Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

Дверь за ярлом закрылась, и тотчас на весь дом раздался недовольный мужской рык:

- Гельда! Живо зайди ко мне! - Астор был в бешенстве.

- Кому-то сейчас придётся несладко, - ухмыльнулся рыжий, - что же ты не позвала на помощь раньше? - Он склонил голову набок, глядя на меня из-под чёлки.

- Я думала, что всё по приказу Астора.

- Глупышка, - хмыкнул Кай, - он теперь вынужден беречь тебя как зеницу ока, подумай сама, если ты умрёшь от болезни, что будет с ярлом?

- Ему тоже подумать не мешало, - парировала я, - он тут хозяин.

Дверь открылась и в комнату скользнула Ракель, она метнула на меня ненавидящий взгляд, но осеклась, заметив Кая.

- Пришла познакомиться с будущим эрилем? - Невозмутимо спросил рыжий.

- Кем? - Замерла девушка, осмысливая услышанное.

- Эрилем, у Кристы открылся дар, - продолжал врать Кай, - потому Астор и привёз её в Нордгард. А ты что подумала?

- Я… Мне… - девушка совсем растерялась, шутка ли, ссорится с мастером рун опасно для жизни, - пожалуй, пойду, - стушевалась Ракель.

- Иди, милая, - осклабился ей вслед рыжий плут, - теперь она тебя шагов за сто обходить будет, - хохотнул он.

- Ловко, - кивнула я, отхлебнув бульона, - хорошо ты придумал.

- Чтобы достоверно врать, Криста, легенда должна быть для всех одинаковой, - подмигнул мне Кай.

- Видать, ты в таких делах мастак.

- Да, как и во многих других, - ничуть не смутившись, кивнул рыжий.

Я сидела в своей ночной рубахе, плащ вернула отцу, и с каждой минутой чувствовала себя всё неуютней.

- А ваш эриль, Торстен, не выдаст нас?

- Нет, конечно, - улыбнулся Кай, - ты что, никогда не встречала эриля?

- Откуда? Только Стига знаю, но на моей памяти он впервые воспользовался помощью рун.

- Правильно, ваш знахарь - слабый мастер, а любое заклятье требует откупа.

- Как это?

- Святая простота, - покачал головой Кай, - сейчас объясню. Мастера они ведь разные бывают, ну-у-у, как воины: кто-то владеет только мечом или копьём, допустим, а кто-то всеми видами оружия, понимаешь? Вот, считай, ваш Стиг, обучился только бою на обычном мече, даже не двуручном. Он может применять магию рун, но взамен боги возьмут плату.

- Какую?

- Как понимаешь, деньги их мало интересуют, откуп оговаривает сам мастер, это могут быть годы жизни, или какой-то особенный дар. Однако боги вправе и не откликнуться. А есть эрили владеющие силами рун напрямую.

- Всеми рунами?

Кай расхохотался:

- Ты забавная. Все руны подвластны только богам. Нет. Обычно одной, очень сильный мастер способен использовать три руны, но не больше.

- Ничего не понятно, - тряхнула я головой.

- Чему тебя только учили, - проворчал рыжий, - смотри, возьмём руну, м-м-м-м, Кеназ. Знаешь её значение?

- Огонь, а также свет.

- Верно, но у каждой руны существуют и другие возможности. Кеназ не только огонь. Руна, дарующая свет знаний, может служить проводником, как в прямом значении - отыскать дорогу, как и в переносном, - получить нужную информацию. Мастер, владеющий Кеназ, может просто спалить город, если пожелает, но сумеет и завладеть почти любыми знаниями, или, к примеру, увидеть сокрытую истину, исполнить желание, исцелить человека, хотя напрямую вроде бы Кеназ со здоровьем не связана. Понимаешь? У одной руны множество способов использования. Смекаешь?

- Вроде бы да. А чем платят за такой дар?

- В том-то и дело, - поднял палец Кай, - это дар, правильно сказала, подарок богов, и мастер использует руну на своей личной силе, у каждого она разная. Кому-то дано только огонь в камине разводить, при помощи Кеназ, а другой может исцелять. Эрили разные, но редкие, как драгоценные камни. Торстен единственный мастер рун в Нордгарде.

Как всё сложно, я переваривала услышанную информацию:

- Какими рунами владеет Торстен?

- Одной. Эйваз.

- Руна защиты.

- Ты неплохо знаешь их значение, - удивился Кай, - верно, потому и ценит его наш конунг. Торстен один способен отразить врагов от Нордгарда, но и не только это. Эйваз помогает также преодолеть препятствия, найти решение проблемы. Завтра увидишь, как это работает.

Скрипнула дверь, и в комнату вошла Гельда:

- Г-госпожа, - выдавила она из себя с таким видом, будто проглотила червяка, - иди за мной.

Жаль было прерывать наш разговор, в памяти Кристы мало информации о здешней магии, но делать нечего. Я поставила чашу с почти допитым бульоном на стол и последовала за старухой, кивнув на прощание Каю.

Мы вошли в мою комнату, и я не узнала её. В камине полыхал огонь, пол был полностью укрыть мохнатыми шкурами, кровать застелена свежим бельём, а сверху лежала стопка одежды.

- Госпожа, я помогу подобрать тебе платье.

Хм, обращение на вы у них нет, отметила про себя.

- Зови меня Криста, - улыбнулась я старухе, но та ответила таким холодным взором, что у меня челюсть свело.

Гельда разложила на кровати несколько платьев из хорошей шерсти, с разнообразной вышивкой. Я выбрала тёмно-серое, украшенное синими узорами, но старуха молча подала мне другое, так мы перемерили все наряды, те, что были малы или велики, Гельда отложила в сторону, остальные убрала в сундук. Также она принесла длинные сорочки, наверное, их следовало носить под платьем, шерстяные чулки и даже подобие нижнего белья - несколько панталон из плотной ткани. У меня появился целый гардероб!

Гельда, поджав губы, вышла, оставив меня одну. Я с удовольствием оделась во всё чистое, ещё бы помыться, но, боюсь, эта старуха сварит меня в кипятке или утопит. Лучше дождусь Астора. Дверь осталась открытой, подметила я с улыбкой. Так мне нравится гораздо больше. Завтра мы отправимся к эрилю, надеюсь, но освободит нас с ярлом от этой странной связи. Только вот… Впервые задумалась о дальнейшей судьбе. Выйти замуж? А я не хочу. Вокруг меня новый мир с тысячью возможностей! С магией! Обидно будет провести всю жизнь в роли домохозяйки. Я хочу путешествовать, познавать новое. Эх, суждено ли сбыться моим мечтам?

***

Город при свете дня ожил, точно расцвёл от лившихся с неба солнечных лучей. Теперь можно было разглядеть разноцветные вывески, яркие резные наличники на окнах и дверях, даже снег