Мастер Мортис - Сергей Восточный

Но силы врага разбиты, он отступает. Это уже хорошо… — я осёкся, получив новый доклад.

Ещё один отряд.

Ещё две сотни бойцов. А самое страшное — с ними в качестве поддержки двое игроков двухсотого уровня.

— Ну всё. Это пиздец, — устало констатировал я. — Все в крепость! Будем играть от обороны!

Остатки отряда втянулись в ворота форта. Его размеры не были рассчитаны на такое количество бойцов, но вроде кое-как все влезли. Бойцы занимали оборону на стенах, восстанавливали здоровье, обновляли баффы.

Катапульты… Что делать с ними? Добраться до форта раньше противника не успеют точно… Ладно.

Я отдал механикам мысленный приказ, следовать к главной цитадели.

Одновременно с этим на мой зов, со всех окрестных земель в сторону форта потянулись миньоны. Где-то один, где-то два, где-то десяток. Гарнизоны, патрули в режиме «свободной охоты», охрана шахт, лесопилок, производств — все медленно стягивались к форту, где ожидался последний бой.

Так… Что там у нас по воскрешению? Я мысленно перенёсся в подземелье, проверяя, сколько бойцов успело восстановиться.

Всё плохо. Из почти сотни убитых заного обрели жизнь всего лишь чуть больше десятка. Вздохнув, я велел им оставаться в подземелье. Пусть будет хоть какой-то резерв на экстренный случай.

Прошёл час.

Передовые отряды врага показались из леса. Я следил за ними почти до самого подхода к крепости — через оставшихся в живых призраков. Следил до тех пор, пока один из хай-лвлов — судя по кинжалу в руке, убийца, — вдруг не поднял взгляд вверх. Он нахмурил брови, указал на что-то. Пока я соображал, что он указывает на моих бесплотных слуг, игрок уже велел паре магов разрядить в ту сторону массовые заклятия.

Ещё четверо призраков были уничтожены. Оставался один, но я берёг его как зиницу ока, не решаясь подставлять под удар. Погибнет он — останусь вообще без глаз.

И что же делать с этими хаями? Как миньонами в лучшем случае семидесятого-восьмидесятого уровней победить двухсотый? Какой-то пиз. ец.

Игроки, тем временем, не спешили приступать к штурму. Разбили лагерь где-то вдалеке, на границе леса.

Хотя это был не просто «лагерь». Тот, кто организовывал его, явно имел понятие в фортификации.

Вокруг лагеря вырыли ров — глубокий, с отвесными стенками, на дне — заострённые колья. За рвом поднялся частокол из заострённых брёвен, врытых под углом, чтобы затруднить подход. По периметру расставили светлые артефакты — высокие шесты на верхушке которые ровным золотистым светом мерцали символы Светоносного. Сияние расходилось на сотни метров, отгоняло тварей Мёртвой Пади и, что хуже, глушило некротическую энергию.

Внутри лагеря кипела работа. Игроки окапывались. Рыли дополнительные траншеи, укрепляли стены, ставили палатки. Кто-то разворачивал походную кузницу, кто-то — алхимический стол. Группа магов в сторонке что-то чертила на земле — судя по всему, готовила ритуал.

А по флангам, вдоль леса, я заметил движение. Небольшие отряды — по пять-шесть человек — расходились в стороны. Они несли с собой что-то тяжёлое. Я присмотрелся. Магические мины. Они устанавливали их на подступах к лагерю — на вероятных путях атаки. Активировали, маскировали, отходили дальше. Я пометил на карте каждую точку, где они останавливались. Потом ещё одну. Ещё.

Это не лагерь. Это крепость. Настоящая, продуманная, с обороной по всем правилам. Они не собирались штурмовать форт. Они собирались взять его в осаду. И ждать. Ждать, пока мои миньоны ослабнут. Пока светлые артефакты преобразуют некротическую энергию из земли. Будут ждать остальные отряды.

— Ладно, — пробормотал я, глядя на врага. — Значит, осада. Посмотрим, кто кого пересидит.

Словно в издевательство, тут же поступил ещё один доклад. С южной стороны ещё один отряд. Полсотни клинков. Без труда прошли через обескровленные владения, с ходу взяли сторожевую башню.

Ещё бы. Я же снял с неё весь гарнизон. Там оставался всего один скелет-маг, который погиб, не забрав ни одного игрока. А с захватом башни им открывалась прямая дорога на целый ряд производств.

Сука. Не хватало теперь ещё столкнуться с дефицитом ресурсов.

Шесть часов прошло в тягучем ожидании. Враг не атаковал, они просто выжидали, ни на секунду не переставая укреплять лагерь. Брать крепость в кольцо они тоже не спешили. Они ждали.

Чего?

Ответ пришёл на рассвете.

Из-за деревьев, со стороны их лагеря, показалась колонна. Несколько десятков тяжёлых повозок, гружённых чем-то, накрытым брезентом. Игроки подбегали к телегам, снимали грузы, срывали брезент.

Я ошибся. Они не хотят брать в осаду. Они просто ждали орудий. Сейчас начнут ровнять крепость с землёй.

На площадке перед их лагерем разворачивалась тяжёлая осадная машина.

Требуше.

Огромная, с длинными плечами и тросами толщиной в руку. На снарядах — руны, светящиеся золотом. Светлые артефакты. Каждый выстрел такого орудия пробьёт мои стены насквозь. Каждый снаряд — зачарован, освящён, предназначен для разрушения нежити.

Игроки суетились вокруг машины, проверяли механизмы, готовили её к стрельбе.

— Все в укрытие! — мысленно рявкнул я. — Приготовиться к обстрелу! Личи — щиты!

Самое хреновое что орудие далеко за пределами дальности даже нашей баллисты. Уничтожить их можно только вылазкой. Но взять такой укреплённый лагерь с моими силами невозможно.

Первый выстрел.

Мимо. Снаряд пропахал землю в пяти десятках метров от стены крепости. Игроки тут же подбежали к требуше и принялись выкручивать прицел.

Десять минут.

Ещё один выстрел. Опять недолёт, но уже ближе. Всего десять метров от стены.

Пока мне везёт, но вечно так продолжаться не будет.

Так, что там в подземелье? Может быть получится собрать хоть кого-то

Нет.

Восстановиться успели около тридцати миньонов. Такими силами врага не отбросить точно, поэтому я отправил их на защиту производств. Пока я заперт в крепости, второй отряд врага уже уничтожил три лесопилки, каменоломню и сейчас медленно двигался в сторону двух расположенных на реке прессовальных цехов. Эти служили для изготовления особого металла, применяющегося в производстве редкого снаряжения.

Кажется, это конец.

Я стоял на стене, хмуро наблюдая за приготовлениями к третьему выстрелу, когда вдруг меня кто-то потрогал за плечо.

Герман.

Как всегда, когда какой-то пи. дец, он тут как тут.

— Привет, — Герман вымученно улыбнулся. — Как дела?

Я в ответ только усмехнулся.

— Понял, — хрипло произнёс он и закашлялся. — Как ты отреагируешь, если я скажу, что у меня есть план, как тебе выбраться из этой жопы?

— Говори, — сказал я, глядя, как с требушета срывается третий снаряд.

БАМ!

Стены форта содрогнулись до основания, но выдержали. От зачарованного базальта во все стороны полетела каменная крошка.

— Говори, — потребовал я.

— Ну… Если ты просишь.