Не триумфатор - Артем Каменистый

— И на этом всё? — саркастически осведомился я.

Поняв по моему голосу, что возникло некоторое недопонимание, старец уточнил:

— А что не так? Я ведь ясно сказал, что ты будешь щедро вознаграждён за свою помощь.

— Да я даже представить боюсь, что за награда мне полагается за такое. Пару звёзд с неба подарите, что ли? Вы, похоже, действительно слишком долго здесь засиделись и полностью оторвались от реальности. То гор… то возвышенные объекты принижаете, то совершенно не разбираетесь в ценах и доступности некоторых редкостей. То, что вы перечислили, это… как бы вам помягче сказать… Если взять десять самых среднестатистических стран этого мира, некоторые озвученные вами ценности по стоимости превысят их суммарный годовой бюджет.

— Ты не десять стран, ты самонадеянный наглец с огромной Мерой ПОРЯДКА. Она у тебя столь запредельно велика, что твой Баланс похож на спину несчастного горбуна. Я впервые сталкиваюсь с таким чудовищным перекосом в один параметр. Это обстоятельство сделало тебя слабаком в некоторых вещах, но одновременно до ненормальности усилило в других. Именно за счёт своей поразительной кривизны ты, можно сказать, ухитрился сломать основной механизм этого мира. Тот самый, что гармонично начисляет награды за победы. Тебе он их не начисляет, тебе он их потоком отсыпает, без намёка на гармонию. Так что не надо прибедняться.

— Нет, всё-таки придётся прибедняться, — не согласился я. — Попробую объяснить иначе. Допустим, кто-то соберёт достаточное количество денег для покупки такого количества трофеев. Вот только он столкнётся с неприятным сюрпризом. Дело в том, что некоторые вещи в этом мире невозможно купить ни за какие деньги. Их или нет вообще нигде ни у кого, или они не продаются, а меняются за какие-то сопоставимые редкости. Таблички Некроса, как вы их назвали, не то, что купить нельзя, их и обменять вряд ли получится. Редкость таких трофеев столь огромна, что большинство людей даже не подозревают об их существовании. Причём я сейчас говорю лишь про очень редких самых богатых простолюдинов и аристократов высших эшелонов, все прочие при всём желании о таких вещах вряд ли узнают. За всю свою жизнь я смог добыть их лишь однажды и понятия не имею, каким образом сделать это ещё раз.

— Но ведь у тебя есть особые очки заслуг, их можно обменивать на таблички.

— Угу, есть. И чтобы заработать на одну табличку мне придётся месяцами торчать в низинах, где без перерывов сжигать нэллосы, гонять крыс, зомби и прочих не самых милых зверушек за копеечную награду. И учтите: чем круче навык, тем больше табличек для его передачи потребуется. Печальный жизненный опыт подсказывает, что вы для своего протеже хотите содрать с меня что-то самое редкое и ценное. Тогда мне надо прямо сейчас разворачиваться и отправляться назад в Запретную пустыню. Года через три-четыре напомните о себе, есть небольшой шанс, что к тому времени я накоплю нужное количество особых очков заслуг для одного навыка. Понятно объяснил или нужны подробности?

— Я тебя услышал и хоть полагаю, что ты преувеличиваешь, набивая себе цену, всё же склоняюсь к тому, чтобы от табличек отказаться. Слишком много сложностей с ними. Но не радуйся, ведь моё решение существенно уменьшит размер вознаграждения. Изначально я предполагал вручить тебе недостающие элементы набора рун, с которыми ты сможешь считаться полноценным подмастерьем рунных дел. Если, разумеется, сумеешь полноценно освоить полученное. Однако без табличек можешь рассчитывать лишь на уровень ученика.

Я усмехнулся:

— Тогда не забудьте заодно вычёркнуть десять тысяч малой мощи атрибутов, общие универсальные состояния и универсальные средоточия стихий.

— Объяснись.

— Ну, тут всё очень просто. Мощь атрибутов — один из самых ценных трофеев из набора Хаоса. Без них хоть закопайся в самые дорогие специи, идеальной картины атрибутов у тебя не будет. Мощь нужна всем, всегда и в любых количествах. Я говорю лишь о сильных мира сего, все прочие себе такое богатство позволить не могут. Встретить мощь в продаже можно, но очень редко и в мизерных количествах. И разбирают её так быстро, что иногда при этом у продавцов отрывают руки. Вот не надо ухмыляться, я сейчас не шучу. Десять тысяч таких трофеев и за десять жизней купить не получится. Крупные кланы всем составом работают, чтобы хотя бы частично обеспечивать ими верхушку семьи. При заключении мирных договоров одним из пунктов контрибуции почти всегда значатся именно эти трофеи, и выплачивают их иногда поколение за поколением. Во всём мире вряд ли тысяча человек наберётся, у которых хотя бы три четверти атрибутов до упора подтянуты трофеями Хаоса. В теории, за десять тысяч я могу нанять столько самых лучших наёмников, что в одиночку выгоню войско Ассиопы. Они будут бежать до самого южного полюса. Но это если судить только по ценам. В реальности мне просто не позволят создать такую армию. И дело тут не во врагах Кроу, которые станут мешать, просто на это есть множество разных ограничений. Увы, не все из них можно обойти быстро, а некоторые и вовсе невозможно. Так что с мощью всё понятно, идём дальше по списку. Общие универсальные состояния по цене ей не слишком уступают. В среднем попадаются они чаще, ведь для них не нужно искать особых противников с Хаосом, но из-за своей универсальности нужны всем, всегда и в любом количестве. Даже десяток купить сложно, и уйдёт на процесс покупок прорва времени. А что до универсальных средоточий… Вы ведь слышали о рейтинге кланов? Ну так вот, рейтинг, помимо всего прочего, опирается на количество клановых стихийных магов. Те при рейтинговом подсчёте распределяются на десять категорий. Первая — элементалисты. Под красивым словом скрываются даже не маги, а те везунчики, которым удалось открыть что-то стихийное. Говорят, название пошло именно от везения, когда некоторым новичкам удавалось что-то получить с первого встреченного элементаля. Навыки для этого уровня вообще не требуются, достаточно единственного профильного атрибута, чтобы получить звание. Даже мои «маги Сгустка» куда выше этих «чуть-чуть прикоснувшихся к стихиям». Я бы элементалистов даже не учитывал в раскладах, потому что толку от их магии обычно нет. А вот дальше требования посерьёзнее и нарастают они от ступени к ступени стремительно: неофиты магии, адепты магии, подмастерья стихий, мастера-стихийники, виртуозы-стихийники, эксперты-стихийники, архимаги,