Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

Всё тот же кабинет, всё та же гильдия. Но атмосфера приняла довольно сюрреалистичный оборот.

Я сидел в кресле и смотрел, как Элис, устроившись напротив, неторопливо засовывает руку прямо в циркулярную пасть пальцехвата на своих коленях. Она небрежно, один за другим, вытаскивала гематиты и закидывала их в рот, словно это был попкорн из ведёрка, а не ценные ресурсы.

Только звуки хруста разносились по помещению. Хрум-хрум… Несколько мгновений тишины, и вот багровое пламя в её ладони снова обжаривает очередной кристалл.

— Ты что творишь? Это мои последние деньги! — наконец не выдержал я и выхватил рюкзак, пока она отвлеклась на обжарку очередного деликатеса.

Элис подняла на меня удивлённый взгляд, словно я только что сказал что-то невероятно глупое. Она облизнула пальцы и уязвлённо вздохнула:

— Я, между прочим, выкачала из тебя скверну гематитового подземелья. А ты теперь скупишься на закуски девушке? — Она театрально приложила руку к груди. — Ты что, жил в нём несколько месяцев? На тебе такая концентрация, что мне даже захотелось… — она запнулась на мгновение, а затем с праведным видом продолжила, — избавить тебя от скверны. Давай ещё пятьсот гематитов за очищение!

— Стоп-стоп-стоп! Что за скверна подземелья? Это сейчас важнее!

Но Элис лишь молча протянула руку ладонью вверх, и в воздухе багровое пламя сложилось в число 1000:

— Хмпф… Давай тысячу за консультацию. И грибы давай сюда, и ещё пятьсот за очищение тоже давай!

— Тысячу за недельную консультацию — можно. А вот пятьсот кристаллов никак нельзя, — я скрестил руки на груди, пытаясь выглядеть твёрже, чем чувствовал себя на самом деле. — Замечу, поглощение скверны крови принесло тебе только пользу. Но так уж и быть, за помощь я подарю тебе пять пальцехватов, всё равно у меня их полно.

Чёрт! Слишком поздно я осознал, что только что ляпнул. В груди ещё теплилась надежда, что Элис, увлечённая гематитовыми конфетками, не предала этому значения.

Мечты были прекрасны, но реальность жестока. Она уже смотрела на меня, как на ходячее лакомство. Глазки прищурены, на лице играет лукавая улыбка, а пальцы лениво постукивают по подлокотнику кресла.

— Много грибов значит… — протянула она, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. — И где же ты их припрятал?

— Тебе опять послышалось! Я не это имел в виду! Хотел сказать, полно было бы, не поглоти я ядро подземелья!

Кажется, стало только хуже. И точно — на её лице теперь читалось выражение "я тебя раскусила, но буду играть дальше". Она подперла подбородок рукой, склонила голову набок и смотрела на меня с неподдельным интересом, как на редкого зверя в зоопарке.

В отчаянии я хлопнул себя по лицу ладонью и откинулся в кресле. По идее, у меня не было причин столько болтать. Быть может, она впрыснула что-то, пока проводила "очищение от скверны"?

— Всё, я больше с тобой не общаюсь. Мне пора, у меня важные дела, например, держаться от тебя подальше.

Я попытался встать, но Элис щёлкнула пальцами, и я снова плюхнулся в кресло, будто меня прижало невидимой силой. Она грациозно поднялась, поправила юбку и наклонилась ко мне, сверкнув алыми глазами:

— А вот и нет. Всё остаётся в силе. Твоё мнение больше не учитывается. Хочешь ты того или нет, но я отправляюсь вместе с тобой!

— Что?!

— Что слышал.

Элис телекинезом забрала у меня рюкзак и деловито принялась за сортировку. В каждый из пяти пальцехватов она засыпала по двести гематитов, после чего они исчезли, оставив после себя лишь багровые искры.

Я смотрел на это с открытым ртом. Она только что присвоила мои деньги, забрала мои мясные грибочки, навязалась в попутчицы. В таком темпе не обрабатывали даже банкиры из родного мира. Наконец я не выдержал и спросил:

— Слушай, а как и куда ты убираешь предметы?

Элис обернулась, приложила палец к губам и захлопала глазками с невинной улыбкой:

— Слушай, а как и откуда ты достаёшь грибы?

Моё контрнаступление прервали так же быстро, как оно и началось. Она рассмеялась и щёлкнула меня по лбу:

— Всё, мы уходим!

Не успел я опомниться, как Элис подняла меня с кресла телекинезом, бесцеремонно взяла под локоть и потащила к выходу из кабинета.

В тот момент, когда мы уже подходили к двери, серая гильдейская униформа на Элис вспыхнула багровым пламенем. Она рассыпалась пеплом, осыпаясь на пол, а на девушке материализовался облегающий чёрный кожаный доспех с тёмно-красными рунами. Это выглядело эффектно, но слишком внезапно. Я издал лишь разочарованный вздох.

— Хи-хи. Что, не успел рассмотреть? — игриво подмигнула бестия.

Оправдываться не собирался, да и не дали мне такой возможности. В следующее мгновение дверь уже распахнулась от её удара.

Элис радостно выкрикнула, обращаясь к ошарашенным сотрудникам:

— Я увольняюсь!

— Но, госпожа, ваш отец будет недоволен! — попыталась возразить одна из девушек.

Я глянул на Элис с любопытством:

— А кто твой отец?

— Её отец, он Гр… — начала было девушка-работница, но не успела договорить — её каблуки подломились, и она рухнула на пол, словно кто-то дёрнул её за ногу.

Элис мило улыбнулась, приложив палец к губам:

— Ничего особенного, ничего особенного. Он просто небольшой землевладелец на границе с эльфами. А теперь нам пора!

Когда дверь за парой закрылась, кто-то невзначай обронил:

— Ну да, небольшие графские владения. Если сравнивать с её дедом-маркизом, то действительно — пустяки.

— Жаль парня, — добавила другая сотрудница, качая головой. — Даже если Элис сама его не изведёт, пока наиграется, семья завершит начатое…

Как же хорошо, что Верес этого не услышал. А то изводил бы себя мысленно, не в силах что-либо изменить. Вампиретка оказалась уж слишком сильна — как в бою, так и в происхождении. Никак не отделаться, никак не переспорить, никак не уйти.

…

— В первую очередь тебе обязательно нужен ауреликс топовой комплектации, — тараторила Элис, когда мы шли по улице. Она буквально летела вперёд, увлекая меня за собой. — Ловит в определённом радиусе от любого вассального подземелья человеческого королевства. Цена — примерно один кристалл за километр диапазона сигнала. Возьмём тебе сразу на тысячу километров, меньше — не солидно. А вот и магазин ауреликсов, давай, давай, скорее!

— Да куда ты так бежишь? — выдохнул я, едва поспевая за ней. — И не собираюсь я