Дитя охоты - Кристофер Голден

Джейми Андерсон молча вытащил из конверта пластиковый пакет. На конверте было написано: «ВЕЩ. ДОК. ПРЕДПОЛ. УБИЙСТВО». Джайлс надеялся, что миссис де Марко этого не заметила.

Увидев пакет, она тихо вскрикнула и опустилась на диван, потом уронила лицо на руки.

— Это ее медальон. — Голос ее задрожал, и она разрыдалась. — Больше вы ничего не нашли?

— Нет, мэм, — тихо ответил Джейми. — Очень возможно, что он обронен случайно. Так бывает.

Джайлс не был уверен, что она слышала эти слова. Она говорила сама по себе:

— У нее был этот приятель. Этот... Бобби. Из семьи нелегальных иммигрантов. Его мать убирает дом у владельцев гаража, где работает мой муж. А отец... я вообще не знаю, где он.

Она провела рукой по лицу.

— Он этот медальон подарил Конни на день рождения. Даже не знал, как пишется ее имя. Он еле-еле говорит по-английски. Я... я их видела вместе. И забеспокоилась. В наши дни, знаете, осторожность излишней не бывает. Дети так быстро растут...

Она взяла пакет, и Джейми сказал:

— Пожалуйста, не открывайте, миссис де Марко.

Она повертела пакет, рассматривая медальон сквозь пластик, проводя пальцами но буквам имени. Она еле сдерживалась, чтобы не потерять самообладание. Джайлса это восхитило.

— Боюсь, что я на нее сорвалась. Высказала кое-какие замечания. И я... я оскорбила этого мальчика. Но я не хотела. Мне стало стыдно, еще когда я это говорила.

— Замечания, мэм?

Миссис де Марко смотрела на медальон.

— Лиз не хочет говорить, что она назвала этого парня дебилом, — прогудел голос из холла.

В комнату вошел мужчина в линялой синей рубашке с черными влажными волосами. Было видно, что он только что из душа. В молодости он был то, что называется «плотный мужчина». Сейчас превратился в жирного.

— Я отец Конни. Чего она натворила? Вы эту шлюшку нашли?

— Арчи! — Миссис де Марко подняла на мужа наполненные болью глаза.

— Она шлюшка и есть — со всеми этими парнями шаталась. Вы на нас посмотрите: слишком рано по-женились... — Он спохватился. — Нельзя сказать, что мы не были счастливы. Но вот Лиз могла бы достичь больших результатов в колледже. Это отродье испортило ей фигуру и всю нашу жизнь пустило под откос. — Он пожал плечами. — А потом она вот что нам устроила.

— Понимаю, — кивнул Джейми.

— Да ни черта вы не понимаете! — враждебным тоном произнес мужчина. — Вы видите дешевую квартирку и злобного толстяка-мужа. И не видите всех тех лет, когда мы жили ради нее, ради ее счастья. Да, я злой, спорить не буду. Но я не всегда такой был. Многие бы на моем месте сделали ноги, а я остался. Я поступил, как надо. — Он вздохнул. — Я тогда был сопливым панком семнадцати лет. Но я поступил, как надо.

Миссис де Марко, сидевшая на диване, всхлипнула.

— Что вы от нас скрываете, детектив? — спросила она. — Она мертва?

— Я искренне надеюсь, что нет, мэм. — Джейми вложил пакет обратно в конверт. Джайлс отметил, что миссис де Марко не попросила дать ей взглянуть. — У меня в настоящий момент действительно нет другой информации.

Она кивнула.

— После разговора со священником я поеду в приют. Если вы что-то узнаете...

— Я вам туда позвоню. — Джейми похлопал себя по карману. — У меня есть ваш телефон.

— О’кей.

— Счастливо оставаться, миссис де Марко, — сказал Джайлс.

— Вы библиотекарь, — сказала она. — Кое-кто из детей в приюте о вас говорил.

— В самом деле? — Он слегка встревожился. — И что именно?

— Они говорят, что у вас классный акцент. — Он слабо улыбнулась. — Некоторые из девочек интересуются, знакомы ли вы с принцем Вильямом.

Он грустно улыбнулся:

— А вы им солгите.

— Я так и делаю, — ответила она с болью в голосе. — Каждый Божий день.

Джейми склонил голову:

— До свидания, миссис де Марко. Мистер де Марко.

И они вышли. Хлопнула стеклянная дверь.

— Что с тобой творится? — заорал на жену мистер де Марко. — Всегда этот поп, всегда этот чертов приют! А я? Могу рассыпаться на части, тебе плевать!

— Арчи, прости меня, — сказала миссис де Марко. — Я просто хочу, когда есть возможность, сделать добро…

— Ага, много ты сделала добра этой заразе. Когда она вернется, я ей выбью такую бубну...

— Ты ее пальцем не тронешь!

Когда они садились в полицейскую машину, Джейми бросил взгляд на Джайлса.

— Все так думают, — сказал он. — Считается, что если ребенок у тебя сбежал, то не без причины. Ты его угнетал или бил. И никто никогда... — Голос его дрогнул. — Никто никогда даже не подумает, что он просто сбежал, и ты понятия не имеешь почему. — Он отер лоб рукой. — Черт, сейчас бы выпить!

— Спокойнее, друг, — сказал Джайлс.

Джейми вздохнул и кивнул.

— Знаю. Завтра я буду знать, безработный я уже или нет. Тебе в библиотеке помощник не нужен?

— Это нудная работа, — сказал Джайлс. — Я имею в виду работу школьного библиотекаря.

— Как и работа копа в наши дни.

И они обменялись понимающими взглядами.

— Можешь подбросить меня в библиотеку?

 Машина Джайлса была в мастерской — не в той, в которой работал Арчи де Марко. А в той, где ему сказали, что дешевле купить новую машину, чем чинить этот древний «ситроен».

Он велел починить свой автомобиль, невзирая на затраты. Новый — не значит лучший. Даже в Америке.

Джойс поставила машину и неуверенно огляделась. Приют находился в самой мерзкой части города и в жуткой развалюхе — на втором этаже даже все стекла были разбиты. Дом был кирпичный, и если над ним поработать (работы непочатый край), он был бы очарователен. Наверное, очень старый дом. В Южной Калифорнии из-за землетрясений кирпичные дома старались не строить.

Джойс не могла не признать, что несколько разочарована. Когда она предлагала провести свой благотворительный вечер, то представляла себе солнечный домик на лужайке, детки играют в пинг-понг — что-то в этом роде. Она знала, что это наивно, особенно если сравнить мечту с реальностью: душераздирающая музыка такой громкости, что собственных мыслей почти не слышно. Плакаты насчет СПИДа, подростковой беременности и самоубийств на обеих сторонах облезлой коричневой двери. Да, в ее детстве все было по-другому. Когда она была школьницей, не было ни одного случая...

Да нет, был.

Она