Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

Проныра довольно потирал руки:

— И громовой дрын, громовой дрын! Не будь его, я бы и не подумал продавать эти уникальные аурики. И грибов в придачу давай десяток!

— Давай, доставай! — во всю подбадривала меня Элис, даже не пытаясь скрыть коварного любопытства. — Покажи мне, где ты всё это прячешь!

После чего наклонилась почти в плотную, и добавила чуть тише, чтобы слышал только я:

— У тебя такие интересные секреты, Верес. Я просто обязана их разгадать.

Промелькнула мысль ретироваться, но мой манёвр был разгадан быстрее, чем я успел его осуществить. Длинные ноготки впились мне в плечи, и прозвучал вкрадчивый голос вампирши:

— Давай же, не заставляй Проныру ждать. Я уже перевела ему арки, осталась только твоя часть сделки.

— Ладно, держи свой громовой дрын, — вздохнул я с безысходностью и материализовал громовую ветку, а следом десяток грибов.

Но давление ногтей никуда не исчезло — наоборот, Элис приблизилась почти вплотную. Я вытащил ещё один пальцехват, и её хватка стала ещё сильнее.

— Ладно, сколько ты хочешь? — смиренно произнёс я.

— Консультация по редкому артефакту… — она задумчиво постучала пальцем по губам. — Давай сотню!

— Какая сотня! Максимум десять, и то много будет!

— Ой, а ауреликс-то у меня… — Элис вздохнула, драматично приложив руку ко лбу. — Как бы не забыть отдать. Память в последнее время что-то совсем никудышная…

— Пятьдесят! — выпалил я, стиснув зубы. — Это предел!

Элис мгновенно ожила, в глазах загорелись озорные огоньки:

— Ой, хорошо-хорошо! Я бы и на десять согласилась, не знала, что ты такой щедрый… Да ещё и с такой удивительной способностью! Какой перспектииииивный, буду тебя подружкам советовать.

Мне сильно захотелось побиться головой о стенку. Ну за что мне это наказание?! Полурослика и след простыл, пока мы припирались. Багровые искры — и его уже не было.

Элис похлопала меня по плечу с видом заботливой старшей сестры:

— Ладно тебе страдать. Подумаешь, люблю секретики. Не такая уж это и трагедия! Привязывай браслет и пошли дальше. Моё время дорого.

— Так ты объясни, как это делать! — я раздражённо повертел браслет в руках. — За что я тебе плачу? Пока ты только нервы мне изводишь!

— Что за глупые вопросы? — Элис удивлённо захлопала глазами. — Просто направь в него свою энергию!

— Да как её направить?!

— Ты серьёзно? — она посмотрела на меня с искренним изумлением. — Как тебе вообще удалось выжить? Не зная, как извлекать энергию, ты умудрился поглотить ядро подземелья! В тебе ещё больше загадок, чем я думала… Как интерееееесно…

Вампиретка создала небольшой кристаллик и щёлкнула меня им по лбу. Информация об извлечении энергии хлынула в разум — я почувствовал, как передавать энергию вовне и получать обратный отклик. Раньше, поглощая растения и ядро, действовали исключительно инстинкты, без малейшего осознания с моей стороны.

— Теперь я боюсь тебя ещё больше, — пробормотал я, потерев лоб. — Мало ли что в разум загрузишь… Давай сюда браслет, попробую привязать.

— Не будь таким букой, — она подмигнула. — Девушкам такие не нравятся.

— А какие тебе нравятся? — на автомате огрызнулся я не задумываясь.

— Ой, мне действительно удалось тебя заинтересовать! Как приятно.

— Перестань паясничать, привязал ауреликс, — выдохнул я, проигнорировав колкость. — Но настраивать будем не здесь! Веди меня поесть. Я уже несколько месяцев не видел нормальной еды!

— Сначала купим тебе приличную одежду, — Элис окинула меня критическим взглядом. — В этих лохмотьях тебя в приличное заведение не пустят. Хотела перевести тебе твои арки, но раз так не хочешь регистрироваться — себе оставлю.

— Регистрация? — подумав, что деньги важнее еды, согласился я. — Плёвое дело, давай говори, что делать, и деньги поскорее верни! Я без них не чувствую уверенности. Бросишь меня тут — придётся с нуля в подземелье карабкаться!

— Просто зарегистрируйся в Эфире, — объяснила она. — Там можно обмениваться информацией, выкладывать посты, пересылать арки, звонить друг другу и многое другое. Прекраснейшее из изобретений!

Глядя на её неподдельный энтузиазм, я лишь устало потёр переносицу и завершил регистрацию, добавив Элис в контакты. Вскоре пришло оповещение о зачислении 1500 арков. Как же быстро текут деньги…

Элис одобрительно кивнула, увидев моё имя:

— Ооо, так тебя Верес зовут!

— Ты-то ладно, — вздохнул я, — но почему нигде не спрашивали, кто я такой и откуда? Даже в гильдии имени не было — только странный налоговый рейтинг.

— Королевство слишком огромно, и никому нет до тебя дела, — Элис пожала плечами. — Даже если уничтожат всё это баронство, никто и не заметит. Только официальных баронов зарегистрировано чуть менее восьми тысяч, а ведь есть ещё неофициальные владыки подземелий. Гильдия принадлежит королю, его интересует только увеличение сбора налогов благодаря гильдиям. Кто именно эти налоги платит — не имеет значения. Есть даже иноземные лорды на наших землях. Отсюда до столицы королевства — Аурелиана, около 500 000 километров, а диаметр влияния столичного подземелья насчитывает 1 000 000 километров. А всего таких фракций на континенте шесть.

И тут я выпал в осадок. Земля была всего 12 тысяч с копейками… А тут одно королевство и сразу — МИЛЛИОН километров в диаметре, а их шесть таких. Куда же меня занесло… Похоже, за раскрытие духовного поля можно не волноваться. От мелких алчных сошек проблем не будет, тут я в себе уверен. А правителям мои жалкие способности и даром не сдались.

А пока я пребывал в прострации и погружался в экзистенциальный кризис, Элис продолжила забег по улицам, лавкам, мастерским и магазинам. Как же ей нравится спускать чужие деньги…

— Опять гадости про меня думаешь? — интуиция девушки опять сработала как надо. — Не вздумай жаловаться, это часть твоей образовательной программы, за которую ты заплатил.

Ресторан на пятом этаже при отеле в гильдейском квартале. Уединённый балкон с видом на серую, но с проблесками пламени, тридцатиметровую сферу перехода в подземелье.

Напротив меня сидела счастливая Элис, делая запись в Эфире. Она поставила весь ресторан на уши, намереваясь отведать сливочный рис с сыром в мясном грибочке. Никто не хотел прикасаться к этой хищной штуковине, которая, в придачу, ещё и отростками шевелит. Но её доводы оказались весьма убедительными. Какие? Всё очень просто, она подняла телекинезом все столы в зале. Волосы развевались в разные стороны, лицо гневное, глаза налиты кровью. Убедительно и всё тут.

Вымотался, больше не могу. Надо как-то отделаться от неё. К счастью, нежнейший прожаренный стейк из магической твари и кружка дварфийского кваса привнесли радостных красок в мой убогий рацион последних месяцев.