Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Ты Мэйсон Кросс? Президент этого места? — хрипло спросила я, почти не чувствуя боли из-за адреналина и продолжая смотреть на экран перед собой, отчаянно думая, не попробовать ли ввести вообще что угодно. Любое слово лучше, чем ничего?

Нет… не лучше. Но, может быть, если я сумею вернуть себе рацию?..

Мой собеседник неожиданно рассмеялся, а затем отрицательно покачал головой.

— Президент глуп, стар и слаб, его совершенно не интересует наше будущее, он до сих пор не понимает, что время сидеть в тени давно закончилось. Я вице-президент, Лукас Вейл, но именно я уже много лет управляю Доминионом и буду управлять им… вечность. Признаться, я не ожидал, что ты вернёшься сюда. Видимо, мы слишком мало над тобой поработали.

— Как же вы банальны со своей вечной жизнью и идеями о собственном величии, — произнесла я.

Я видела свою рацию на его поясе — ту, через которую могла связаться с Талирой или отправить ей сигнал, включающий и отключающий Целесте. Так близко…

— Как ты думаешь, раз Рой Феррел так нас подвёл, может, нам стоит сменить союзника? Тем более что один из них так удачно оказался здесь и ради своей вечной жизни сделает всё. А может, чтобы получить тебя. — Вице-президент сошёл с лифта и указал в проход, через который совсем недавно появилась я.

Теперь в этом проходе стояла очень знакомая фигура.

* * *

Он подошёл к нам медленно, спокойно, бросил на меня короткий взгляд и сразу же развернулся к вице-президенту, который мгновенно стал куда серьёзнее. Я не понимала почему, Таррен — один человек, Этарр не видит города сверху, хотя и понимает примерно, где находится его дракарр, а ещё…

Таррен смертен.

Я не знала, как он пережил сотни лет в вязи, и, скорее всего, его смертность была весьма условной — он быстро регенерировал и мог выдержать такой урон, который убил бы любого другого, но всё же не такой, как Рой или Беррай. Для настоящего бессмертия ему нужен был свежий ритуал с четырьмя жёнами.

— Добро пожаловать в Доминион, Таррен Ардор. Уверяю вас, город куда более впечатляющ на поверхности, — уверенно произнёс Лукас Вейл. — Вы пришли забрать свою женщину? Как вы там её объявили… фавориткой?

Вряд ли Рой передал ему эту информацию, скорее всего, у землян были свои люди в Вермитуре.

Не знаю, замечал ли это кто-то ещё, но я видела, как едва заметно взгляд Таррена метнулся наверх, оценивая количество противников, как задержался на их оружии и лишь потом спокойно вернулся к вице-президенту.

Что он собирается делать дальше?

— Мы вернём её… позже. Сейчас она является для нас гарантией того, что вы не нападёте, но я готов обсудить новые долгосрочные соглашения, на этот раз между новыми правителями Доминиона и Вермитура, — произнёс мистер Вейл. — В ваших же интересах убедиться, что нынешнее положение вещей не изменится.

— У вас нет рычага давления на меня, — холодно произнёс Таррен. Это были его первые слова.

— Сейчас вы смертны, мы все это знаем. Конечно, убить вас будет непросто, но посмотрите вокруг…

Мужчина указал наверх, где к нам по многочисленным металлическим платформам уже сбегались десятки вооружённых солдат, готовых в любой момент открыть огонь. Я уверена, сюда уже спешит ещё больше охраны, возможно, со специальным оружием против дракарров. Но Таррен не из тех, кто играет по чужим правилам.

— Могу я подойти к ней ближе? — тихо спросил он.

Вице-президент кивнул, милостиво позволяя.

— Но не слишком близко. Один мой сигнал — и, даже если вы выживете, Фран — нет. Она никогда не проходила ритуал с четырьмя мужьями, и убить её совсем не трудно, не нужно даже отрубать головы.

Таррен не обратил внимания на его слова, подошёл ко мне на несколько шагов, осматривая взглядом, в котором я не могла прочесть ничего. Его глаза задержались на ранах от пуль в плече, вернулись к лицу… а после он развернулся.

— В ней нет ничего особенного, хотя, думаю, они с Исабо являются очень дальними родственницами — Фран даже не прямая кровь. Но уверяю вас, в Доминионе множество женщин с сильной земной кровью, и Роя Феррела в своё время очень заинтересовала возможность попасть в город и узнать их поближе. Мы можем сотрудничать так же, как президент Галлахил сотрудничал с вашим отцом, Вигорром Ардором.

— Ваш президент предал его, — лениво бросил Таррен.

— Это Вигорр Ардор уничтожил множество городов, включая Доминион! Вы хоть знаете, сколько землян погибло от огня Этарра? Наверху тогда не осталось ничего, мы до сих пор помним этот день и скорбим о нём каждый год, — немного напыщенно отозвался Лукас Вейл.

Никого из них тогда ещё не было в живых, а создание Вуали убило куда больше аборигенов Тигарден-f, превратив их земли в клетки. Наверняка вымерли целые города… не имевшие никакого отношения к Вигорру.

— Хорошо, — внезапно отозвался Таррен. — Как будет выглядеть это сотрудничество и что получу от него я?

— Ограниченный доступ к нашим технологиям, которые сразу же позволят вам справиться с вашими маленькими проблемами в Вермитуре… Послушность горожан, щиты, которые позволят избранным пересекать Вуаль. Конечно, в свою очередь мы ожидаем от вас гарантий безопасности и предоставления нам дракона — одного, самого послушного.

Таррен внимательно слушал мужчину, я же сама не верила… просто не верила, что он всерьёз собирается согласиться на это. В долгосрочной перспективе ни дракаррам, ни землянам не нужна была вторая сторона, потому что каждая из них всегда будет представлять для другой опасность… Но в то же время я легко могла представить, как особо алчные представители двух враждующих народов предлагают друг другу выгоду, от которой слишком трудно отказаться.

— Ты хочешь стать дракарром? — Таррен наклонил голову, рассматривая вице-президента почти со смешком. — Никто не может заставить дракона, это не под силу даже тем, в ком течёт кровь уже выбранных.

— Но вы знаете не всё, — услышав это, Лукас Вейл улыбнулся ещё шире. — Думаете, ваша любимица Франческа сама сумела расположить к себе дракона? Искусственный протокол существует, просто она оказалась первой, кто смог добраться до достаточно слабого дракона. А теперь представьте, что с помощью такого протокола вы сможете гарантировать будущее своим детям… своим союзникам.

Кто бы устоял перед таким предложением? Если бы здесь были Беррай, лорд Таггерт и, конечно, Рой, кто из них отказался бы от подобного?

— У них нет протокола, он потерян! — выкрикнула я. — Он просто вешает тебе лапшу на уши…

Я не договорила — рот мне просто закрыли чьей-то