другому.

Рори ворвалась в кабинет, словно ураган, и напряжение, вызванное истерикой Нины, тут же исчезло. Губы Кая сложились в легкую улыбку.

– Здравствуйте, мисс Рейвен. Уже соскучились по мне?

Рычание, которое он получил в ответ, застало его врасплох. Он попытался схватить Рори, но она оттолкнула его руку.

– Не прикасайся ко мне. – Рори с сожалением огляделась. – И не заставляй других убирать здесь. Я сама.

Он растерянно осмотрел кабинет.

– Это сделала ты?

Не обращая на него внимания, она направилась к книжному шкафу, но Кай создал стену теней.

– ПРОЧЬ С ДОРОГИ, ВЫ, ГРЕБАНЫЕ ЧУДИЩА! – завопила она на тени. Кай бы и рассмеялся, но не теперь, когда все, казалось, разваливалось на части.

– Рори…

– Не надо, – отрезала она. – Ты не имеешь права называть меня так.

Его мысли спутались. Он отчаянно пытался вспомнить, что он такого сделал, чтобы разозлить ее.

– Я не понимаю.

Рори посмотрела на него мертвыми глазами, весь гнев в них исчез. Это было хуже, чем ярость.

– Я видела, как ты уходил, – сообщила она ему. – Без рубашки. Представь мое удивление, когда я вошла сюда и обнаружила, что Нина сидит на твоем столе, почти голая.

Он безуспешно пытался сдержать нарастающий гнев. Тени взвились в воздух, и Рори злобно ударила по ним.

– Убери их.

– Послушай меня, – произнес он таким убийственным голосом, что от него разбежались бы самые отважные мистики. – Я не трогал Нину. Когда я вернулся с пробежки, она уже ждала меня. Я сказал ей одеваться и уходить, а сам отправился назначать ее на другое место.

Рори дрогнула от неуверенности, и Кай подошел к ней.

– Поверь мне, – умолял он.

Посмотрев на него снова, она произнесла всего одно слово, которое вселило в него надежду.

– Докажи.

– Пойдем, – сказал он, беря ее за руку.

Кай повел ее через дворец к помещениям для работников, распахивая двери своими тенями.

– Где Нина? – рычал он каждому встречному.

– Она здесь больше не живет, Ваша Светлость, – запинаясь, произнесла одна из заключенных.

– Я в курсе, – ответил он. – Но она недавно была во дворце. Кто-то, должно быть, видел ее.

– Ранее она была в коридоре рядом с камерами, – сообщила Рори. – Стояла там с двумя мужчинами.

Кай повернулся к работникам, собравшимся в холле.

– Где она?

– Она ушла, Ваша Светлость, – сказал какой-то мужчина. – Я видел ее, Феликса и Винса у ворот.

Феликс и Винс. Ему нужно было проверить контракты, чтобы выяснить, кто эти заключенные.

Кай развернулся и повел Рори во двор. На ходу он порой посматривал на нее.

– Как легко ты поверила в худшее обо мне.

Рори глядела прямо перед собой, ее лицо не выдавало эмоций.

– Я не знаю тебя, Кай.

Он слегка сжал ее руку.

– Узнаешь.

Когда они вошли в дом, где жила Нина, Кай прошествовал в офис коменданта и попросил позвать ее.

– Король ожидает тебя, – произнесла управляющая Линда, ведя за собой Нину. Голос эхом разнесся по коридору.

– Король? – Звучала она взволнованно. – Вы не дали мне времени привести себя в порядок.

Управляющая фыркнула.

– Я не думаю, что в этом будет необходимость.

Когда Нина увидела разгневанного Кая, настроение ее тут же поменялось.

– Нина, – отрезал Кай.

Ее взгляд метался между ним и Рори.

– Да, Ваша Светлость?

– Если ты еще раз заставишь мою пару поверить, будто между тобой и мной что-то есть, я лично отправлю тебя в ад, поняла? – прорычал король, делая угрожающий шаг вперед.

Рори выпрямила спину при этом заявлении. Кай же старался удерживать внимание на Нине. Хотела Рори признавать это или нет, но она была ему суждена. И будут прокляты те, кто отнесется к ней иначе, чем как к королеве.

Нина побледнела.

– Пара? – Она отчаянно замотала головой. – Нет. Нет, это не так. Она ведь докучала вам, а я помогла. Это был единственный способ удержать ее подальше от вас. – Она потянулась к нему, но тень перехватила ее за запястье. – Вы слишком добры, чтобы сказать ей это самостоятельно, – попыталась она снова. Ее лицо исказилось в презрительной гримасе. – Неужели вы оставите ее подле себя? Безжалостную убийцу? А как же то, что у нас было?

Прежде чем Кай стал спать с Ниной, он совершенно ясно дал ей понять, что это будут чисто физические отношения и ничего больше. Он не знал, почему Нина так себя вела.

У нее задрожали губы, и она, плача, понеслась прочь по коридору.

– Что это было? – пробормотала Рори.

– Это, – сказала Линда, – была сумасшедшая девица. – Она махнула рукой и вернулась в кабинет.

Кай промолчал.

После этого они с Рори вышли, и, оказавшись на улице, Рори тронула его за плечо.

– Мне жаль.

– Я не давал тебе повода доверять мне, – ответил он. – Но отныне все изменится.

Кай подавлял желание прикоснуться к ней. По дороге сюда он, конечно, держал ее за руку, но скорее для того, чтобы тащить за собой. Они отправились в обратный путь.

– Чем ты занималась в свободное время? – спросил Кай. – До прибытия в Винкулу.

Она ответила без колебаний:

– Общалась с мамой и друзьями.

В ее голосе прозвучала нотка грусти. Трудно было понять, как сильно Рори по ним скучает. Кай всегда ходатайствовал о том, чтобы заключенным разрешали свидания, но Гидеон каждый раз отклонял его просьбу.

Заключенным не разрешалось писать письма или звонить по телефону, потому что никто в Эрдикоа, кроме членов Знати и ангелов, не мог ничего знать о тюремном королевстве. Посетители же все забывали, когда покидали Винкулу. Общение с близкими было полезно для