Небывалый урожай - Джо Р. Лансдейл

угол дома. Гарольд нашел тяжелый камень для оружия и заставил себя следовать за существом. Пугало не было видно, но боковая дверь дома была частично открыта. Гарольд заглянул в окно. Пугало яростно хлопало от одного конца комнаты к другому, ища тени, чтобы спрятаться. Но когда взошло солнце, его свет растопил тени быстрее, чем чучело смогло их найти. Парень резко распахнул дверь и впустил солнечный свет. Он увидел чучело, которое вырвало из окна толстую занавеску, завернулось в нее и упало на пол. Гарольд заметил толстую палку на полу - ту самую, которую он вытащил из чучела. Он отбросил камень и поднял ee. Он использовал ее, чтобы откинуть занавеску, подвергая его воздействию солнечного света. Пугало взревело так громко, что Гарольду показалось, что его кости и мускулы превратятся в желе. Оно вскочило с пола, бросилось мимо него и выбежало за дверь. Чувствуя себя храбрее теперь, когда был свет, и чучело было слабым, Гарольд преследовал его. Впереди сорняки на поле разлетались и махали, как перетасовываемые карты. Над сорняками плыли густые клубы дыма. Парень обнаружил чучело на коленях, обнимающего свой шест, как тонущий человек, цепляющийся за плавающее бревно. Дым вился вокруг головы чучела и вылетал из-под рукавов пиджака и штанов. Гарольд ткнул пугало палкой. Оно упало на спину, и его руки широко раскинулись. Парень проткнул палкой через его открытую грудь и прямо в сердце. Он легко поднял его с земли. Оно весило очень мало. Он поднимал его, пока руки пугала не перекинулись через крест на шесте. Когда оно уже висело там, Гарольд убедился, что палка прочно вошла в его грудь и сердце. Затем он побежал за своим велосипедом.

* * *

Иногда, даже сейчас, год спустя, Гарольд думает о своем рыболовном снаряжении и своей дачной лопатке. Но чаще он думает о чучеле.

Он задается вопросом, все еще ли оно на своем месте?

Он задается вопросом, что случилось бы, если бы он оставил чучело одно на солнечном свете?

Это было бы лучше?

Онo бы сгорелo дотла?

Он задается вопросом, был ли еще какой-нибудь любопытный рыбак там и убрал ли палку из его груди?

Он надеялся, что нет.

Он задается вопросом, есть ли у чучела память?

Он пытался заполучить Беннера, но Беннер победил его, и Гарольд тоже победил. Но что, если кто-то еще его освободит, и чучело получит его?

Будет ли это и после Гарольда тоже?

Захочет ли он закончить то, что начал?

Возможно ли, что по какому-то сверхъестественному инстинкту, чучело выследит его?

Может ли оно передвигаться ночью?

Спать в водопропускных трубах, старых сараях, спрятавшись глубоко под высушенными листьями, чтобы укрыться от солнца?

Может ли оно подобраться ближе к его дому, пока он спит?

Ему часто это снилось.

В своих снах Гарольд мог видеть, как оно скользит с тенями, двигаясь вперед, медленно приближаясь и приближаясь.

А что насчет тех звуков, которые он слышал сегодня ночью за окном своей спальни?

Неужели это действительно были собаки, роющиеся в мусорных баках?

Или эта форма, которую он увидел у своего окна, была мимолетной тенью летающей совы?

Или если бы случилась другая такая ситуация - Гарольд поднялся бы с кровати, проверил все замки на дверях и окнах, послушал ветер, обдувающий дом, но не решил бы выходить на улицу, чтобы осмотреться.

Перевод: Alice-In-Wonderland

"Старина Чарли" - это история о рыбалке. Вроде бы.

Я вырос в лесах и на берегах ручьев Восточного Техаса. Мне это нравилось. Я много рыбачил, когда был ребенком, и до сих пор время от времени занимаюсь этим, хотя, по правде говоря, у меня это не очень-то получается. И я предпочитаю ничего необычного, никакой ловли нахлыстом или хитроумных забросов. Просто опускаю леску в воду и надеюсь.

Однажды я попробовал заняться глубоководной рыбалкой, но потом мне пришло в голову, что я могу поймать что-нибудь, что не смогу съесть, и это меня обеспокоило. Что бы я стал делать с парусником? Я не видел причин убивать его, и меня совершенно не волновала мертвая рыба, висящая на стене. Мне это всегда казалось глупым.

Кроме того. У меня началась морская болезнь, и единственное, что я поймал, была барракуда, которая некоторое время металась по палубе, пока капитан не ударил ее по голове. Это было продано ресторану в Сент-Круа, вероятно, как какая-то другая рыба, а не как барракуда, если я правильно понимаю.

В любом случае, идея порыбачить мне нравится больше, чем заниматься этим делом, и это не имеет практически никакого отношения к этой истории.

Надеюсь, вам понравится.

Всем привет. Много ли ловится? Ну, они там водятся. Просто нужна правильная наживка и терпение. Вы не возражаете, если я присяду на берегу рядом с вами?

Хорошо-хорошо. Спасибо.

Да, мне это очень нравится. Я никогда не ловлю ничем, кроме тростниковой удочки. Старомодный способ, наверное, но мне подходит. Люблю чуть заострить один конец, воткнуть эту штуку в землю и ждать. Может, найти кого-то вроде тебя, чтобы покалякать.

Фу, жарко. К тому же, скоро закат. Знаете, каждый раз, когда я на рыбалке в такую жару, вспоминаю Старину Чарли.

А? Нет-нет. На самом деле его нельзя назвать моим другом. Видите ли, я встретил его прямо на этом берегу, примерно как сейчас вас, только он спустился и сел рядом со мной.

Было жарко, прямо как сегодня. Так чертовски жарко, что казалось, нос сейчас расплавится и потечет по подбородку. Я был здесь, пытаясь поймать хоть что-то до заката, потому что мало что люблю больше рыбы, когда появляется этот старый хрыч с удочкой. Будто шагнул из ниоткуда.

Пусть мои слова о том, что он был старым, не наводят вас на мысли о седых волосах и увядших мышцах. Этот старый парень выглядел крепким, будто всю жизнь занимался тяжелым трудом. Внешне и телосложением он был очень похож на меня.

Он подходит, садится примерно на то место, где сейчас сижу я, и улыбается мне. Это был первый раз, когда я видел такую улыбку, странную и довольную. И она выглядела неуверенной, как будто это было не более чем отражение в воде.

После того, как он устроился поудобнее, разобрался со снастями и насадил наживку, он забросил удочку и снова посмотрел на меня с той же улыбкой.

- Много поймал? - спросил он.

- Нет, - говорю. - Ничего. За весь день ни