Там, где бьется пульс - Александра Глазкина

Да. В другой жизни. Он пропустил мою фамилию. Забыл? Спасибо, хоть имя помнит!

Видимо, при падении я все же ударилась головой, иначе чем оправдать слова, которые вырвались у меня раньше, чем включился здравый смысл. Или это безучастное лицо Джея так повлияло?

— Джастин эйр-Ллойд, мы не так давно учились, чтобы можно было забыть мою фамилию.

— Я подумал, что за эти годы вполне вероятно, что ты ее сменила…

— Так, — протянул Мелвин, переводя взгляд с меня на Джея и обратно, — все понятно…

— Приятно познакомиться, господин Мелвин, простите, но мне пора!

— Для Вас — просто Мелвин! — заявил он, широко улыбаясь.

Да, прямо через две минуты знакомства. Ну, чистый кот! Сейчас еще ушами начнет шевелить и мурлыкать! С чего это он вдруг такой довольный, тоже голову отбил при падении?

— Всего доброго, господин Мелвин, — я надеялась, он поймет, что я не позволю ему фамильярничать.

— Далеко направляетесь?

— Нет, в зал даров.

— Мы могли бы…

— Нам нужно вернуться, — перебил его Джей, — хочешь, захватим твою шкуру? Ну, не в смысле твою, а…

— Я поняла, да, спасибо, очень любезно с твоей стороны.

— Но все же… — начал Мел.

— Пойдем, я покажу, как наверх вернуться, чтобы из замка не увидели, — снова вмешался Джастин и принялся собирать шкуры.

Я развернулась и поспешила уйти. Господи, как же глупо все вышло! Приехать через пять лет в академию, где я училась, и в первый же день, ну ладно, во второй, столкнуться с человеком, чье имя я все эти пять лет старалась не вспоминать. Ни имя, ни жаркое пламя его серых глаз, ни этот холодный тон, который ранит так больно… И нет, чтобы спокойно встретиться под сводами академии. У меня было бы время подготовиться, мы бы просто церемонно раскланялись издалека.

Так нет же, мы столкнулись — в буквальном смысле слова. Нелепая ситуация, еще и при свидетеле. Наверное, сейчас они будут подниматься по тропе и насмехаться над моим растрепанным видом. Я подняла руку, чтобы пригладить волосы и, ко всему прочему, обнаружила, что в волосах у меня полно иголок! Теперь понятно, почему Мелвин так ухмылялся. Я еще и шляпу потеряла! Наверное, она зацепилась за одну из дурацких веток! И где теперь шляпу искать, на склоне? И как я в зал заявлюсь в таком виде? Ладно, накину капюшон.

Как только я покинула полянку, браслет на запястье потеплел и разомкнулся: вновь включилась магическая защита. Щеку защипало: магия мгновенно залечила царапину.

Залом даров называли высокое здание со стрельчатыми арками, которое располагалось на склоне холма. Там новоприбывшие студенты проходили подтверждение своего магического дара, получали первичную разблокировку браслетов и документы, подтверждающие принадлежность к снизошедшей на них стихии. Вчера мы прибыли поздно, уже в сумерках, проверку Кэсси прошла, а свиток нам обещали отдать сегодня с утра. Но утром Кэсси заупрямилась, ссылаясь на усталость после дороги, и идти отказалась.

— Тебе отдадут. Ты — племянница директора, да еще и секретарь теперь. Мне же не надо там кровью расписываться⁈ — и натянула одеяло на голову.

Я не решилась с ней спорить, да и, если честно, мне хотелось прожить новую встречу с замком в одиночестве. Вот и прожила. Документы мне отдали, и обратно в замок я вернулась, как положено: по расчищенной дороге, серпантином обвивающей холм. Наслаждаться знакомыми пейзажами мешали мысли о Джастине. А ведь именно он когда-то привел меня к горке-водостоку. Вот только скатывались мы на одной шкуре, он сидел сзади и крепко меня прижимал к себе. Возмутительно крепко. Восхитительно крепко…

По возвращении в замок я держалась настороженно. Мысль о том, что где-то здесь блуждает Джастин, который, как я увидела, вовсе не рад нашей встрече, и с которым мы можем в любой момент столкнуться, приводила меня в смятение! Я отнесла документы Кэсси в приемную, но лишь добравшись до своей комнаты и никого, кроме студентов, не встретив, облегченно выдохнула. Служанка, с которой мы столкнулись в дверях, заговорщицки улыбнулась мне:

— Вам там посылку передали, госпожа, я ее в спальне оставила.

В спальне меня ждала коробка, в которой обнаружилась моя слегка помятая шляпа, цветок белого амариллиса и записка. Два слова, выведенных безликим парадным почерком: «Возвращаю потерянное». Разбитое сердце, что ли? Язык цветов был популярен среди людей, у нас же предпочитали добавлять к письмам магические иллюзии. Но, видимо, наша встреча не настолько впечатлила Джея, чтобы на меня магию тратить. Нужно будет посмотреть в библиотеке книгу по флориографии, а то вдруг я что-то упускаю. И где только Джей амариллис посреди зимы взял, в оранжерее? Ладно, шляпку вернул, и хорошо.

Я аккуратно взяла цветок и вдохнула тонкий нежный аромат. Похоже, пребывание здесь будет не таким спокойным, как ожидалось!