Мастер Мортис - Сергей Восточный
Несколько стражников всё ещё копошились среди обломков — то ли тушили последние очаги пожара, то ли пытались что-то найти. На меня никто не обращал внимания.
Я постоял немного, разглядывая дело рук своих, и удовлетворённо хмыкнул. Затем развернулся и зашагал к восточным воротам. Пора было возвращаться домой.
Солнце ещё не успело встать, когда я добрался до места. Здесь, среди густого ельника, меня никто не мог увидеть. Я снял «Личину» — медленно, аккуратно, стараясь не повредить костюм, убрал его в заплечный мешок. Усталый путник Легионер исчез. Вместо него теперь был таинственный Мастер Мортис.
Игроки, выйдя на опушку, увидели меня. Замерли на мгновение, а затем Линдар почтительно склонил голову.
— Мастер, — произнёс он. — Задание выполнено.
Я медленно кивнул. Мои последователи ждали награды. И они её получат.
— Я горжусь вами. Вы хорошо послужили мне, — произнёс я низким, вибрирующим голосом. — Задание было опасным, но вы справились блестяще. Мастер Мортис не забывает своих последователей.
Я щёлкнул пальцами, и перед глазами игроков вспыхнули системные сообщения. Опыт, репутация с фракцией «Последователи Мортиса».
Получившие несколько уровней игроки расплылись в улыбках.
— Но это лишь небольшая часть того, что я могу вам дать, — продолжил я. — Уже очень скоро мне понадобится ваша помощь. Вы отправитесь в далёкие Приморские Земли, туда, где обосновался клан «Грифонье Крыло». Путь будет долгим и опасным. Вам нужно будет сопроводить туда моего верного слугу, игрока по имени Легионер. С ним будет важный груз… Да, это будет непросто, но награда превзойдёт всё, что вы можете себе представить.
Линдар и Громгар переглянулись и, не сговариваясь, кивнули. Чуть погодя кивнула и Ийва. Я обратил внимание, что на лице её лежала тень. Девушку явно что-то беспокоило.
— А теперь, — я выдержал паузу, — вы оба доказали свою верность. Пришло время вам ступить на путь Тёмного Клинка.
Я открыл меню фракции и активировал обучение. Система, как и в прошлый раз, запросила плату — опыт подземелья, души, ресурсы, — но теперь профессия автоматически адаптировалась под специализацию каждого. Громгар получил вариацию «Тёмный Клинок: Ярость» — тяжёлый стиль, заточенный под двуручное оружие и сокрушительные удары. Ийве система предложила «Тёмный Клинок: Тень» — стиль, усиливающий скрытность, точность и урон из засады, идеально подходящий для её лука и лёгкой брони. Обоих окутало фиолетовое свечение, и когда оно погасло, в их глазах на мгновение мелькнуло тёмное пламя.
— Благодарю, Мастер, — пробасил Громгар, разглядывая свои руки, на которых были вытатуированы руны.
Ийва молчала, глядя исподлобья.
— Это честь для нас, — добавил Линдар. — Простите её, она ещё не понимает, как ей повезло. — Линдар покосился на дриаду.
— А теперь оставьте меня, — произнёс я. — Ийва, задержись.
Линдар и Громгар, поклонившись, скрылись за деревьями. Девушка стояла передо мной, и её лицо, до этого задумчивое, теперь выражало беспокойство.
— Дитя моё, — произнёс я голосом Мастера Мортиса, смягчая тон. — Я вижу тень на твоём сердце. Что тревожит тебя? Говори открыто — здесь тебя никто не осудит.
Ийва подняла на меня глаза. В них стояли слёзы.
— Вы… вы отравили озеро! — выпалила она. — Мастер Мортис, я чувствую это! Моя профессия друида связана с природой, и я знаю — то, что попало в воду, было не просто отходами. Это была зараза! Яд! И вы заставили меня участвовать в этом!
О боже. Я и не подумал об этом. Сейчас очень важно было не спугнуть её. Ведь она легко может явиться в приёмную ордена и всё рассказать. Тогда все мои планы пойдут псу под хвост.
— Ты ошибаешься, — произнёс я спокойно.
— Но я…
— Выслушай меня, — я повысил голос ровно настолько, чтобы остановить её возражения. — А потом решишь, прав я или нет.
Ийва замолчала, сжав губы.
— Орден уже давно сливал в озеро токсины и химикаты со своих производств, — начал я. — Год за годом. Десятилетие за десятилетием. Они травили воду, и ты это знаешь. Ты сама стояла там, у ворот, с плакатом. Ты кричала, что озеро умирает. И ты была права.
Ийва согласно кивнула, но всё ещё хмурилась.
— Закрыть их было невозможно. Коррупция. Связи. Местные чиновники, купленные на корню. Орден слишком глубоко пустил корни в этом городе. Их нельзя было остановить законным путём. Но я нашёл способ. Мы влили в озеро немного кое-каких зелий — натуральных, безвредных, которые полностью распадаются за несколько дней. Этого хватило, чтобы поднять панику. Чтобы люди наконец увидели то, что вы пытались им показать годами. И теперь Ордена здесь нет. Город свободен. Озеро очищается. Природа восстановится.
Я замолчал, глядя на неё. По разгладившейся складке на лбу Ийвы было видно, что я попал в самую точку. Именно это ей и нужно было услышать.
— Простите, Мастер Мортис, — тихо произнесла она, опуская глаза. — Я не понимала вашего замысла. Теперь я вижу всю картину. Это было… необходимо.
— Ты защищаешь природу, — произнёс я уже мягче. — Это достойно уважения. Никогда не теряй этого дара, дитя моё. Но помни: иногда, чтобы спасти лес, нужно сжечь одно дерево.
Обратная дорога заняла около семи часов. Уже к вечеру этого же дня я вернулся в подземелье.
Едва переступил порог, как перед глазами развернулось системное сообщение:
'Зафиксировано событие: База Ордена Охотников за Тьмой в городе Приозёрье уничтожена. Вы сделали это в одиночку и сумели вернуться домой, не получив ни царапины и не раскрыв себя.
Причина уничтожения: массовые беспорядки среди местного населения.
Прямое участие Хранителя: незначительное.
Прямое участие последователей: незначительное.
Награда: +98 500 опыта подземелья.
Получено уникальное достижение: «Манипулятор». Вы не стали штурмовать стены и не бросили в бой миньонов. Вы обрушили на врага страх и ярость толпы. Вы заставили людей выполнить вашу волю, думая, что они действуют сами. Заставили их сжечь то, что строили другие, чтобы их же и защитить. Это не победа силы. Это победа ума.
Бонус достижения:
— +15 % к максимальному уровню игроков, на которых имеет влияние Мастер Мортис.
— +10 % к шансу успешного убеждения и манипуляции через Личину.
— +5 % к опыту за квесты, выполненные членами фракции «Последователи Мортиса»'.
Я перечитал сообщение дважды. Чего я не ожидал, так это того, что система даст мне опыт за уничтоженную базу. К тому же так щедро. Ну и,