Путешествие цветка. Книга 2 - Го Го

– До глубины души ненавидишь своего наставника, а к дядюшке-наставнику весьма внимателен.

– Куда уж мне? Кто во всем мире совершенствующихся не восхищается Владыкой и не преклоняется перед ним? В прошлом он и обо мне немало заботился. А когда вас привлекли к суду, он ведь тоже не раз выступал в защиту.

– Хм! А ты хорошо осведомлен о делах давно минувших лет. – С Бай Цзыхуа Доу Ланьгань пересекался лишь пару раз, а вот с Мо Янем был хорошо знаком. Впрочем, неудивительно. Во всем мире совершенствующихся никто не был близок с Бай Цзыхуа. Он всегда вел себя так отчужденно: даже если захочешь сблизиться с ним, ничего не выйдет. – У меня сейчас нет и капли духовной силы. Не смогу снять его печать.

– Не страшно. Ослабите немного – и ладно. В момент опасности сила Повелителя нечисти уже однажды прорвалась наружу и спасла ей жизнь. Очевидно, его мощь в Диких землях ограничена не так сильно, как наша. Если восстановим хотя бы малую ее часть, наши шансы на возвращение значительно возрастут.

– Я попробую, – кивнул Доу Ланьгань.

И вот, в течение нескольких дней, несмотря на лютый мороз, ветер и снег, застилающий небо, Доу Ланьгань, сидя на плече снежного человека, выгонял бедную Хуа Цяньгу из пещеры, навстречу буре и тяжелым испытаниям, якобы ради закалки организма и укрепления тела. Он либо заставлял ее собирать грибы в ледяном лесу, либо вырывать из-под земли ледяные бутоны. Приносил еду, а ей есть не давал.

Остальные, в том числе и зверь-ворчун, ели с превеликим удовольствием, а девушка могла лишь сидеть в сторонке и облизываться. Доу Ланьгань не позволял зверю-ворчуну тайком приносить ей еду, а ночью бесцеремонно выталкивал ее спать у входа в пещеру. С пустым желудком на следующий день Хуа Цяньгу пришлось отправиться далеко в горы, выкопать толстую глыбу льда и принести ее на спине, а потом руками раскрошить лед, чтобы потренироваться сосредотачивать ци.

Девушка совсем оголодала, продрогла насквозь и устала до изнеможения. А Доу Ланьгань ко всему прочему каждый день делал ей акупунктуру иглами, надеясь понемногу сломать печать. По характеру холодный снаружи, он обладал горячим сердцем. Не то что Чжу Жань, который ради достижения цели не останавливался ни перед какими жертвами. Заметив, что Хуа Цяньгу раз за разом теряет сознание от изнеможения, Доу Ланьгань в конце концов все же сжалился над ней.

Прошло полмесяца. Очередные полмесяца, проведенные в Диких землях. Доу Ланьгань целенаправленно выбрал для обучения девушки несколько техник владения мечом, очищающих и стимулирующих движение ци. Наблюдая за тем, как Цяньгу, невзирая на усталость и трудности, терпит, стиснув зубы и не издавая ни звука, а еще, демонстрируя ум и сообразительность, схватывает все на лету, он невольно проникся к ней еще большей симпатией и начал глубоко сожалеть о том, что за всю жизнь не воспитал ни одного ученика. Бессмертный пытался уговорить девушку стать его ученицей. Понимая, что он говорит серьезно, Цяньгу медленно покачала головой. Пусть наставник презирает ее, он пока от нее не отказывался.

Снова и снова оказываясь на грани смерти и борясь за жизнь любой ценой, девушка заметила, что стала действовать намного быстрее и ловчее. А самое главное – она могла использовать часть духовной силы, да еще и медленно летать на мече на небольшой высоте.

Доу Ланьгань удовлетворенно кивнул:

– Почти справилась. Завтра пойдем на морское побережье.

* * *

Встретиться с бессмертным Мин Фанем и уговорить его оказалось в тысячу раз проще, чем Хуа Цяньгу себе представляла.

Мужчина с длинными белоснежными волосами стоял посреди бамбуковой рощи. Лицо его было будто молодой месяц, а глаза подобны стоячей воде. Между бровями виднелась необычная черная метка падшего бессмертного. Обычно у падших бессмертных нет подобного знака, разве что они совершили что-то абсолютно непростительное. Например, на лбу Ся Цзысюнь и у Чжу Жаня метки были иными.

– Благодаря тому, что бессмертный Мин Фань пришел в Дикие земли очень рано и обладал невероятной силой, многие последовали за ним, поэтому он укрепил свою мощь и глубоко пустил корни. Иначе, при его-то безразличии к окружающим и совершенно ленивой натуре, как бы он смог соперничать с Духом Трухлявого дерева, который всюду набирает войска и устраивает карательные походы? – со вздохом сказал Чжу Жань.

– Его совсем ничего не волнует? – спросил Доу Ланьгань.

– В основном – да. Все дела он поручил четырем непоколебимо преданным подручным, которые следуют за ним долгие годы. Эти четверо – вовсе не из тех, с кем легко иметь дело. Но, если он даст согласие, проблем не возникнет.

– Он совершил какое-то преступление, поэтому был изгнан сюда?

Чжу Жань нахмурился:

– Ему приглянулся кто-то из совершенствующихся, но тот, хоть и по уровню ему уступал, всем сердцем следовал дао и отказывался ответить на его чувства. Тогда обиженный Мин Фань разозлился, убил того человека и съел по кусочкам. Даже ни одного волоска не оставил. Сказал, что так любимый человек всегда будет принадлежать лишь ему одному и никогда его не покинет.

Хуа Цяньгу пошатнулась, почувствовав горечь и приступ тошноты.

Доу Ланьгань бросил на Чжу Жаня пронзительный взгляд, потянул за собой девушку и, опираясь на палку, пошел в сторону бамбуковой рощи. Вместе они рассказали бессмертному Мин Фаню о плане покинуть Дикие земли. После услышанного тот погрузился в собственные мысли, окидывая все вокруг блуждающим взглядом.

Вдруг Мин Фань протянул руку и дотронулся до лица Хуа Цяньгу.

– Ты и есть Повелитель нечисти?

Девушка съежилась и взглянула на его поистине несравненное, но искаженное скорбью лицо. Вспомнив о словах, только что сказанных Чжу Жанем, она прониклась некоторым сочувствием, но в то же время – страхом.

– Появление Повелителя нечисти, раскол Неба и Земли, погружение Диких земель в хаос, гибель шести миров. Это время наконец наступило?.. – опустив голову, пробормотал он. – Пусть будет по-вашему. Распоряжайтесь жителями Обители Ртути по своему усмотрению. Если кто откажется подчиняться, обращайтесь ко мне.

Он ушел легкой и непринужденной походкой, взмахом руки раздвигая приникшие к земле изумрудно-зеленые бамбуковые ветки.

Бессмертный Мин Фань уже дал согласие – чаша весов опустилась. Дух Трухлявого дерева был слишком слаб. Попытаться убедить и его труда не составило. Однако, по натуре хитрый, он очень долго обсуждал с Чжу Жанем условия. Впрочем, поскольку Доу Ланьгань и бессмертный Мин Фань склонились перед Повелителем нечисти, как перед божеством, а безобразная Хуа Цяньгу смогла покорить десятки тысяч зверей и оказалась в состоянии в Диких землях мечом управлять, Дух Трухлявого дерева