Мастер Мортис - Сергей Восточный

Я стоял на стене и смотрел, как вдалеке, из-за кромки леса, показалась группа миньонов. Патруль возвращался. Они шли медленно, и даже отсюда я видел, что не все на ногах. Один страж хромал, волоча повреждённую ногу. У снайпера не хватало половины рёбер, и он придерживал свой лук здоровой рукой. Метатель шёл последним, и его щит был пробит в нескольких местах.

Я спустился во двор как раз в тот момент, когда они входили в ворота.

В голове автоматически пронеслись случившиеся с патрулём события.

Бой с игроками. Отряд из девяти человек, все тридцатых-тридцать пятых уровней. Волки заметили нас у восточного болота, дали сигнал. Патруль поспешил на помощь. Вместе с волками и утопленниками патруль легко разгромил отряд. Потери двое, один страж, один снайпер. Уже воскрешены.

Метатель занёс на склад мешок. Ресурсы. Несколько предметов снаряжения. Несколько предметов снаряжения — неплохой кинжал с зачарованием на яд, пара колец на ловкость и кожаный нагрудник. Всё на продажу. Хорошая работа.

— Хранитель, — оторвал меня от размышлений голос Помощника.

«Надо дать ему имя», — мелькнуло у меня в голове. А то всё «помощник» да «помощник». Позже придумаю что-то подходящее.

— Да? — обернулся я к инженеру.

— Хранитель, есть мысли, что делать, — произнёс он.

Рядом с ним парил в воздухе один из личей. На его призрачно-ледяной физиономии я мог разглядеть выражение раздражения. Похоже, то, что звание главных исследователей от личей и скелетов-магов перешло к новому неизвестному помощнику, лича бесило, и теперь он хотел доказать свою полезность.

— Ну? Что вы придумали?

— Доспех. Вернее, не совсем доспех, а скорее костюм. Костюм живого.

— В каком смысле? — не понял я.

— Костюм из искусственной кожи. Если его изготовить и грамотно всё сделать, магически обработать, то никто не заметит подмены. Конечно, существа с развитым восприятием, сотня и выше, обнаружат легко. Серьёзные поисковые артефакты могут обнаружить. Но всё равно это даст шанс нашему миньону пересечь материк и добраться до нужных земель. Не с первой попытки, так со второй. Не со второй, так с третьей.

— Серьёзно? Вы можете такое сделать? Кожу, которую наденет скелет, и его нельзя будет отличить от живого? — я не верил в то, что он говорит. — Как такое возможно?

— Да. Вполне, — кивнул Помощник.

— И что для этого нужно? — мне до конца не верилось в подобное, но попробовать стоило.

— Для изготовления одного комплекта понадобится… — Помощник сверился с блокнотом для записей, что-то почёркал. — Итак: эльфийский шёлк высшего качества — три рулона, идёт на внешний слой, имитирует живую кожу. А также три рулона натуральной кожи, желательно того существа, под которое будем мимикрировать… — Помощник внимательно посмотрел на меня.

Я кивнул. Он продолжил:

— Эссенция жизненной силы — добывается только в светлых храмах, одной склянки хватит. Пять проклятых самоцветов — для маскировки ауры. Слёзы сирены — редкий алхимический ингредиент, нужны для голосовых связок, чтобы миньон мог говорить, а не скрежетать. Кровь лесного тролля — литра два, не меньше, для пропитки внутреннего слоя. Чешуя василиска — пойдёт на защиту от магического обнаружения. Два кристалла души, пыльца лунного цветка — только собранная в полнолуние, иначе не подействует, — для имитации сердцебиения. Кровь живого существа — желательно человеческая, не меньше пяти литров, — жилы и сухожилия для каркаса. И наконец, звёздный камень — он будет удерживать всю конструкцию.

— Звёздный камень, проклятые самоцветы, кровь, кожа и кристаллы души у нас уже есть. Остальное… Хорошо. Постараюсь всё раздобыть в кратчайшее время.

Добыть указанные ресурсы получилось почти сразу. Часть из них я купил сразу, благо аукцион был на следующий день. Вторая часть нашлась после того, как я предложил цену выше рынка. Хранители, почуявшие возможность поживится, наперебой предлагали свои запасы, и уже через пару часов почти всё необходимое для создания костюма лежало в хранилище. На всякий случай я взял ингредиентов сразу на несколько костюмов — наверняка с первого раза не получится.

Дальше началась работа.

Помощник заперся в одной из лабораторий вместе с личем и двумя скелетами-магами. Из-за двери доносились странные звуки: шипение, бульканье, редкие вспышки фиолетового света и время от времени — короткие ругательства Помощника, когда что-то шло не по плану. Лич выплывал оттуда дважды — оба раза молча, с выражением крайнего раздражения на костяном лице, и возвращался с новыми ингредиентами.

Спустя пару часов туда пригласили пару мясников.

Я не вмешивался. Занимался своими делами — проверял шахты, отогнал пару отрядов особо наглых игроков, отстроил новую лесопилку. Ждать было мучительно. Идея казалась слишком безумной даже для моего подземелья: создать оболочку, которая позволит скелету сойти за живого человека. Если получится — это откроет такие возможности для диверсий и разведки, о которых я раньше и мечтать не мог.

Через сутки дверь открылась. Помощник вышел, устало поправил очки и кивнул мне:

— Готово. Первый образец. Идите смотреть.

Я вошёл в лабораторию. На скелете-мяснике, как на манекене, висело оно — творение, больше похожее на произведение искусства, чем на инструмент шпионажа. Помощник назвал его «Личина». Костюм из эльфийского шёлка, покрытый человеческой кожей, пропитанный кровью лесного тролля, с вплетёнными в ткань чешуйками василиска, в тусклом свете магических светильников выглядел как настоящее человеческое тело — кожа, поры, даже крошечные волоски на руках. Глаза — два кристалла души — тускло светились, имитируя живой взгляд. Грудная клетка едва заметно вздымалась и опускалась, словно в ней билось сердце. Аура, исходившая от костюма, была аурой живого существа.

Я присмотрелся.

«Неизвестный. Уровень 12».

— оповестила система.

— Что ж… — пробормотал я. — Неплохо. Давайте проверим в деле.

— Как?

— Очень просто. Отправим в ближайший город и посмотрим. Как стража себя поведёт, как поведут себя игроки. Попробуем зайти в лавку, что-то купить, снять номер. Постепенно будем пробовать всё более сложные задачи, пока не поймём предел, на котором его обнаружат.

Я усмехнулся.

— В храм Светоносного, конечно, соваться не стоит. Как и в какие-нибудь крупные административные учреждения.

Инженер понимающе кивнул. — И кого отправим? Рудокопа? — спросил он, прищурившись. — Его не жалко, самый дешёвый миньон.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я пойду сам. Надо лично проверить.

Было два варианта. Первый — выйти через Алтарь Дальнего Пути, тогда у меня было около двух суток. Второй вариант — просто выйти через портал в Цитадель Мортиса, а затем пойти пешком, используя Одержимость на юните.

На текущем уровне подземелья, с максимальной прокачкой, Одержимость