Третья дочь графа фон Дигби - Елена Галунец

добавив объема за счет накладных прядей, затем оделась так, чтобы мне было удобно осуществить свой сумасшедший план, и выбрала универсальные туфли. Так что, как только заявился красавчик Луи, я вышла во всей красе. Мужчина был и вправду хорош: высокий загорелый брюнет с современной стильной прической и чрезмерно уверенным в себе взглядом. Он оценивающе оглядел меня и вдруг озорно улыбнулся. Я тут же решила действовать и, чтобы не идти на поводу у моей надзирательницы, вышла вперёд.

— Луи, а давайте вы пригласите меня в «Тенею»? Сегодня у них живая музыка, — заговорила я так, словно мы знакомы тысячу лет.

Змеюка от услышанного выпала в осадок. Она нервно затеребила край рукава и выжидающе уставилась на мужчину, потому что наше знакомство должно было проходить строго у нас дома.

— Прекрасная Салиса, я не против. Так что приглашаю, — подставил он мне свой локоть.

Сразу видно, тот ещё актёрище! Надо же! Поддержал меня! Определённо, он мне уже нравится.

Мариэлла, не ожидавшая от него такой подставы, вцепилась мне в руку. Она ж думала, что он сначала подпишет бумажки и только потом я спущусь к ним, чтобы чинно посидеть в гостиной под её присмотром.

— Прошу прощения, нужно подписать сначала соглашение, — заискивающе проговорила она.

— Подпишет, когда привезёт меня обратно, — очаровательно улыбнулась я своему кавалеру и только собралась взять его под локоть, как Мариэлла вклинилась между нами.

— Сначала подписать! — воскликнула она.

Луи перевел свой взгляд на неё, и его улыбка тут же пропала с лица.

— Как скажете, куда идти?

Гадюка повела его в гостиную, и он, не глядя, расписался везде, где она указала. Мне пришлось эти пару минут стоять у входа и наблюдать за тем, как меня оформляют, словно какую-то недвижимость. Стало противно, но я всё для себя уже решила, поэтому смирюсь. Мой оплаченный любовник без лишних слов открыл передо мной дверь и пропустил вперёд.

Сев в машину, я перестала улыбаться. Дождалась, когда он сядет за руль, и, как только тронулись с места, спросила:

— Луи, что вы знаете обо мне?

— Ничего. Я люблю риск.

— Не верю. Сколько он вам заплатил?

— Достаточно. Где находится «Тенея»? Это ресторан на Центральной улице? — задумчиво проговорил он.

— Да, но это было сказано для Мариэллы, так что не нужно меня туда везти.

— А куда? Вы хотите именно в ресторан?

— Нет. Мы можем пообщаться и в машине. Как вы понимаете, ситуация абсурдная и очень оскорбительная для меня, — со вздохом сказала я, разглядывая мужчину.

Симпатичный. Чем-то напоминает моего ненавистного муженька. Одет прилично, но не в брендовую одежду. Часы, видно, дорогие, но марка мне не знакома. Машина спортивная. Парфюм терпкий. Так… Мужчина точно не из нашего круга. Где же Гирсом его нашёл?

— Надо же! Настоящая леди! Я вас немного другой представлял.

— Я вообще совершенно не та, кого вы сейчас видите и тем более могли себе представлять, — почему-то захотелось именно так ответить ему.

— За что он вас ненавидит?

— Это так очевидно?

— Вы не похожи на тупоголовую, избалованную, капризную шлюшку.

— Оу, ну спасибо, — хмыкнула я, представив высокомерное лицо супруга в тот момент, когда он говорил эти слова обо мне.

— Может, всё же куда-нибудь поедем? Я не местный и просто так колесить по городу не люблю.

— Сворачивайте налево.

— На городской причал?

— Да, теплоход «Катарина» отчаливает… — глянула я на циферблат. — Через сорок минут, так что успеем.

Капитан Манрой — друг моего отца, который частенько бывал у нас дома, всегда приглашал нас с сёстрами на речную прогулку, но после замужества я ни разу его не навещала, и вот выпал отличный шанс увидеться. Луи быстро домчал нас до места и галантно помог мне выйти из низкой машины. Держа его под локоть, мы дошли до теплохода, и мне не требовалось даже называть своего имени, потому что девушка-администратор была та же, и она меня прекрасно помнила. Она проводила нас до зала повышенной комфортности, и я попросила её сообщить обо мне капитану.

— Как я рад! — воскликнул дядюшка Манрой и только потом посмотрел на того, с кем я пришла.

При посторонних он сразу приосанился и сделался серьёзным. Будь мы наедине, он бы меня даже обнял, а так ему пришлось согласно статусу соблюсти все формальности, но и этого было достаточно, чтобы порадоваться встрече. Я представила ему Луи как своего друга, и после их рукопожатия он пожелал нам приятного времяпрепровождения и ушёл на свой пост, так как пора было уже отплывать. Прогулка по реке в дневное время была рассчитана на час, так что я специально притащила Луи сюда, чтобы понять, стоит ли мне быть честной с ним или нет. Только тут я могла быть спокойна, что меня не запечатлеют вездесущие журналисты, так что мы переместились на палубу. Разместившись на мягком диванчике, я смотрела на то, как отдаляется берег, и неспешно вела беседу с моим новым знакомым. Привыкшая быть всегда начеку с незнакомцами, тем более когда я была в образе леди де Аренберг, я автоматически, демонстрировала аристократическую манеру поведения, так что общались мы сугубо вежливо и на общие темы. Мужчина был умён и знал, как вести себя с аристократами, и мне очень понравилось находиться в его компании. Уверенный, спокойный и, пожалуй, очень интересный собеседник. С таким можно и переспать.

Покинув теплоход, мне показалось, что Луи не хотел везти меня домой, поэтому не спешил к машине.

— Может, ещё прогуляемся? — озвучил он то, о чём я сама только что подумала.

— Давай, но не здесь. Тут слишком много тех, кто меня знает, и мне не хотелось бы новых заголовков в газетах о том, что я была замечена вдвоём с мужчиной, — улыбнулась я, переходя на «ты».

— Так говоришь, словно ты персона мирового масштаба, — тут же понял он, что я допустила его к себе чуть ближе.

— Ты что, и вправду ничего обо мне не знаешь? — улыбнулась я, тому что он тонко чувствует эту грань, когда можно пошутить.

— А не слишком ли ты высокого о себе мнения? — рассмеялся он. — Клянусь, я о тебе не слышал, пока случайно не познакомился с твоим мужем.

— Тогда вези туда, где ты обитал всё это время, — решилась я ему открыться.

По мере удаления к окраине города я в очередной раз задумалась, где Гирсом мог познакомиться с Луи, но на мои вопросы он пока отказывался отвечать, обещая, что я узнаю об этом чуть позже, потому что мне может это не понравиться. Время близилось к вечеру, и