Мастер Мортис - Сергей Восточный

Мои последователи подбрасывали владельцам складов и предприятий сомнительные вещи, указывающие на сотрудничество с тьмой. Кому-то — амулет фонящий тьмой. Кому-то — письмо с планом поставок в Мёртвую Падь. Кому-то — пару бутыльков неправильного «Эликсира Очищения» в подвале. Достаточно было одного доноса, чтобы началась проверка. Достаточно было одной проверки, чтобы дела встали. Достаточно было одного подозрения, чтобы репутация рухнула.

Я не мог уничтожить врага. Не мог перебить их всех. Но я мог сделать так, чтобы они перегрызлись между собой. Чтобы каждый боялся каждого. Чтобы донос стал оружием, а подозрение — приговором.

Первый раунд я выиграл. Второй — крепкая ничья. Но как оказалось война только начиналась…

— Идут, — произнёс я вслух, получив сигнал от наблюдающего за врагом призрака. — Готовимся.

Я был на поверхности в теле Мастера Мортиса. Окружающие меня миньоны — семь десятков метателей, двадцать налётчиков, три десятка снайперов, личи, маги — не ответили. Скелеты неподвижно замерли на заранее оборудованных позициях, готовясь нанести удар по врагу.

Мы ожидали очередную попытка вторжения.

Где-то на расстоянии километра, единым клином, шли почти полторы сотни игроков различных классов и профессий и поддержке двух сотен NPC-орденцев и наёмников.

Тактика врага поменялась. Теперь они действовали аккуратней. Крупные силы занимали небольшую территорию, очищали её, обосновывались, укреплялись, устанавливали защитные артефакты — и только потом шли дальше. Таким образом они вторглись уже почти на пол километра вглубь моих владений и потихоньку приближались к первому рубежу обороны.

Ещё до подступа к нему я решил ударить первым, пока враг не ждёт Сидя в обороне войну не выиграешь.

Повёл плечами, наклонил голову вправо-влево. Перебросил дротик из руки в руку.

К бою готов.

Наблюдая глазами одно из призраков вижу как игроки заходят всё глубже и глубже. Всё ближе к месту засады. Впереди отряда, на расстоянии нескольких сотен метров движется три пары разведчиков.

Они ещё не подозревают что за их спинами зависли бесплотные убийцы, готовые нанести удар в любую секунду.

Вдруг от отряда отделилась и взмыла в воздух стремительная тень.

— Эх, опять пытаются. Ничему жизнь не учит, — покачал головой я.

Похоже что в атакующем отряде была парочка друидов. Они уже пятый раз пытались организовать воздушную разведку с помощью птиц. Пытались — потому что едва их пернатый разведчик поднимался в воздух, тут же находилась безбашенная гарпия, готовая разменять свою жизнь на его.

Так вышло и сейчас — мысленный посыл к существам, населяющим Падь. Двадцать секунд, и с кроны одного из мёртвых деревьев срывается каркающий силуэт. Пара минут, и он достиг вражеской птицы. Короткая схватка. Бездыханное тело падает наземь, а раненая гарпия с торжествующим криком пикирует, пытаясь скрыться среди деревьев.

Не повезло.

Пара запоздавших стрел, пара заклятий, и гарпия превратившись в кусок плоти рухнула на землю.

Я пожал плечами. Не жалко.

Главное — враг не имеет разведки с воздуха и не увидит отряд раньше времени.

Отряд противника совсем совсем близко.

Начали!

Команда призракам — удар из тени, и две пары разведчиков врага падают замертво, не издав ни звука.

А вот с третьей парой что-то пошло не так. Я не понял как, но они умудрился пережить удар призраков. Потерявшие бесплотность призраки — уявзимая цель. Миг, и они были уничтожены. Ещё миг, и игроки закричал:

— Враг! Тревога!

Раздался звук горна. Игроки спешно перестраивались из походного порядка в боевой, занимали круговую оборону. Во все стороны полетели поисковые и разведовательные чары.

Сука! Уже всё пошло наперекосяк! Ладно, работаем!

Мысленный приказ, а затем резкий бросок вперёд. Я, а за сразу за мной толпа скелетов вылетели из кустов.

До врага слишком далеко, поэтому вместо того чтобы, как планировалось изначально, обрушить на него рой пилумов, мы бежим вперёд, сокращая дистанцию.

Игроки, замешкав на пару мгновений, пришли в себя — на нас обрушился целый град заклятий и стрел. Они летели мимо меня, взрывались яркими вспышками. Пару стрел я принял на щит, одно заклятие сработало совсем рядом, снеся около двадцати процентов здоровья.

Другим миньонам везло меньше. Я, скрипя зубами, наблюдал, как одно за другим сыпятся сообщения о гибели моих солдат.

Раздался знакомый, заставляющий бежать мурашки по коже свист стрел. Вот и мы размочили счёт — первые игроки падают, хватаясь за горло, грудь, живот. Наконец-то в бой вступили снайперы.

Грохот, мелькнувшая в воздухе тень, прочертившая след фиолетовой траектории, а затем взрыв, отдающий магией смерти на несколько сотен метров.

А вот и «Вопль Бездны». Ещё один взрыв. Ещё один.

Всё правильно, у нас три машины, и все три отстрелялись.

— Мертвецы!

— Атакуют!

— Хил меня, я сейчас сдохну!

Всё смешалось. Крики, кровь, лязг оружия, свист стрел, взрывающиеся снаряды, вспышки заклятий, груды костей, в которые превратились скелеты после удара врага.

Перепрыгивая через камни, уворачиваясь или принимая на щит удары, я наконец добрался на расстояние броска. Размахнулся, отправляя свой пилум вперёд.

Попал.

Выкованный в кузнице мертвецов, зачарованный наконечник пробил нагрудник одного из игроков, повалив того наземь. Я даже не успел запомнить его ник — уже через мгновение обзор на него закрыл кто-то другой.

Спустя пару секунд меня догнали остальные метатели. В противника полетели копья. Воздух наполнился криками боли, стонами. Лог сообщений системной информацией о полученном опыте.

До врага было около двадцать шагов. Мы, выстроившись в боевой порядок, мы двинулись на противника.

Три шага — бросок пилума.

Три шага — бросок пилума.

Скелеты первой линии подняли щиты, выставили вперёд копья, не давая игрокам подойти.

Игроки дейстовали не согласовано, как толпа а не боевой отряд. Они толкались, лезли вперёд, мешали друг другу. А с другой стороны, подчинённые моей воле метатели действовали как единый организм.

Я был в первом ряду. Принимал на щит удары сразу трёх бойцов противника — танка, копейщика и варвара с двуручным топором. От постоянных атак врага мой щит потрескался, защитные чары исчерпали свой ресурс, запас прочности приближался к минимальной границе. Но свои функции он пока ещё выполнял. Я не только защищался, периодически огрызался короткими ударами копья — уровень здоровья противников напротив меня был на отметке около пятидесяти процентов.

Очередная попытка врага прорвать строй — танк бросился вперёд, и использовал массовый агр, заставляя сразу десяток бойцов первой линии, включая меня, атаковать его. Затем он отступил назад, как бы «выуживая» нас из строя к себе. Копейщик в этом время пытается ударить