Начало - Анатолий Пак
— За кромкой.
— Тогда пройдите вон туда, у погрузчика подождите.
Он отошел от схемы. Захотелось спросить, есть ли здесь подача воды и хорошо ли запирается запасная дверь изнутри, но он пересилил себя. Пока погрузчик снимал рулоны с верхнего яруса, Игорь вышел наружу и осмотрел соседнюю территорию.
На обратном пути остановился на заправке и залил полный бак. Потом отвез рулоны на производство, отдал документы и только тогда вспомнил, что ничего не ел. В придорожном кафе, ожидая заказанный суп, он открыл на телефоне карту города.
На карте Игорь посмотрел, где жили его близкие друзья — те, на кого он мог положиться и кого собирался спасти или попросить о помощи. Марсель жил далеко от него, на другом конце города. Денис — не ближе, почти на окраине, Димон — ближе к центру. Родители жены вообще жили в другой части города. О них Игорь тоже сразу подумал, так как они были для него как родные, а собственных родителей у него не было. Раньше расстояния и то, кто где живет, имели значение только тогда, когда друзья решали, кто кого заберет на рыбалку. Теперь Игорь невольно прикладывал к каждому маршруту возможные проблемы, например утреннюю пробку, и оценивал реальную возможность добраться друг до друга.
Сначала заехать к родителям, потом за одним, за другим, за третьим… Он провел пальцем по экрану и убрал руку. Если дороги встанут, никакой поездки по знакомым адресам не получится. Договариваться придется заранее. О чем договариваться, Игорь пока не представлял. Не представлял он и то, как объяснить друзьям, что в следующем августе им нужно бросить все дела, свои квартиры и дома и куда-то уехать, потому что ему снятся кошмары. Марсель выслушает, Деня тоже, потом оба начнут искать хорошего врача, а Димон просто поржет. На их месте Игорь сделал бы то же самое.
Принесли суп. Игорь отложил телефон и поел, стараясь думать только о еде. Получалось плохо. На экране над кассой шли новости: обычные аварии, ремонты, открытие какого-то магазина — и ничего про голубую кровь и голых бледных тварей.
Возле книжного магазина он остановился уже намеренно. Ему хотелось увидеть город целиком, без постоянного увеличения и уменьшения экрана. Бумажная карта нашлась среди путеводителей.
— Турист? — спросила девушка на кассе.
— Местный. Просто обычно езжу, куда телефон велит.
— С этой придется самому разбираться, хотя тут ничего сложного.
— Вот и я про то. Как-нибудь разберусь.
Домой он возвращался без навигатора, уже автоматически замечая проблемные места по дороге. Вот здесь переезд, там сужение, идет ремонт дороги, длинная ограда, из-за которой нельзя свернуть во двор. Запоминалось плохо, так как таких мест было очень много и голова устала. На очередном светофоре Игорь было достал телефон, чтобы продиктовать заметку, но потом мысленно сплюнул и бросил это занятие. Он еще ничего не знал и, по сути, занимался ерундой.
Во дворе он поставил машину на свое место и не сразу вышел. Перед ним находились ворота, через которые проходил единственный заезд во двор. Если их перекрыть, машина останется внутри и никуда не поедет. На другой стороне дома имелся проход между зданиями, но и он был загорожен, да и машина там не проедет.
Илья все еще был во дворе и теперь разговаривал с Женей. Оба выглядели совершенно обычно, а Игорь подумал, как быстро человек привыкает смотреть на живых соседей и мысленно представлять, будут ли они живы через год.
Карта заняла почти весь кухонный стол. Игорь нашел свой дом, производство и склад поставщика, отметил мост, переезд и служебную дорогу за ангаром. Потом провел пальцем к ближайшему выезду из города. Можно было уехать заранее и не ждать, пока в дверь начнут ломиться: спокойно собрать вещи, заправиться и выбрать дорогу.
Если опасность ограничится его домом, хватит переехать на другой конец города, к кому-нибудь из друзей, или снять квартиру. Если городом — придется ехать дальше. Если такое произойдет повсюду, любой переезд сам по себе может оказаться бессмысленным и даже более опасным. Игорь посмотрел на карту. Ответ по-прежнему находился во сне.
Проблема была в том, что до сих пор он не выбирался дальше квартиры. Во вторую ночь полез на балкон и увидел тварей внизу, в остальных случаях погибал еще раньше. Значит, требовалось добраться хотя бы до подъезда, а лучше вообще до ворот и дальше.
Он открыл шкафчик в прихожей, вытащил молоток и положил на полку. Тот же самый, с которым уже дрался против тварей. Тогда получилось неудачно, но можно попробовать еще. Этим молотком Игорь подбивал задние стенки шкафов, когда еще работал сборщиком. В руке тот лежал привычно и легко. Наличие молотка, конечно, проблему не решало: если тварь схватит его, то отнимет вместе с рукой. Надо было хотя бы заточить инструмент, превратив в своеобразный клевец или чекан, но мысль пришла слишком поздно, да и сделать это было негде. Надо купить хороший топор, решил Игорь, завтра же.
Игорь проверил, легко ли открывается дверца шкафчика, потом попробовал дотянуться до молотка, не включая свет. Все отлично получилось.
Перед сном Игорь записал задачу: выйти на лестницу, спуститься во двор, посмотреть на улицу за воротами. Не драться без необходимости и не задерживаться возле окна, чтобы его не заметили. Последний пункт добавил из-за наблюдателя. Будильник на четыре он опять отключил.
Сон пришел почти сразу. Комод стоял у стены, дверь была еще целой, однако с лестничной площадки донеслись медленные шаги. Раньше Игорь тратил эти секунды на то, чтобы придвинуть комод, теперь открыл шкафчик и увидел: молоток лежал на полке, как он его и оставил. Игорь взял молоток и открыл дверь. Немного постоял, собираясь с духом. За дверью шаги стихли. Игорь не стал ждать первого удара, а нажал на ручку и всем телом толкнул дверь наружу. Она врезалась в того, кто стоял на площадке. Тварь качнулась и ударилась спиной о перила, а Игорь протиснулся в проем, стараясь не смотреть ей в лицо.
Белая рука легла на рукав рубашки. Игорь тут же ударил молотком по запястью, вложив в это движение все силы, какие мог. Пальцы разжались, ткань затрещала, и Игорь выдернул руку, а затем, не теряя ни секунды, бросился вниз. На пролете между третьим и вторым этажами навстречу поднималась еще одна тварь, а за спиной уже скребли по бетону босые ступни. Лестница была узкой,