Там, где бьется пульс - Александра Глазкина

— Тебе понравилось? — спросил Джастин.

— Еще бы. Удивляюсь только, как студенты себе здесь кости не переломали.

— Было пару раз, но — выйди за пределы поляны, и магия все залечит. В том-то и удовольствие: чувствовать живую боль.

— Везет вам, — покривил душой Мелвин.

Приставку «диф-» к фамилии носили лишь те диффорды, которые официально стояли у власти: со-правитель, главы министерств, судьи. Для работы тайного агента выгоднее было таиться. Все равно диффорда мог распознать лишь другой диффорд, да и то при определенных условиях, маги-стихийники видели в нем лишь обычного человека. Мелу было немного жаль, что он не может открыться другу, но что поделать. Избегай привязанностей — родственных, любовных, дружеских — вот правило, которому их учили в секретной службе. До настоящего момента Мелвину легко удавалось соблюдать это правило, но Джей ему нравился. Кстати, нужно будет позаботиться о достоверности деталей, чтобы друг ни о чем не догадался. Вряд ли у простого смертного такой аттракцион обошелся бы без последствий…

Уловив момент, когда друг на него посмотрел, Мелвин поморщился.

— Что такое?

— Седалище отбил при спуске, — фыркнул Мел.

Джастин лишь головой покачал:

— Не рискну предложить исцеление.

— Вот уж не надо, благодарю. Пройдет. Так что, куда поведешь меня дальше?

— В столовую.

— Вообще-то я имел в виду какое-нибудь новое тайное место.

— Поверь мне, — улыбнулся Джастин, — без моей помощи ты ее не найдешь.

Он опять вырвался вперед, а Мел отстал — так логичнее, человеку за магом не угнаться. Тут Мел заметил справа, на еловой ветке что-то необычное. Потянулся и сорвал… шляпку. Бархатную, теплую, отделанную серебристым мехом. Вспомнил, что таким же мехом был отделан плащ Матильды. Так, так. Он быстро сунул шляпку за пазуху, пока Джастин не заметил.

Когда они возвращались мимо оранжереи, Мелвин выразил желание осмотреть и ее.

— Не замечал в тебе интереса к ботанике, — удивился Джастин, — а, впрочем, и там кое-что найдется.

После церемонного представления заведующему оранжереей, Джастин с заговорщицким видом попросил Мелвина пару минут подождать и скрылся за пышно разросшимися папоротниками. Мелвин решил воспользоваться моментом.

— Господин тир-Гард, могу я вас попросить об одолжении?

— Каком?

— Можете подобрать мне цветок.

— Какой именно цветок, господин? — уточнил тир-Гард.

— Эээ… наверное, белый, символизирующий выражение искреннего расположения и чистоты помыслов.

— Конечно, с удовольствием. Вы заберете его сейчас?

— Нет, если можно, пришлите мне в комнату.

Тут из зарослей выглянул Джастин и поманил Мелвина за собой. Он привел друга к деревцу, на котором синели бочкастые плоды, чем-то напоминающие инжир.

— Они еще есть! — с восхищением проговорил Джей. — Надо попробовать.

— Вкусные? — Мелвин протянул к плоду руку.

— Стой! Можешь выругаться?

— Зачем?

— Ты просил ярких впечатлений или нет? Просто произнеси ругательство.

Мелвин послушно произнес самое скромное ругательство из лексикона портовых грузчиков, который освоил на одном из последних заданий, но деревцу хватило и этого. Несколько плодов с громким шипением лопнули и облепили его лицо и волосы клейкими пахучими брызгами. Джастин, вовремя отступивший в сторону, захохотал.

— Фто это? — спросил Мелвин, безуспешно пытающийся вытереть лицо.

Пахучее месиво прочно прилепилось еще и к рукам. Мелвин чуть не выругался снова, но вовремя закрыл рот.

— Подожди, не двигайся, — остановил его Джастин, сложив пальцы для обратного заклинания. — Гет ур оун… гет… да как же… вот, к вихрю парус!

Пш… пш… В воздухе взорвался синий фейерверк.

— Гофподин фтиф-Фгафд! — завопил Джастин, отплевываясь.

Заведующий оранжереей словно подслушивал в зарослях (а, может, и подсматривал), поскольку мгновенно пришел на зов.

— Что, проверяли действие фиггисов? — ехидно осведомился он.

— Помофите нам, пофалуста! — взмолился Джастин.

Через минуту клейкая масса исчезла с их лиц и волос, а на деревце мгновенно выросли новые плоды.

— Мы уже трижды меняли обратное заклятье, — пояснил старичок, — сами понимаете, рано или поздно студиозусы находят, как справиться с любым наказанием! Здесь многое изменилось, Джастин, вы уж будьте аккуратнее!

— Что это было? — спросил Мелвин, когда они покинули оранжерею.

— Фиггисы. Их вырастили по просьбе одной из земных магичек. Она была дамой старого воспитания и не выносила, когда студенты сквернословят. Вот и попросила. У нее весь кабинет был фиггисами заставлен.

— И как, помогало? — улыбнулся Мелвин, уже зная ответ.

Джастин снова засмеялся.

— Нет, конечно. Мы специально ругались, уж больно забавно они взрываются. Правда, эта липкая зараза не убирается ни водой, ни мылом. Так что приходилось дополнительные задания выполнять, чтобы госпожа тир-Гвиред сняла заклятье.

Они разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть и переодеться к обеду. Мелвин первым делом попросил у служанки раздобыть ему какую-нибудь красивую коробку, дождался, пока принесут цветы и отправил посылку со шляпкой Матильде. Служанку распирало от любопытства, и Мелвин искренне ее пожалел: одним из условий службы людей в замке было согласие на заклятие неразглашения. Речь, конечно, касалась магических секретов, которые они могли случайно услышать, но когда выяснилось, что побочным эффектом стало то, что слуги не могли также разносить обычные слухи и сплетни о магах, ничего менять не стали. Людям об этом знать не обязательно, а магам жить стало спокойнее…