Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

Счастье мелькнуло передо мной, и отсвет его погас. Почему так взбесился Астор? Ведь Торстен обещал нам защиту. Если он может один выйти против врагов целого города, неужели эрилю не под силу обеспечить нашу безопасность? Что-то не договаривает ярл, надо бы разузнать у Кая.

***

Обратного пути я и не заметила, голова была забита неразрешимыми пока вопросами. Да, относится ко мне начали куда лучше в доме Астора, но это всё равно была клетка. Даже скорее комната напоминала мне уютный кокон, в который меня заключили, точно гусеницу. Есть вода, пища и одежда, чего тебе ещё надо? А мне надо! Свободы, жизни! Я ведь до сих пор щипала себя по утрам, просыпаясь, не веря, что и в самом деле нахожусь в чужом мире. И он был мне почти незнаком, знания Кристы заканчивались за пределами родной деревни. Даже настоящих эрилей там не видели. Интересно, насколько редок этот дар? Кай говорил, что такие, как Стиг расплачиваются за использование рун либо годами жизни, либо каким-то приношением богам. Тут понятно. Дашь на дашь. А настоящие эрили? Получается, им это умение даётся просто в подарок от высших существ или духов, пойди разбери. Ну пусть так, мне же лучше, если получится стать целительницей или настоящим мастером рун, то старится преждевременно совсем не хочется.

Точно в забытьи добралась до своей комнаты, скинула плащ и, сбросив башмаки, села на кровать. Хм, а что, если пожаловаться Рауму, будущему свёкру? Эрили - большая ценность, разве откажется конунг заполучить в городе ещё одного мастера, пусть даже и слабенького? Надо попытаться использовать такой шанс, в конце концов, Астор не всесилен. С коридора раздался шум мужских шагов, и я на цыпочках подобралась к двери.

- Астор, - послышался голос Кая, - судьба подкинула тебе такой шанс, грех не воспользоваться, не прогневи богов.

- Какой? Отдать девчонку эрилю? Ты представляешь, что будет со мной, когда у Кристы подойдёт срок рожать, а все бабы созданы для этого. Я буду перед своими воинами корчится в родовых муках?

Кай заржал во весь голос:

- Что ты привязался к родам Кристы, тем более речь совершенно о другом. Езжай на Костяной хребет, девчонка - подарок судьбы, ты думал, как, добравшись до пещер, будешь снимать заклятье? Ведь это под силу только эрилю.

- Девчонка - неуч, что она может?

- Главное, у неё есть дар. Никто другой на Ледяные пустоши с тобой не поедет.

- Пусть живёт здесь.

- А если тебя ранят в бою? Выживет ли Криста? И что ожидает тебя при таком раскладе?

- Верно, - шаги замерли, Астор остановился в раздумьях, - Хлодвиг ждёт меня, потом решим, как поступить дальше.

- Да нечего и думать, - ответил Кай, - принеси жертву Бьорнмиру, может, он услышит тебя.

- Слышат ли нас небожители вообще? - Вздохнул Астор.

- Боги, иной раз, гораздо ближе, чем мы думаем.

- Не буду заставлять Хлодвига ждать, конунг этого не любит, - шаги удалились, а я выглянула в коридор. Кай стоял там, глядя вслед ярлу.

- Эй, - привлекла его внимание, - хотела поговорить с тобой, - вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- Криста, сдаётся мне, ты всё слышала, - подмигнул рыжий.

- Немного, - слукавила я, - мне страшно, не хочу провести всю жизнь запертой в комнате, а когда Астор умрёт от старости, то и мои дни будут сочтены?

- Ну-у-у, не так и много ярлу лет.

- Всё равно, больше, чем мне, - вздохнула в ответ.

- Хлодвигу нужен Астор, который не будет отвлекаться на то, чтобы носиться с девчонкой, конунг сам отправит вас в Ледяные пустоши, дав и свою охрану, а в его распоряжении лучшие воины нашей страны.

- Думаешь, у нас получится? Страшно ехать к людоедам, - поёжилась точно от холода.

- Я буду с вами, - улыбнулся Кай.

- Как будто тебя съесть не смогут.

- Зубы обломают, - усмехнулся он и махнул мне рукой, показывая, что разговор окончен.

- Эх, - хлопнула дверью спальни, - понятно, что снова ничего не понятно. Что же здесь всё так сложно?

Интересно, как же должен проявляться дар? Усевшись поудобней, подняла ладони сосредоточившись. Ничего. Я махала руками, потом даже попрыгала. И вновь ни единой искорки или что там должно быть. Как-то же дар ощущается внутри? Пока только чувствовала, как бьётся сердце и кровь прилила к вискам. Ерунда это всё.

Гельда принесла мне еды, и я, устроив тарелку на подоконнике, села дожидаться Астора. Всё теперь зависит от его решения. Соваться в пасть к людоедам опасно и страшно, но свобода… Как жить без неё?

Глаза уже болели от беспрестанного разглядывания дороги к дому, голова клонилась от усталости, когда мелькнул перед воротами знакомый силуэт. И тут меня пробрало. Не знаю, что было в той каше с мясом, но живот скрутило так, едва успела добежать до горшка. Где мне взять здесь хоть какой-то сорбент? Помереть от банального расстройства желудка, да уж, та ещё ирония. Но через пять минут последние сомнения отпали, меня отравили: жутко мутило, тошнило, а желудок сводило спазмами, как и живот.

Я вызвала рвоту, стараясь избавиться от пищи, и услышала, как открылась дверь. Передо мной стояла Ракель, невеста ярла ухмылялась, глядя на мои мучения:

- Ты сдохнешь, наглая девка, - прошипела она.

Из последних сил, держась за кровать, подняла голову:

- Дура, - проквакала в ответ, таким был сейчас мой смех, - сдохну я, умрёт и Астор.

Глаза Ракель распахнулись от страха, девушка опрометью кинулась из комнаты, а вслед ей нёсся мой булькающий смех.

***

В комнате появилась Гельда, мгновенно оценив обстановку. Она кликнула служанок, помогла мне подняться, девушки сменили мою одежду, умыли и положили на кровать. Скоро передо мной стоял целый отряд горшков, а спустя минуту в спальне объявился Кай.

- Кто помогал тебе с едой? - рявкнул рыжий на обомлевшую от страха Гельду.

- Госпожа… она вызвалась, - руки старухи задрожали.

- Идиотка, - прорычал Кай, - как я недосмотрел, ведь Ракель ревнива, точно кошка по весне. Потерпи, Криста.

Он словно заправский доктор осмотрел меня и вышел. Гельда осталась, обтирая моё лицо влажной тряпицей, и впервые в её глазах появилось сочувствие, а старушка-то не так жестока, как мне