Путешествие цветка. Книга 2 - Го Го
Цяньгу смутно чувствовала, как потоки горячей ци разливаются по четырем жилам и восьми сосудам нечетных меридианов[50], а тело как будто становится более гибким, чем мгновениями ранее. Ноги стремительно отталкивались от земли, она стала выше, а бегать удавалось быстрее и живее.
Похоже, раны почти зажили. Но в момент опасности девушке некогда было радоваться. Она лишь раз за разом подпрыгивала, сосредотачивая ци и уклоняясь от смертоносных ударов дракона-шакала.
Только вот все время бегать тоже нет смысла. Хуа Цяньгу осмотрелась. Длинное и узкое ущелье имело форму мешка и было образовано обвалом земли. Если у тебя нет крыльев, выбраться отсюда попросту невозможно.
Ей следовало дать отпор, но камни разбивались о тело зверя, не принося никакой пользы.
Хуа Цяньгу металась повсюду и уворачивалась, но везде, куда приходился удар огромного хвоста, вздымались острые, как нож, порывы ветра. На спине и ногах девушки одна за другой появлялись царапины длиной в один чи.
Яцзы учуял запах ее крови. Глаза его еще больше покраснели. Вскинув голову, он громко взревел и стал еще более жестоким и свирепым.
Дзинь! – что-то металлическое упало на землю. Хуа Цяньгу взглянула туда. Оказалось, это кинжал Чжу Жаня. Девушка невольно нахмурилась. Так значит, он нарочно толкнул ее в логово этого зверя, чтобы понаблюдать за их схваткой.
Цяньгу стремительно подняла кинжал, а потом прыгнула в сторону Яцзы, одновременно уворачиваясь от ударов его лап и пытаясь вонзить лезвие в живот – относительно мягкий участок на теле зверя. Однако, словно наткнувшись на медные стены и железные валы[51], она вновь отскочила назад.
На дне ущелья клубилась пыль. Девушка забралась повыше и прыгнула на спину дракону-шакалу, тщетно пытаясь срезать довольно мягкий рог на его голове. Зверь в неистовстве заметался из стороны в сторону, стараясь сбросить ее. Цяньгу оставалось лишь крепко вцепиться в золотую шерсть на его шее.
Не в силах дотянуться до девушки, Яцзы ударил хвостом, словно плетью. Хуа Цяньгу увернулась, скатившись по его спине, и зверь, свирепо хлестнув сам себя, от боли вновь разъяренно взревел.
Этот рев еще долго эхом раздавался в ущелье. Обитавшие в лесу перепуганные демонические звери, птицы и чудища в смятении разбежались. Чжу Жань с большим интересом наблюдал за развернувшейся внизу захватывающей битвой, как будто тоже почувствовав разливающийся по воздуху восхитительный аромат.
Из-за безумной тряски девушка никак не могла дотянуться до рога зверя и непрерывно наносила совершенно бесполезные удары кинжалом по его шее. Вдруг вспомнив про свою кровь, она провела лезвием по руке. Кинжал вмиг вспыхнул сиянием. Ударив клинком, Цяньгу наконец смогла вонзить его глубоко в тело зверя. От второго удара на теле дракона-шакала образовалась огромная зияющая рана. Кровь брызнула наружу.
Яцзы привык жить как вздумается. С его весьма крепким телосложением ему еще никогда не приходилось получать подобные раны. Он яростно зарычал, глядя вверх, встряхнул шерстью и, наконец, сбросил девушку на землю.
Хуа Цяньгу понимала, что зверь вне себя от ярости, поэтому поспешила встать и что есть мочи помчалась к скале ущелья.
Яцзы в несколько прыжков настиг ее. Впереди больше негде было спрятаться. Огромная, пылающая лютой яростью махина вот-вот обрушится на нее. Хуа Цяньгу обхватила голову руками и метнулась в сторону, а потом вдруг услышала оглушительный грохот. Казалось, содрогнулась вся земля.
Звуки за спиной наконец смолкли. Девушка, шатаясь, поднялась с земли. Обернувшись, она невольно обрадовалась. Дракон-шакал несся к ней со столь огромной силой, что ударился головой о скалу. Наверно, сознание потерял? Цяньгу хотела рассмеяться, но не могла, чувствуя, что вот-вот развалится на части.
Держа в руках кинжал, девушка, пошатываясь, подошла к зверю. Тот смотрел на нее ненавидящим взглядом, безумно желая загрызть до смерти, но мог лишь бессильно лежать на земле, пыхтеть и фыркать с выросшей на голове огромной шишкой.
Хуа Цяньгу задумалась на мгновение. Нужно ли его убить? О мстительной натуре Яцзы она прекрасно знала. Теперь между ними завязалась вражда. В будущем не видать ей больше спокойных деньков. Тогда зверю-ворчуну и Чжу Жаню тоже несдобровать.
Однако девушка все же глубоко вздохнула. Пусть говорят, что «победителей не судят» и «выживает сильнейший» – давно установленный закон существования в Диких землях, но ведь это она ни с того ни с сего ворвалась в его логово, обидела его, а теперь еще и убить собирается. Не слишком ли это неподобающе? Он – демонический зверь, здравый смысл ему неведом. Неужели и она такая же?
Не сдержавшись, Цяньгу дотронулась до влажного носа зверя. Такой мягкий. Забавно. На самом деле он не так уж сильно отличается от зверя-ворчуна. О делах будущего рассуждать не время. Невзирая на негодующее рычание Яцзы, выражавшего свое несогласие, девушка с любопытством потрогала два священных, неприкосновенных рога у него на голове.
Хуа Цяньгу развернулась и взглянула на отвесные скалы и утесы. Как же ей теперь наверх подняться?
Во время падения она и правда разок воспользовалась магией, остановившись в воздухе. Хоть, сражаясь с драконом-шакалом, девушка получила серьезные ранения, но она чувствовала, что ее тело постепенно возвращается к прежнему состоянию, а физическая сила значительно возросла. Может, следует попытаться? Вдруг удастся снова задействовать магию и взлететь наверх?
Тогда Цяньгу снова и снова стала читать про себя тайные заклинания, но как будто что-то тяжелое все время давило сверху и мешало использовать силу.
Похоже, в прошлый раз ей просто повезло. Наконец, она оставила попытки, затем сорвала с одежды лоскут ткани и крепко привязала кинжал к руке, после чего стала медленно карабкаться по отвесной скале.
Неизвестно, сколько девушка так взбиралась, но руки и ноги уже начали отказывать. Хуа Цяньгу взглянула наверх – еще очень и очень далеко, посмотрела вниз – страшно высоко! Вот уж и правда, до неба не дотянуться и земли не коснуться.
Кожа между большим и указательным пальцами руки лопнула, все тело, руки и ноги покрылись мозолями, повсюду капала кровь. Девушка то и дело оступалась и падала вниз на приличное расстояние. К счастью, удавалось цепляться с помощью кинжала. Когда уставала, она останавливалась передохнуть на каком-нибудь выступе и ненадолго засыпала. Если чувствовала голод или жажду, хватала зубами растущие неподалеку мхи и дерн.
Чжу Жань ждал очень долго. Видя, что она еще только на половине пути, он утратил терпение и вернулся поспать. Когда пришел обратно, Цяньгу все еще карабкалась по скале. Уставшая до изнеможения, она все же медленно, но решительно ползла наверх.
Как ему следует поступить? Бросить веревку и вытащить ее? Она