Попаданец в мир фэнтези - Александр Шуравин
Через пять секунд вокруг снова был обычный подмосковный лес. Сосны, березы, осинки. Птицы щебетали. Солнце светило так, как ему и положено.
Сергей перевел дух и осмотрел смартфон. В галерее было шесть снимков. Пять — размытые пятна, похожие на облака неправильной формы. Но шестой, самый последний, захватил момент, когда крыло чудовища уже распадалось в дымку. На нем угадывалась структура перепонок, похожая на ладонь великана.
Но главное открытие ждало его у капота.
Из капота торчала стрела. Не реконструкция. Настоящая охотничья стрела с тяжелым наконечником из серого металла и черным древком. В древке были вырезаны какие-то руны.
Сергей протянул руку и коснулся древка. Металл наконечника был прохладным. Древесина — шершавой, с занозами. Реальная, осязаемая. Сделана грубо, явно ручная работа, не так как бы сделали на токарном станке.
Он осторожно выдернул стрелу и повертел в руках. Она не исчезла. Не растаяла. Она была здесь, в его руке, тяжелая и острая.
— Гипотеза третья, — прошептал он, глядя на стрелу, и в голосе его вдруг прорезался нервный смех. — Я не сошел с ума. Тот сумасшедший старик прав. Миры смешиваются. И эта штука — материальное доказательство.
Сергей вспомнил, как он злой и разочарованный выходит из NICA. Полицейские тащат к машине какого-то старика, он упирается и орет:
— Вы не понимаете! Пуск коллайдера приведет к катастрофе! Грань между мирами истончится!
Сергей сжал стрелу в кулаке, сел за руль, завел мотор и развернул машину обратно — к дому, к лабораторному микроскопу, к гуглу и к чертежной доске. Ему нужно было изучить металл, сплав, руны.
А потом — вернуться, чтобы провести более тщательное исследование.
Он тронулся с места, но, взглянув в зеркало заднего вида, заметил в пыли на багажнике четкий отпечаток когтистой лапы — трехпалой, с центральным шипом. Той, что принадлежала твари. Отпечаток был свежий, глубокий, как будто тварь секунду назад стояла у него за спиной.
Сергей вдавил педаль газа в пол, не оглядываясь.
Интерлюдия 1
Белый халат лаборанта казался тусклым в приглушенном свете лаборатории. Его взгляд, прикованный к мерцающему экрану, был напряжен до предела.
— Палыч, запускай! — выкрикнул он, не отрывая глаз от потоков частиц, которые медленно вырисовывались на мониторе коллайдера.
Палыч, массивный мужчина с натруженными руками, кивнул и с решительным щелчком включил рубильник. Аппаратура ожила, наполнив помещение низким, ровным гулом, который, казалось, проникал в самые кости.
— Работает? — спросил Палыч, его голос звучал глухо, словно из-под земли.
Лаборант, не отрываясь от экрана, сосредоточенно следил за пульсирующими линиями. Наконец, на его лице появилась тень улыбки.
— Работает! — выдохнул он, в его голосе звучало облегчение и триумф. — Работает, родимый, работает. Но на сегодня пока хватит. Выключай.
— Как так? — Палыч недоуменно нахмурился. — Мы еще измерения не сделали.
— Это тестовый запуск, — пояснил лаборант, наконец-то оторвав взгляд от экрана. — На днях приедет комиссия. Вот тогда запустим по-настоящему.
Глава 2
Сергей Звягинцев вернулся в свою съемную квартиру-студию, где каждый предмет, казалось, напоминал о его шатком положении. Мысли, словно стая потревоженных птиц, метались в голове, не давая покоя: унизительная неудача с NICA, едкие слова Толи Конюхова, и это совершенно необъяснимое, пугающее явление в лесу. Прежде чем пытаться распутать этот клубок, нужно было хотя бы немного прийти в себя.
Он встал под обжигающие струи душа, пытаясь смыть не только дорожную пыль, но и горечь прошедшего дня. Затем, с механической точностью, начал готовить ужин — простую, но сытную яичницу. Лук, колбаса, бекон — все это, нарезанное крупными кусками, шкворчало на сковороде, заглушая внутренний шум.
Пока нехитрая яичница доходила до готовности, Звягинцев поспешно скачал фотографии с телефона на компьютер. На большом экране монитора проступили четкие очертания рыцарей в доспехах и того жуткого, крылатого существа. Особенно впечатлял последний кадр — на нем структура перепонок была видна почти анатомически точно.Это не могло быть игрой света и тени, не могло быть обманом зрения. Тогда что же это было?
Сергей погрузился в интернет, лихорадочно набирая запросы. Однако, сколько бы он ни посылал запросов в поисковик, сколько бы ни перебирал формулировки, интернет выдавал лишь ссылки на форумы любителей исторических реконструкций, фэнтезийные романы и псевдонаучные теории. Ни единого упоминания, ни одной новости о том, что кто-то ещё стал очевидцем этого Явления. Запрос по записанным им координатам тоже ничего не дал — на карте это был лишь безымянный лесной массив, где-то неподалеку от которого притаилась небольшая деревенька.
«Надо бы наведаться туда в выходные, — подумал Звягинцев. — Захвачу с собой компас, измерительные приборы, и самое главное — попытаюсь понять, открывается ли этот проход в определенное время». Он покосился на стрелу, лежащую на столе. — «И эту штуку надо кому-то показать. Но кому?»
При дневном свете руны на древке выглядели еще отчетливее — глубокие, вырезанные с нажимом, будто их делали не для красоты, а для силы. Металл наконечника был странным — тяжелее стали, но без ржавчины, с едва заметным зеленоватым отливом.
Сергей достал лупу, покрутил наконечник в руках. Сплав не походил ни на один из известных ему. Не бронза, не сталь, не титан. Может быть, это какой-то редкоземельный металл? Он мысленно перебрал варианты — ни один не подходил. Отодвинул стрелу в сторону и потер глаза. Исследовать ее нужно было в лаборатории, но доступ к спектрографу у него теперь был только в институте, а там его знали как «того парня, которого не взяли в NICA».
— Ладно, — сказал он себе. — Будем действовать поэтапно.
Ближе к вечеру раздался телефонный звонок, вырвав его из размышлений.
— Ну что, как дела, сыночек? — ехидный женский голос матери, словно тонкая игла, кольнул в самое сердце.
— Нормально, мам, нормально, — Сергей постарался придать голосу максимально равнодушный тон.
— А ты в курсе, что Рита замуж собирается?
— Я рад за нее. Счастья ей, совет да любовь и все такое, — пробормотал он, чувствуя, как нарастает привычное раздражение.
— Надо бы помочь сестре. На свадьбу денег много нужно.
— Мам! Нет у меня лишних денег! — голос Сергея невольно повысился.
— Ну вот! Вырастила, называется, сыночка. Неблагодарный!
— Мама! Рита уже взрослая и может сама о себе позаботиться!
— Да ладно, не прибедняйся. Ты же теперь в NICA будешь работать? Тебя же взяли, правда?
Её вопрос был как удар под дых, точно в больное место.