Мастер Мортис - Сергей Восточный

Взмах руки всадника — и с неё срывается огненная вспышка. Взрыв. Все четыре заряда уничтожены разом. Всадники немного осмотрелись и продолжили путь. Единственное, чего я добился, — теперь они двигались немного медленнее и осмотрительнее. Но всё равно их скорость намного превышала нашу. Минут через двадцать они нас настигнут.

Я зарычал от ярости. Принимать бой не хотелось категорически. Мысленно дёрнув призрака, двигавшегося впереди отряда — на некоторое время останемся без разведки, плевать, — я отправил его в тыл. Два призрака, два всадника. Надеюсь, урона хватит.

Тягачи двинулись дальше, а скелеты попрыгали на землю, готовясь принимать бой. Снайперы заняли позиции в кустах, их длинные неестественные руки уже натягивали тетивы. Стражи встали впереди, выставив щиты и готовые принять первый удар. Метатели рассредоточились за деревьями, дротики наготове. Призраки парили над всадниками невидимыми тенями, готовые добить их, а также показывая мне, где они находятся.

Тигры почуяли нас задолго до того, как мы увидели врага. Они двинулись по широкой дуге, заходя к нам с флангов — бесшумные, как призраки, огромные белые тени среди деревьев. Но они не знали, что мы их тоже видим. Снайперы начали смещаться в центр, уходя из-под удара, тогда как стражи, наоборот, двинулись навстречу тиграм. Плохо, что всадники заходили с двух сторон сразу и заставляли мой отряд тоже разделяться.

Один из тигров резко ускорился, сокращая дистанцию. Пятьсот метров. Четыреста. Двести! Сто!

Стражник вылетел вперёд, пытаясь заагрить врага, но был снесён в сторону мощным ударом лапы. Тигр широкими прыжками пролетел мимо, даже не пытаясь добить скелета. Страж, хрустя поломанными костями, медленно поднимался на ноги. Здоровье мелькало на уровне двадцати процентов. Пи… ец.

Снайперы встретили врага дружным залпом, но практически все стрелы ушли мимо — слишком быстрой была цель. Тигр метнулся в сторону, ушёл из-под огня и снова рванул вперёд. Всадник на его спине уже заносил руку для нового заклинания.

Огненный шар срывается с его руки и взрывается прямо среди снайперов. Сразу минус трое.

Трое оставшихся снайперов спускают тетиву и продолжают стрелять. Несмотря на успешные попадания, урон всё равно слишком маленький.

Личи наконец закончили каст. С их посохов сорвались чёрные ледяные цепи и, лязгнув, вырвались из замёрзшей земли прямо под лапами тигра. Они обвили зверя, сковали его, притянули к земле. Тигр взревел — низко, яростно, — и рванулся изо всех сил. Цепи натянулись, затрещали, с них посыпалась ледяная крошка. Было видно — не продержатся и пяти секунд.

Я не разбирая дороги летел через кусты, краем сознания не забывая управлять остальным отрядом. Ветки хлестали по костяному телу, кусты трещали, но я нёсся вперёд. Вылетел на открытое пространство, метнул дротик — тот вонзился всаднику в плечо, заставив его покачнуться, — и, не снижая скорости, буквально врезался в него.

Миг — и мы оба верхом на тигре. Я вцепился в горло игрока — а это был игрок, я понял это только сейчас, увидев ник над головой, — и принялся душить. Костяной локоть сомкнулся на его шее. Он захрипел, закашлялся, не ожидая такого. Под ним тигр, почуяв, что хозяину плохо, перестал рваться с цепей и завертелся волчком, пытаясь сбросить меня со спины. Получилось. Но я мёртвой хваткой держался за игрока, и поэтому покатились мы оба — клубком, ломая кусты, врезаясь в деревья, — вниз по склону небольшой канавы.

Игрок пришёл в себя. Перестал дёргаться. Схватил своими руками мою руку и что-то зашептал. На его ладонях вспыхнуло пламя — такое жаркое, что моя броня начала плавиться. Костяная плоть задымилась, по руке побежали трещины.

Заорав от боли, я отпустил горло врага и принялся осыпать его ударами оставшейся целой руки.

«Что бы я ещё хоть раз вышел в поход без кинжала!» — проклинал я себя, морщась от боли в обожжённой руке.

Тем временем к нам подоспели ещё двое метателей. Несколько ударов копьями в живот — и здоровье врага медленно поползло вниз.

— Призраки! Добивайте! — заорал я.

Сверкнувший в лучах рассветного солнца призрачный клинок рассёк воздух и снёс ещё почти треть ХП игрока. Какой же он жирный! Но всё же мы почти убили его!

Тем временем маг пришёл в себя. Взрыв пламени прямо у нас под ногами — и мои ХП, а также ХП двух метателей ушли в красную зону. Призрака и вовсе смело.

Ещё три стрелы в грудь игрока от снайперов. Ещё мгновение — и клинок второго, подоспевшего на помощь призрака, обрывает жизнь игрока. Вырвавшийся из цепей тигр подскочил к хозяину, не обращая внимания на стрелы скелетов, аккуратно схватил его зубами за шиворот и в несколько прыжков скрылся в лесной чаще.

Я перевёл дух и огляделся. Так… А где второй? Неизвестно. Следивший за ним призрак бросил всё, откликнувшись на мой призыв, и теперь мы не знали, где второй всадник и что он делает. Это плохо. Очень плохо.

Отчаянный мысленный зов от скелетов-магов. Бл. ть… Он уже у Тягачей. А там только маги да механики…

Несмотря на непонятно откуда взявшиеся навыки контроля сразу за несколькими миньонами, я всё ещё не мог наблюдать и управлять всеми одновременно. Именно поэтому я упустил, когда второй всадник, воспользовавшись возникшей неразберихой, вместо того чтобы атаковать нас, просто побежал вперёд по следам Тягачей. Прикрывающие фланг скелеты спешили за ним, но безнадёжно отставали.

Тигр легко догнал движущиеся на полной скорости машины и, словно издеваясь, играючи сделал вокруг них круг. В отличие от первого игрока, этот был воином, а не магом, поэтому сражаться верхом на маунте ему было не так удобно. Только это нас пока и спасало — иначе он бы просто забросал беззащитные машины заклинаниями.

Скелеты-маги пытались зацепить его «Костяными Копьями», но тот был слишком быстр и легко уворачивался от медленных заклинаний.

— Назад! Разворачивайтесь и к нам! — скомандовал я, на ходу выпивая «Эликсир Костяного Восстановления» и бросаясь на помощь.

Тягачи начали разворачиваться, а всадник продолжил их преследовать. В момент разворота, когда машина вынужденно сбросила скорость, ухитрился на полном ходу перепрыгнуть через неё. Тигр ударом лапы на лету снёс голову одному из механиков, а всадник, оказавшись над машиной, взмахом меча разрубил пополам скелета-мага. Миг — и один из Тягачей лишился двух третей своего экипажа.

В это мгновение из кустов вылетел скелет-страж. Агр. Окаменение.

Намеревающийся закончить