Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Если отрубить голову дракарру, даже бессмертному, ему не выжить. Эта женщина, Франческа Дейн… она почти добилась своего.

— Фаворитка Таррена? — спросила Октавия. — Она преступница, как и весь её отряд.

— Она опасна, эта женщина куда сильнее, чем мы предполагали, даже физически. Земляне сделали с ней что-то, и не строй иллюзий, Октавия, ты никогда не будешь первой в этом замке, Таррен Ардор этого не позволит.

— Отец! Он так сказал?

— Он никогда такого не скажет, потому что слишком хорошо понимает все политические последствия и будет играть со мной до последнего, теперь я это вижу слишком хорошо. Не переживай, я не допущу её полноценного возвращения. По её вине мы теперь смертны, по её вине пала Вуаль, и ритуал Ока Дракона больше не действует.

Если это правда… означает ли это, что Полиана больше не является женой Каллена?

— Отец, — умоляюще произнесла она. — Это значит, что я свободна от своих клятв?

Полиана по-прежнему не могла простить Каллену того, что он сделал её младшей женой, хотя сама согласилась на эти условия. Она всегда видела в нём лишь настойчивого низкорождённого — навязчивого, совершенно ей неинтересного, — а теперь он стал дракарром и получил возможность выбирать женщин. Почему-то в этот момент она начала видеть его по другому…

Как посмел он предложить ей место второй жены?

Ей нужна была регенерация, желательно такая же, как у дракарров, но даже та, которую получали их жёны, была лучше, чем ничего.

Однако лорд Таггерт лишь отмахнулся от младшей дочери, почти не замечая её.

— Она сейчас в земном городе, Доминионе, который пока не принадлежит ни одному дракарру. А Таррен Ардор слишком занят расчисткой нежити на территориях, исторически принадлежавших Вермитуру.

Её отец явно что-то планировал: уже сейчас он каждый день подолгу разговаривал с многочисленными советниками, заведовал городским советом, выступал перед горожанами. Он всеми силами искал способ представить избавление от печатей собственной заслугой, но при этом не хотел рисковать слишком сильно.

— Я не пойду против него напрямую, Октавия, он слишком силён. Ты должна помочь мне, никто другой не может, а я тем временем подготовлю почву в его собственном совете, среди дракарров.

Полиана чувствовала себя по-настоящему невидимой.

— Что ты собираешься делать? — спросила Октавия. — Я не хочу, чтобы ты убивал его, отец. Я хочу его своим мужем, хочу быть его единственной женой, я уже королева в этом месте. Если Франческа сейчас в городе землян, она может и не вернуться.

— Она вернётся… Поверь. А если не захочет, он вернёт её сам.

Франческа Дейн

В том, что рано или поздно кто-то из дракарров прилетит сюда и попробует заполучить это место для себя, я не сомневалась.

Причина была проста — Доминион фактически оставался «ничейным» городом. У землян, конечно, было своё правительство, а также демократия, но дракарров всё это мало интересовало. В их мире, на их планете давно правила сила, даже власть в Вермитуре передавалась только силой, а не по наследству, и, конечно же, мнения горожан никто не спрашивал.

Иногда мне казалось, что первым сюда может прилететь лорд Таггерт или Гвайрр, а больше всего я ожидала Роя, но правда оказалась куда более необычной. Сюда прибыл… лорд Грахн, один из тех, кто вызывал Таррена на поединок, который в итоге для него ничем не закончился.

Он сразу же решил встретиться с президентом, приземлившись за пределами городской черты, теперь куда более чёткой, потому что её завалили ставшими бесполезными машинами, чтобы сдерживать мелкую нежить. Против крупной у города по-прежнему оставалась только одна защита — моя Арти, впрочем, за последнее время самой нежити стало значительно меньше.

Я знала, что Таррен начал серьёзную зачистку, и, по идее, люди могли бы сами истреблять нежить вокруг своих городов, но сначала нужно было отогнать гаргантов туда, где они не смогут приблизиться к поселениям, да и остальных тварей оттеснить от дорог. Каждый город потихоньку разрабатывал собственную систему оповещения, у кого-то были выстроены целые стены, на башнях которых теперь зажигали огни, а земляне быстренько подготовили ловушки и сирены — чисто механические, не требующие энергии.

У них всё ещё оставалось старое пулевое оружие, а боеприпасы к нему уже начали выпускать на практически заброшенных заводах, где из-за отсутствия энергии всё приходилось делать вручную.

— Президент желает видеть вас, мисс Франческа, — обратился ко мне секретарь Мэйсона Кросса, и я сразу же направилась за ним.

Я жила в здании правительства, а Артассиа — во внутреннем дворе, куда ей постоянно приносили овец. На таком питании она, по-моему, поправилась и выросла ещё на треть, теперь держалась в воздухе достаточно уверенно и даже могла нести меня, не приземляясь так часто.

Мне выделили здесь небольшую квартиру, чтобы я в любой момент могла отправиться на помощь туда, где замечали нежить, и я, если честно, была этому очень рада.

В квартире с Анной и Ленором я чувствовала себя самой настоящей третьей лишней. У них появилась своя рутина — совместные ужины, кофе по утрам, и они уже привыкли, что жильё полностью в их распоряжении. Альберт, который был младше обоих больше чем на десять лет, почти всегда исчезал со своей девушкой, которой уже сделал предложение, готовый умереть.

Жизнь здесь была странной. С каждым днём я всё сильнее ощущала, что, если бы мне не нужно было ежедневно лететь к одной из границ, я бы потеряла смысл… чего?

Я была одержима идеей снять печати, не видела ни себя, ни других, ни ранений, ни проблем, а любые чувства воспринимались препятствием на пути к цели, были притуплёнными. Мне нужна была другая идея, которой я могла бы стать одержима, или же… нужно было научиться жить без цели.

Просто научиться жить. Как жили все остальные, несмотря на печати — Анна, Ленор, Альберт, Билл… Мы должны вернуться в Вермитур и разбудить его.

— Не собираетесь же вы говорить мне, что леди Франческа — ваш дракарр? — насмешливый голос почти незнакомого мне мужчины я услышала ещё издалека и тут же поспешила в кабинет Мэйсона Кросса.

— Нам не нужен дракарр, мы свободный и независимый город, в котором у людей есть право выбора. Последнее, что нам нужно, — бессмертный король, который отбросит нас на сотни лет назад в развитии. Хотя… вы более не бессмертны, так?

Я вошла в этот момент