Мастер Мортис - Сергей Восточный

Пара часов в пути. Я легко шагал по вытоптанной дороге, когда вдалеке показалось облако пыли. Ещё через десять минут из облака вынырнула и нагнала меня группа всадников на низкорослых, но быстрых ездовых ящерах — шипастых тварях, которых в народе называли «колючками». Дёшево, быстро — идеальный вариант, если нужно срочно передвигаться, а денег на дорогих маунтов нет. Что говорить, сам на таких ездил.

Когда они проносились мимо, я незаметно положил руку на дротик. Незнакомцы выглядели как люди, которые легко могут убить одинокого путника в глуши ради шмота и опыта.

Но нет. Похоже, я ошибался. Они промчались мимо, накрыв меня пылью из-под копыт, и уехали вперёд.

Или не ошибался?

Всадники внезапно остановились. Замерли, судя по всему, переговариваясь. Я, пожав плечами, не сбавляя шага, шёл дальше. Если честно, в моих интересах, чтобы они решили напасть. Пешком идти два дня не хотелось категорически, а трофейная колючка была бы как нельзя кстати.

Игроки, устав ждать, пока я догоню их, развернули маунтов и подъехали ко мне. Один из них — здоровенный детина в тяжёлой броне с нашивкой какого-то клана, сорок пятый уровень, ник «Громила», — эффектно поднял ящера на дыбы и остановился прямо рядом со мной. Если бы я не шагнул в сторону, он сбил бы меня с ног.

— Эй, молодой. Куда путь держишь?

— В Приозёрье, — ответил я, склонив голову.

Можно было, конечно, убить их прямо сейчас, но это первые люди, которые приняли меня за игрока. Надо поддерживать легенду.

— Ты в курсе, что тут рядом земли мертвяков? Очень опасны, — вставил второй. Худощавый, жилистый, с луком за спиной и вечно прищуренным взглядом. Ник «Сокол», сорок четвёртый уровень.

— Да посмотри на него, он словно только вчера перса создал. Как только сороковой апнул, — усмехнулся третий. Совсем ещё пацан, лет семнадцати на вид, в лёгкой кожаной броне и с парой кинжалов на поясе. Ник «Шустрик», тридцать восьмой уровень.

Ну ладно Громила и Сокол — они на пару уровней выше, считают, что имеют моральное право называть меня «молодым». А ты-то куда, у тебя уровень меньше моего? Эх… Подыграю.

— Нет. Я не в курсе про земли. И что, там много тёмных? — добавив в голос обеспокоенности, спросил я.

— До жопы, — шёпотом заверил меня Громила. — Там такое творится, ты даже не представляешь. Огромные волки-умертвия, у каждого по две головы, и они плюются огнём. Гарпии размером с лошадь, пикируют сверху и уносят в когтях. А в болотах — утопленники, которые хватают за ноги и утаскивают на дно. Говорят, там даже дракон нежити есть — шестилапый, с костяными шипами и хвостом-булавой. А командует всей этой армией, прикинь, какой-то сумасшедший NPC. Говорят, он вообще не моб, а тёмный бог в изгнании. Кто к нему попадёт — обратно не возвращается.

— Серьёзно? Дракон? — я с трудом удержался от улыбки. Шестилапа они уже драконом окрестили. И Мастер Мортис — тёмный бог. Надо же, как быстро слухи расходятся.

— Серьёзней некуда! — кивнул Сокол. — Мы тут недалеко лагерем встали, фармим окраины. Если хочешь, можем провести до Приозёрья. Но не бесплатно.

Я сделал вид, что задумался.

— Извините, ребята, — я развёл руками спустя минуту. — У меня платить нечем, я как-нибудь сам доберусь.

— Ха-ха-ха! — расхохоталась троица.

— Ты не понял, паря, — отсмеявшись, бросил Громила. — Это не предложение. Денег нет? Сгодятся твои копья. Что это у тебя? Пилумы? — блеснул знанием оружия игрок.

— Пилумы? Не знаю. Посмотрите? — я доверчиво протянул руку, держа в ней копьё.

Шустрик и Сокол усмехнулись. Громила протянул было руку к копью, когда я молниеносно перехватил его за древко и метнул прямо в горло игроку, используя навык «Тёмный Клинок». Критический удар по не ожидавшему, не успевшему среагировать врагу: урон, умноженный на четыре, игнорирование значительной части брони — Громила сразу же улетел на перерождение.

Шустрик ещё не успел ничего понять, как я выхватил из подсумка следующее копьё и всадил ему прямо в живот. С хрустом провернул древко, разрывая рану шире, резко выдернул и метнул в приходящего в себя Сокола. Развернулся к Шустрику. Удар щитом в тупой нос ящера — тот заверещал, опрокинулся на землю, погребая под собой всадника. Игрок пытался выпутаться из стремян, когда я добил его копьём.

Минус два.

Сокол, видя быструю расправу над союзниками, даже не попытался сражаться — бросил ящера в галоп и рванул прочь. Я прыгнул на ящера Громилы, привык к управлению за пару секунд, настиг беглеца и добил броском дротика в спину.

Я остановил ящера и оглядел поле боя. Три трупа, три маунта. И один из них теперь мой. Пешком идти не придётся. Отлично.

До Приозёрья я добрался без приключений.

Ехал не спеша, на ящере, добытом у Громилы.

Уже к вечеру я увидел впереди высокие городские стены.

Ворота, которые охраняли несколько стражей. Я видел, как они проводили досмотр купцов, торговцев, собирая с них плату за проход. Я пристроился в конец длинной очереди. Честно говоря, я немного нервничал — всё-таки первая реальная проверка «Личины» в людном месте. Но отступать было некуда.

Двое стражников в лёгкой броне, с алебардами. Когда подошла моя очередь, они бросили на меня короткий взгляд и хмуро потребовали пять медяков за проход. Я нарочно притворился глупым новичком — опустил плечи, заозирался по сторонам, изобразил неуверенность… Затем протянул требуемую сумму.

Я знал, что подобный «сбор» — целиком и полностью прихоть стражников, и по уму они, конечно, ничего брать не должны. Но зато таким образом, отдав несколько грошей, я избежал лишних досмотров и проверок. Может, они и не помешали бы — проверить «Личину» в действии, — но в этот раз я решил не рисковать.

Приозёрье оказалось небольшим, по общим меркам, но довольно оживлённым городком, раскинувшимся на берегу огромного озера. Его так и называли — Великое Озеро. Вода в нём была кристально чистой и, по слухам, обладала слабыми целебными свойствами. Местные жители божились, что купание в озере снимает усталость и залечивает мелкие раны, а алхимики со всей округи приезжали сюда за редкими водорослями, которые светились по ночам.

Но главной достопримечательностью Приозёрья была уникальная подводная локация — Затонувший Храм. По легенде, когда-то, ещё до войны, здесь стоял древний монастырь, но озеро поднялось и поглотило его. Теперь это было место паломничества игроков с тридцатого по пятидесятый уровни. В затопленных залах обитали водные элементали, гигантские угри и призраки