Там, где бьется пульс - Александра Глазкина
Джастин резко остановился, словно наткнулся на невидимое препятствие. Если это Матильда подослала тетку с разговором? Дать ему ложную надежду, сподвигнуть к ухаживаниям…
Он снова ускорил шаг, вихрь гнева, ревности, задетого самолюбия бушевал в его жилах. Он так летел, что не заметил идущую навстречу девушку, и когда они сравнялись в узком проеме, едва не сбил ее с ног.
— Ты завел привычку налетать на меня? — с робкой улыбкой спросила Матильда, а это была именно она.
От нее не укрылось, что сегодня на собрании Джастин смотрел на нее по-новому, без привычного раздражения. Это придало ей смелости, чтобы заговорить с ним сейчас. Но к ее изумлению, он отступил и, помахав перед ее носом рукой, бросил резко и зло:
— Ничего у вас не выйдет, понятно⁈
И обогнув ее так далеко, как только позволяли узкие стены, помчался прочь.
Матильда, с трудом сдерживая подступившие слезы, с недоумением и обидой смотрела ему вслед.
Ретроспектива. Пять лет назад…
Джастин стремительно несся по коридорам, предвкушая встречу с любимой. Завтра — Бал выпускников, и он твердо решил попросить у родителей Матильды официального разрешения ухаживать за ней. Ему надоело прятаться по углам, таиться, сдерживать свои чувства. Он понимал, что Матильда занимает особое положение в академии и что к ней, как к родственнице директора, пристальное внимание и в чем-то завышенные требования. Он старался деликатно относится к ее чувствам, поэтому решил все сделать открыто, пусть и старомодно. Нужно будет попросить профессора представить его родителям Матильды, а потом… Но сначала обсудить с ней…
— Господин эйр-Ллойд, — окликнула его запыхавшаяся служанка, — Вас хочет видеть госпожа директриса.
— Сейчас?
— Да, велела явиться немедля, там что-то срочное.
Он раздраженно хмыкнул, но покорно последовал за ней. Ни к чему настраивать против себя родственников Тилли. Наверняка завтра у них попросят рекомендации ее родители. И если господин директор всегда был благосклонен к Джастину, то насчет директрисы он был совсем не уверен…
— Присаживайтесь, Джастин!
Она собрала бумаги, разбросанные по столу.
— Возникла весьма неприятная ситуация. Я обнаружила, что Вы на две недели задержали оплату за обучение.
Вот карга старая! Нельзя было до утра подождать, чтобы про деньги поговорить.
— Уверяю Вас, это какое-то недоразумение… Я обязательно уточню и…
— Неприятность не в этом, мой мальчик. Я связалась с вашим дядюшкой. Он же Ваш официальный опекун и именно он платит за ваше обучение, не так ли?
— Да, и как только мне исполнится двадцать один, я…
— Ничего не получите, — закончила за него госпожа дер-Эванс.
— Простите, я не совсем понимаю!
Она откинулась в кресле.
— Я буду откровенна с Вами, Джастин. Финансовые вопросы наших студентов я не всегда изучаю столь пристально. Но к Вам у меня особый интерес. Матильда — моя племянница, и естественно, я заинтересована в том, чтобы ей было обеспечено достойное будущее. Жизнь, к которой она привыкла, жизнь в достатке и в определенном статусе.
Джастин похолодел. Она все знает!
— Я знаю о Вас с Матильдой, — продолжила директриса. — И хочу предостеречь Вас от опрометчивого шага, который Вы собираетесь предпринять.
— Но… почему Вы считаете, что я не смогу…
— Потому, Джастин, что после подробнейшей переписки с Вашим дядюшкой, я узнала, что он два месяца как женился на юной человечке, которая две недели назад родила ему сына. Да, пикантная нестыковка в сроках, но ребенок все же родился в законном браке. Вы не сможете получить свое наследство, Джастин, пока мальчику не исполнится восемнадцать, и у него проснется или нет — как повезет — стихийный дар. Теперь он законный наследник, и вы сможете получить свои деньги лишь в том случае, если он вырастет человеком. Не уверена, что Матильда будет ждать так долго. И не уверена, что Вы сможете обеспечить ее, если поженитесь сразу после выпуска. Да, вы перспективный маг, отличник, но на сей момент у Вас нет ничего за душой, Джастин.
Джастин молчал, оглушенный новостями. Два месяца. Две недели. Дядюшка отговорил его приезжать на зимние каникулы, ссылаясь на то, что его не будет в поместье. Хотел скрыть свою скороспелую свадьбу. За один вечер его мечты рассыпались прахом. Он — нищий. Он даже за обучение платить не сможет, а ведь до выпуска еще триместр! Он не сможет сделать предложение Матильде! Он теперь не имеет права даже смотреть в ее сторону!
— Вы же понимаете, что самое главное, что Вы можете сделать для Матильды, если Вы и впрямь ее любите, это прекратить ваши отношения. Не давать ей ложных надежд. Что касается обучения. Впереди каникулы. У Вас будет время, может, найдется протектор…
Джастин встал, не дожидаясь, пока она его отпустит.
— Я понял, Вас, госпожа.
И, шатаясь от нахлынувшего отчаяния, направился к выходу.
— Я желаю Вам добра, мой мальчик, — сказала директриса ему в спину, — но гораздо больше я желаю добра Матильде!
Глава 6 Кэсси
С самого детства любимым местом в доме у Кэсси была библиотека. Все магические книги отец хранил у себя в кабинете, куда ей не было доступа, но и обычных хватало, чтобы понять, как огромен, удивителен и разнообразен мир. Читать она научилась в шесть лет, когда родились близняшки, и их с мамой традиция чтения перед сном прервалась. Нежный мамин голос оживлял героев сказок, присаживались на краешек кровати пушистые крольчата с глазками-бусинками, летали под потолком прозрачные феи, а отважные крохотные путешественники плыли по волнам аквариума открывать новые земли. Мама никогда не жалела