Мастер Мортис - Сергей Восточный

На лице Алёны тем временем отразилась нешуточная обида. Улыбка погасла, плечи опустились.

— Я поняла, — ледяным голосом произнесла она. — Подтверждаю, что Хранитель подземелья, — она назвала мой идентификатор, — не имеет передо мной никаких обязательств. Двадцать единиц Кристаллизованной Скверны переданы ему в дар, безвозмездно и без каких-либо условий. Я, Алёна, Хранитель подземелья «Гнездо Ветров», не имею и не буду иметь никаких претензий, связанных с этой передачей. — Она замолчала, поджала губы и отвернулась. — Прощай.

И побрела прочь.

Я почувствовал, что обидел её. Искренне. По-настоящему. Или это такая тонкая игра на моих чувствах? Да нет, похоже, и правда. Догнать её? Или чёрт с ней, пусть идёт обижается? — думал я, уже ускоряя шаг. Ноги сами несли меня следом.

— Стой. Алёна, извини. Просто я однажды столкнулся с ситуацией, где подарок превратился в долг. Да ещё и с огромными процентами… — оправдывался я, пытаясь догнать её.

Алёна упорно брела дальше, не оборачиваясь.

— Да стой же ты! — я пыхтел, ускоряя шаг, но девушка была быстрее. Её лёгкая фигура мелькала между Хранителями, уворачивалась от миньонов, обходила столы с лотами. Я не отставал.

Рывок — и я смог поравняться с ней. Заглянул в её лицо, ожидая увидеть обиду, слёзы или ледяное презрение, а она… улыбалась!

Поймав мой встревоженный взгляд, девушка прыснула в кулак.

— Ну что, пошли ко мне? — махнула длинными волосами она. — У нас есть… — она на секунду задумалась.

— Две минуты пятьдесят семь секунд, — опередил её я, за мгновение пересчитав пропорции времени в подземелье и на аукционе и прикинув остаток.

— Ого! — удивился я своим математическим способностям. — Не замечал за собой раньше такой скорости счёта.

— Растёшь, — пожав плечами, непонятно добавила Алёна. — Ну что, давай за мной?

Она взмахнула рукой, и перед нами развернулся портал — серебристая завеса, мерцающая в воздухе. Я замер на мгновение. «А вдруг это ловушка? Вдруг я не смогу вернуться? А вдруг…» — мрачные мысли роились в голове, но я отогнал их. Выдохнул — насколько это вообще возможно для призрака, — и шагнул в зеркало портала.

И замер, поражённый.

Данж Алёны… это просто… Хотя нет.

Это был не данж. Подземельем это не назвать. Горные пики, острые, как клыки, уходили в бесконечное голубое небо. Между хребтами вилась тонкая тропа — каменная нить над пропастью. А вокруг, на скалах, на уступах, в расщелинах, — сотни, тысячи гнёзд. И в них — птицы. Мелкие — относительно, конечно: когда они подлетели ближе, я понял, что размах их крыльев превышал два метра, — разноцветные, переливающиеся всеми цветами радуги, восьмидесятого уровня, они порхали между скал, наполняя воздух пением и свистом. Выше, на самых вершинах, сидели пятеро огромных огненных фениксов — двухсотый уровень, их оперение сияло как расплавленное золото, а от взмахов крыльев по ущелью разносился низкий, вибрирующий гул.

Ясно теперь, почему она подбросила мне именно перо. И спросить об этом нужно у неё самой — не у Германа, который вечно говорит загадками и сам у себя на уме, а самой Алёны. Но потом. Когда будет подходящий случай.

К Алёне подлетел огромный белоголовый орёл. Его перья отливали серебром, а глаза светились золотом. Он ударился о землю и обернулся юношей с белоснежными волосами. Лёгкий кожаный нагрудник, на поясе короткий меч. Не обращая на меня внимания, он склонился к Алёне, что-то прошептал ей на ухо, и она, кивнув, негромко ответила:

— Хорошо, я скоро буду. Пусть подождут. Провожу гостя и к вам.

Юноша поклонился, улыбнулся мне, подмигнул и легко спрыгнул вниз, широко расставив руки. Я против воли шагнул вперёд, чтобы увидеть, как он разобьётся о скалы, но тот прямо на лету превратился в орла и, насмешливо клекоча, скрылся в облаках.

— Кто это? — с лёгкой ноткой ревности поинтересовался я.

— Мой помощник, — ответила Алёна и, заметив мой взгляд, добавила: — Он присматривает за птицами, когда меня нет. Очень полезный. У тебя тоже такой будет, когда поднимешь уровень повыше. Ты же читал свой алгоритм.

— Разумеется, — кивнул я, отворачиваясь и делая вид, что поглощён красотами.

А посмотреть и правда было на что. Я глядел и не мог оторваться. Горные реки срывались с обрывов водопадами, и в их брызгах играли радуги. Вдалеке, на горизонте, виднелся город — столица Империи, величественный Эйренгард, с его башнями, мостами и шпилями, уходящими в облака. Где-то между скал гнездились грифоны — я заметил их гнёзда, огромные, сложенные из веток и костей. Вот это не то что у меня. Моё подземелье — мрачный, холодный, красивый по-своему, — но это… Это была жизнь. Настоящая, яркая, дышащая.

— Ну, как тебе? — Алёна обернулась ко мне. Глаза её сверкали в ожидании, но в них же таился испуг — словно она боялась, что я не пойму, не оценю, буду разочарован. «Похоже, я не первый, кому она показывает свои владения», — внезапно осознал я, с уколом непонятной ревности. Вот только похоже, другие — не оценили.

Ну что же. Я оценил. Правда.

— Просто супер. Это невероятная красота. Я ничего красивее в жизни не видел, — абсолютно честно сказал я.

Даже в бытность игроком ТАКИХ видов мне не открывалось. А сейчас, на стопроцентной чувствительности… Это нереальная красота, аж захватывает дух.

— Спасибо! — Алёна искренне обрадовалась, и её улыбка засияла ярче всех фениксов вместе взятых. — Пойдём, покажу ещё кое-что!

Она схватила меня за руку и потянула за собой по тропе. Мы шли, а она рассказывала — быстро, увлечённо, перескакивая с одного на другое. Она показывала на высокую башню из полупрозрачного камня, которая переливалась всеми цветами радуги:

— Это Шпиль Радуги. Он собирает рассеянную магию света и превращает её в Радужную Пыльцу — мой основной ресурс. Феи добывают её. Они тут живут, — она махнула рукой куда-то в сторону густого кустарника на склоне. — Сейчас спрятались, боятся. Они у меня самые слабые, но без них ничего бы не было. Они такие крошечные, знаешь, с крылышками как у стрекоз. Если хочешь, потом познакомлю, когда освоишься. Они любят гостей, просто стесняются.

Мы прошли дальше, и она указала на просторное плато, огороженное живой изгородью из цветущего кустарника:

— А вот тут я хочу построить Гнездовье Зелёных Драконов. Драконы — это моя мечта. Но пока не хватает ресурсов. Нужна особенная магия природы, а её можно добыть только в