Мастер Мортис - Сергей Восточный

Перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

«Изучить чертёж? Позволяет усилить ваше подземелье, добавив в список доступных построек новое строение: „Костяной Ангар Дальнего Пути“. Стоимость:..»

Я нажал «Принять».

Меню строительства мелькнуло. Расширилось. Доступно новое здание: «Костяной Ангар Дальнего Пути».

Я пожал плечами. Ну что же. Попробуем.

Подлетел к Склепу Дальнего Пути.

Построить!

Стены Склепа дрогнули. Одна из них пошла трещинами, раздвинулась, и к ней начали пристраиваться новые костяные балки, плиты перекрытия. Пространство расширялось, обретало форму — высокий сводчатый зал с широкими воротами.

Я в очередной раз оглянулся на стоящую за спиной толпу миньонов. Скелеты-маги, личи, скелеты-учёные стояли неподвижной толпой и молча пялились на трансформирующийся Склеп.

Впервые на моей памяти они без приказа покинули библиотеку. Миньоны стояли поодаль и молча наблюдали за тем, как строится здание. Интересно, почему все прошлые исследования — а их было немало, в том числе апгрейды зданий и новые постройки, — они так не встречали? А тут вышли. Стояли, смотрели. Может, потому что это именно их детище? Здание, не предусмотренное системой?

Когда строительство завершилось и Ангар засветился тусклым фиолетовым светом, они начали шуметь — обсуждать что-то на своём сухом, научном языке. Никаких криков радости, никаких хлопков по плечу, никаких поздравлений. Просто сухое обсуждение: удалось ли добиться стабильности магических потоков? Какой коэффициент полезного действия? Можно ли масштабировать? Они разговаривали на ходу и так же, без команды, отправились обратно в библиотеку.

Перед глазами вспыхнуло новое сообщение:

«Все миньоны, принимавшие участие в разработке уникальной постройки, получают уникальное достижение „Научный сотрудник“: +1 к интеллекту, +1 к восприятию, +1 к мудрости».

Я усмехнулся. Значит, они не просто работали. Они росли.

Пока шли исследования и пока я ждал Германа, я не сидел сложа руки. Мысли о том, что Гильдия Охотников за Тьмой рыщет в моих землях и убивает моих волков, не давали мне покоя. Пусть Герман и говорит не злить этот орден — подземелье моё. И управляю им я.

Я отправил четыре группы скелетов-снайперов — по четыре в каждой. Чёткая установка: за пределы границы Мёртвой Пади не выходить. Даже к границе не приближаться. Всегда держаться за спинами волков, в случае малейшей опасности отступать. По возможности собирать дроп, но жизнью ради него не рисковать. Бить из кустов, из засады, убивать игроков, но в проигрышный бой не лезть.

Скелеты действовали хорошо. Уже пара десятков сообщений о добытом опыте. Охотники, привыкшие к тому, что нежить либо бродит бесцельно, либо атакует в лоб, оказались не готовы к тактике засад. Волки загоняли добычу, снайперы били из укрытий — и через минуту всё было кончено.

Но было кое-что ещё. Странное. Хоть я сам в рейд не пошёл, я чувствовал краем подсознания каждого своего скелета. Не как точки на карте — глубже. Если закрыть глаза и расслабиться, отрешившись от окружающей обстановки, я даже мог видеть их глазами. И это без всякой Одержимости! Удивительно растёт связь между нами. Пару раз я так спасал их от ошибочных действий, заставляя отступить в глубину тёмных земель — скелеты не всегда могли оценить реальную опасность от игроков. А я — мог. И это давало моим бойцам некоторое преимущество.

И вот настало время рейда. Час икс.

Я стоял у ворот Некрополиса и смотрел, как мой отряд выстраивается для марша. Это была не просто группа миньонов. Это была армия. Небольшая, но чётко выверенная, собранная под конкретную задачу.

Первыми шли два стража в тяжёлой броне. Тридцать второй уровень. Я не говорил раньше, но с последним апгрейдом у них появился агр. Даже два: одиночный — в одну цель, и массовый — сразу в толпу. Теперь они могли при необходимости снять фокус с кого угодно. А ещё — «Окаменение». Умение, позволяющее, заагрив всех врагов вокруг, превратиться в каменный костяк. Неподвижный, но практически неуязвимый к любому типу урона. Защита вырастала на тысячу процентов на тридцать секунд. С такой бронёй можно пережить почти любой урон.

За стражами — четверо метателей. Дротики наготове, щиты на руках. Следом шестеро снайперов с огромными луками за спинами и неестественно длинными руками. Четыре слота заняли призраки-убийцы — бесплотные тени, невидимые глазу, скользящие в авангарде. Два лича — они были незаменимы в долгом рейде: баффы, ауры, возможность подхиливать нежить в бою.

Оставшиеся шесть слотов занял обеспечивающий персонал. Четверо скелетов-механиков — по двое на каждый Костяной Тягач, что уже урчали кристаллами, готовые дать ход. И ещё двое скелетов-магов — по одному на машину, для подзарядки кристаллов. Их настоятельно рекомендовал взять с собой Герман. По идее, заряда кристаллов должно хватить с лихвой, но у светлых есть маги, способные высосать энергию Тьмы из накопителей. Неудобная ситуация будет, если придётся бросить Тягач на полпути из-за невозможности зарядить. Поэтому маги нужны. И в бой их без крайней необходимости лучше не вводить — здоровья мало, умрут быстро, а без них кристаллы не перезарядить.

Я обвёл взглядом строй. Двадцать четыре скелета, две боевые машины. Я, всё так же в теле метателя со статусом «Мастер Мортис». Пора. Я махнул рукой, и отряд, за исключением призраков, принялся занимать места в кузовах костяных тягачей. Поедем, как говорится, «на броне».

Мы ехали через овраги и леса, огибая открытые пространства и избегая проторенных дорог. Призраки скользили впереди невидимыми тенями и давали отличную разведку. Благодаря им мы легко обходили патрули, игроков, фармящих локации, и случайных исследователей. Никто не замечал, как по тылам Империи движется отряд нежити на двух Костяных Тягачах. Благодаря скорости и проходимости машин, всего спустя пять часов мы были уже на месте.

До склада оставалось несколько километров, когда мы остановились у поворота реки, в низине, скрытой от посторонних глаз густым кустарником. Призраки неслышно скользнули вперёд — на разведку.

Вернулись они быстро. И картина, которую они нарисовали, была… неприятной.

Склад оказался не просто складом, а целой крепостью — пусть и невысокой, но с каменными стенами. Судя по всему, когда-то здесь стоял старый форт, но война не пощадила его. Тёмные взяли крепость штурмом, а когда Империя отбила её обратно, восстанавливать укрепления до конца не стали — времени на это не было. Лишь подлатали самые слабые места и приспособили под логистический узел.

Стены выглядели неровно: где-то каменная кладка поднималась на пять метров, где-то едва достигала двух. Бреши, пробитые осадными орудиями, заделали наспех — частоколом из заострённых брёвен, врытых в землю. Ворота, когда-то тяжёлые, укреплённые стальными полосами металла и