Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов
— Они что… решили ещё раз заманить монстра в ловушку?
От этой мысли внутри стало как-то неуютно. Нет, то, что люди не опустили руки и решили продолжать бороться, само по себе было даже хорошо. Вот только я слишком хорошо помнил сегодняшнее утро. Достаточно одному человеку запаниковать — и весь план летит к чертям, а потом остальные бросают оружие и разбегаются, оставляя одного счастливчика объяснять ящеру, почему тот не должен его есть. Я невольно усмехнулся.
— Очень сомнительная тактика.
Да и сам монстр вполне мог оказаться умнее, ведь один раз его уже попытались поймать подобным способом. С чего бы ему второй раз идти туда же?
Я ещё раз посмотрел вслед удалявшимся охотникам. Не исключено, что ящер вообще сегодня не появится, и, пожалуй, это был бы лучший из возможных вариантов. Чем дольше он не показывался, тем больше времени оставалось на то, чтобы придумать план получше сегодняшнего. Я ещё некоторое время постоял у калитки, после чего всё-таки вернулся во двор.
— Ладно… Если голова отказывается работать, значит, пора занять руки.
Этот способ ещё ни разу меня не подводил. Стоило увлечься какой-нибудь механической работой, как мысли сами собой раскладывались по полочкам, а решение неожиданно всплывало будто ниоткуда. Я развёл огонь в горне, дождался, пока угли как следует разгорятся, и бросил внутрь несколько кусков железа. Пусть пока прогреваются. Что именно буду ковать, я ещё толком не решил. Может, тот самый нож для Марты или нечто иное — это не столь важно. Главное — дать голове немного отдохнуть.
Барсик тем временем уже успел решить собственную проблему. Стоило мне достать очередной кусок рыбы, как возле ноги тут же появилось хорошо знакомое:
— Мяу.
— Ну конечно… — я усмехнулся, отрезал приличный ломоть и бросил его коту.
Питомец ловко поймал добычу, довольно фыркнул и устроился неподалёку, с явным удовольствием принявшись пережёвывать угощение.
— Хоть у кого-то жизнь удалась.
Я взялся за клещи, вытащил первый раскалённый кусок металла и положил его на наковальню, точнее на пенёк. Звон молота быстро заполнил двор. Раскалённый металл постепенно вытягивался, меняя форму.
Мысли действительно начали понемногу успокаиваться.
«Если не яма… значит, нужно использовать рельеф. Или…»
Я замер на мгновение, пытаясь ухватить промелькнувшую мысль, но она тут же ускользнула.
— Вот зараза…
Я снова поднял молот, только сейчас до меня дошло, что вокруг стало слишком тихо. Что-то изменилось, и мне не удалось сразу понять, что именно. Осознание пришло лишь тогда, когда Барсик резко вскочил на лапы. Шерсть на его загривке мгновенно поднялась дыбом, а из горла вырвался низкий предупреждающий рык. Я мгновенно отложил молот.
— Что случилось?
Кот уже смотрел не на меня, а гипнотизировал ворота. Я быстрым шагом подошёл к калитке и выглянул наружу. По дороге бежали люди и явно делали это не из любви к спорту. Мужчины, женщины, дети со всех ног неслись к своим домам, хлопали дверями, кричали друг другу что-то невнятное. По деревне снова разливалась паника.
— Да что…
Я поднял взгляд к частоколу и сразу обнаружил причину переполоха. В ограждении снова зияла брешь, только на этот раз она оказалась значительно больше прежней. Между выломанными брёвнами уже почти протиснулась знакомая массивная морда. Ящер упёрся передними лапами в землю и одним мощным рывком довершил начатое.
Раздался оглушительный треск, оставшиеся брёвна не выдержали, и огромный участок частокола с грохотом рухнул внутрь деревни.
Рептилия спокойно спустилась по обломкам, словно по специально построенному мосту. Затем остановилась, медленно подняла голову и неторопливо огляделась, словно пришла проверить собственные владения.
Самым неприятным было то, что никто даже не пытался её остановить. Монстр видел только захлопывающиеся ставни да испуганные лица, на мгновение появлявшиеся в окнах. Я ещё несколько секунд смотрел на неторопливо шагавшую по улице громадину и понимал, что бежать — не лучшая стратегия. Если эта скотина уже внутри деревни, то очень скоро начнёт ломиться в дома один за другим. И тогда количество жертв будет исчисляться не поголовьем коров.
Сердце колотилось где-то в пятках, но вместе с этим мысли неожиданно начали складываться одна за другой. В памяти всплыл обрывок какой-то передачи, которую я когда-то давно смотрел ещё в прошлой жизни.
Говорят, что у ящеров чудовищная сила укуса, одни из самых мощных челюстей среди всех животных. Но…
— … мышцы работают только в одну сторону.
Закрывать пасть они способны с невероятной силой, а вот мышцы на открывание пасти настолько слабые, что в цирках дрессировщики иногда удерживали пасть огромного крокодила обычной верёвкой. Конечно, сейчас передо мной не земной крокодил, да и размеры у него совсем другие, но сама механика никуда не делась.
— Если получится удержать пасть закрытой…
Это не убьёт монстра, но сразу лишит его главного оружия, а дальше уже можно будет думать. Идея выглядела рискованной, но других идей у меня всё равно не было. Я резко развернулся и бросился во двор.
— Барсик, держись подальше от того, что сейчас произойдёт!
Кот мгновенно сместился на несколько метров в сторону, понимая, что идеи хозяина частенько попахивают безумием.
Я распахнул ворота настежь, потом схватил самую толстую верёвку, что только нашлась под навесом. Пальцы сами начали вязать петлю, формируя огромную удавку.
— Хоть бы получилось…
Второй конец я без долгих размышлений несколько раз обмотал вокруг передка телеги, дополнительно закрепив узлом. Телега тяжёлая, загружена различным хламом. Если повезёт, её массы хватит, чтобы сбить с толку монстра на несколько секунд, а большего мне сейчас и не требовалось.
Я только закончил проверять узел, как с улицы донёсся глухой треск. Подняв голову, я увидел, что ящер остановился. Он явно услышал шум распахнувшихся ворот. Жёлтые глаза почти сразу нашли меня. Рептилия замерла всего на мгновение, а потом неожиданно ускорилась. Тяжёлые лапы с грохотом били по земле, а огромная туша с каждой секундой приближалась всё быстрее.
Я невольно сглотнул, а улыбка сама собой исчезла с лица.
— Кажется… идея была не настолько хорошей, как мне показалось минуту назад…
Взгляд лихорадочно метался по двору, цепляясь за каждую мелочь в надежде найти хоть что-то полезное, и вдруг я замер. Внутри самодельного горна до бело-красного каления уже раскалились несколько кусков железа, которые я так и не успел пустить в работу. На лице сама собой расползлась довольная ухмылка.
— Ну что, большая крокодила… —