Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов
Я окинул земляков долгим взглядом.
— Спасибо за помощь, — скривился я.
Кто-то отвёл глаза, но далеко не все почувствовали себя виноватыми.
— Это вообще-то была твоя идея, — буркнул мужчина из задних рядов. — Мы из-за неё едва кормом для монстра не стали.
— Точно!
— Ловушка не сработала!
— Он чуть в деревню не прорвался!
По толпе быстро прокатился согласный ропот. Я несколько секунд молча смотрел на людей, не веря собственным ушам.
— Вот как…
Вперёд вышел староста и не дал мне договорить. Выглядел он заметно уставшим.
— Хватит, — резко сказал мужчина, повернувшись к толпе. — Если бы не Серж, зверь уже оказался бы внутри деревни.
Люди немного притихли. Староста посмотрел на разрушенную ловушку и продолжил:
— Она всё же ранила монстра. Значит, идея была рабочей. — Он повернулся ко мне. — Нужно попробовать ещё раз.
Я даже усмехнулся и обвёл взглядом притихших жителей.
— Учитывая сегодняшнюю помощь, для меня это будет очередная прогулка по лезвию бритвы.
Староста поморщился, он прекрасно понимал, что спорить здесь особо не с чем.
— Они не солдаты, Серж.
— А я, значит, солдат?
— И не служители церкви, — продолжил мужчина, словно не услышал вопроса. — Обычные жители. Земледельцы, ремесленники, пастухи. Они испугались. Это ожидаемо.
Я хмыкнул.
— А во мне вы, значит, видите старого вояку, не одну сотню раз встречавшегося с подобным?
Староста долго смотрел на меня, после чего тяжело вздохнул.
— Не знаю, Серж. Но в последнее время ты действительно изменился. — Он ненадолго замолчал, задумавшись о чём-то своём. — Возможно, просто резко повзрослел.
— Угу. За несколько недель лет на двадцать. — Я осторожно убрал с колен голову Барсика, который уже успел закрыть глаза и теперь усердно притворялся спящим.
Кот недовольно фыркнул, а я поднялся на ноги.
— Ладно. Хватит с меня приключений.
Староста нахмурился.
— Что ты хочешь сказать?
— Если желаете ещё раз заманить монстра в ловушку, то вполне можете справиться сами.
По толпе прошёл новый шёпот.
— Но мы же не чужие люди… — начал староста.
— Я рискнул своей жизнью ради вас, — перебил я. — А вы бросили меня в самый неподходящий момент. — Мужчина открыл рот, но я не дал ему продолжить. — После подобного слова уже особого значения не имеют.
— Но они испугались. Это же обычные люди, Серж, — снова попытался вразумить меня староста.
Я лишь махнул рукой, объяснять дальше не хотелось. Может, он и был прав, скорее всего, даже полностью прав. Я не винил этих людей за страх. Сам во время появления ящера едва не потерял контроль над собственным телом. Вот только понимать причину чужого поступка и снова доверить этим людям свою жизнь — совершенно разные вещи.
Я подозвал Барсика и направился к дому. За спиной снова заговорили, но я уже не слушал. В голове постепенно складывались новые варианты: можно было притащить к деревне копьеметатель. Несколько хороших попаданий в уже повреждённую шею вполне способны закончить дело. Только до реки ещё требовалось добраться и потом вернуться обратно, таща тяжёлую конструкцию через лес, где сейчас бродил раненый и наверняка очень злой ящер.
— Прекрасный план… — Барсик вопросительно посмотрел на меня. — Нет, это я не тебе.
Да и сам крокодил вряд ли окажется настолько глупым, чтобы второй раз полезть в точно такую же ловушку. Теперь он уже знал запах крови, видел яму и прекрасно запомнил, что рядом с деревней его ждут неприятности. Значит, придётся придумывать что-нибудь новое, и желательно такое, где успех не будет зависеть от того, хватит ли у очередного деревенского смелости дождаться нужного момента.
Вернувшись домой, я первым делом уселся на лавку и устало потёр лицо ладонями. Лезть на эту тушу с копьём больше не хотелось совершенно. Сегодня мне банально повезло. Если бы не Барсик, сейчас деревенские, скорее всего, уже гадали бы, где лучше выкопать могилу. Я прикрыл глаза, мысленно снова прокручивая весь бой.
— Нет… В лоб его не взять.
Шкура слишком прочная. Глаза защищены толстыми веками. Пасть опасна настолько, что копья перекусывает, словно сухие ветки. Да ещё и силы этой махине не занимать.
Я машинально подобрал с земли тонкую веточку и принялся чертить линии прямо на пыльной земле.
— Монстра всё равно придётся заманивать туда, где ему будет неудобно. Либо заставить его оказаться под чем-нибудь очень тяжёлым. Либо… — я провёл ещё одну линию. — … напороться брюхом на что-нибудь острое.
Брюхо у большинства подобных тварей защищено заметно хуже спины. Иначе они вообще двигаться нормально не смогут. Я немного подумал и удовлетворённо кивнул.
— А в идеале совместить оба варианта.
Сначала загнать туда, где он сам потеряет устойчивость, потом сверху добавить несколько тонн камней. Мысль выглядела вполне здравой, вот только почти сразу возникла проблема.
— Где найти такое место?
В лесу подобное не устроишь. Во-первых, туда никто из деревенских больше добровольно не полезет. Во-вторых, сам я тоже особо подобного желания не испытывал. Да и заманить ящера в удобное мне место всё равно не получится. Он приходил только с одной стороны — из леса. Значит, место боя тоже придётся выбирать исходя из этого. Я задумчиво постучал веточкой по земле.
— Да зверь ещё и ранен теперь…
Глубокая рана на шее наверняка немного его ослабила. Хотя… про регенерацию ящериц ещё в моём мире легенды ходили. Хвосты отращивают, живучие до безобразия, а уж магический крокодил наверняка окажется ещё неприятнее.
— Не стоит рассчитывать, что он завтра сам сдохнет. Подобные мысли обычно заканчиваются очень печально.
Я поднялся с лавки, подошёл к калитке и осторожно выглянул наружу. Деревня продолжала кипеть. Мужики уже восстановили пролом в частоколе. Новые брёвна выглядели даже толще прежних. Кто-то продолжал укреплять ограждение дополнительными распорками, кто-то носил колья. Что удивило больше всего — на меня никто даже не смотрел, словно моего дома вообще не существовало.
— Ну и ладно, так даже спокойнее.
В этот момент мимо двора прошли двое охотников. Каждый нёс по тяжёлому ведру. Я прищурился, и даже с не