Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

— Спокойнее. Мы разберёмся с ними после того, как узнаем всё, что нужно, и подальше отсюда. Принесли еду. Разделите их на две части. Одну, что мы будем есть сразу — оставьте в кладовой здесь, а другую спустите в подвал. Мало ли кто ещё заявится.

— Хорошо.

Сабина подтолкнула Надию к корзинкам. Девушки поочерёдно унесли их к кладовой и побежали за водой, чтобы сначала вымыть помещение. Пристроив их к делу, сама успокоиться не могла. Мне не хотелось поворачиваться ни к кому спиной.

Азамат вернулся быстро и, взвалив на плечо второго, поспешил к лестнице. Взяв личные вещи охотников, последовала за эльфом.

***Место Азамат выбрал неслучайное. Рядом с ним пролегала дорога, по которой мы возвращались в поселение и именно тут встретили отряд светлых эльфов. Уложив второго рядом с другим охотником, Азамат отошёл ко мне и разбудил их.

Своё положение они осознали быстро и задёргались в путах.

— Сомневаюсь, что получится, — прокомментировала я, уверенная, что эльф их обыскал и нашёл всё скрытое оружие.

Они это тоже осознали и, постепенно успокоившись, с ненавистью посмотрели на меня. Азамат помог им подняться, поставив на колени. Я поймала себя на мысли, что мне нравится это ощущение, полная власть над теми, кто ещё недавно чувствовал себя на вершине.

— Итак, я хочу знать, что вы забыли в поселении перед Пустошью?

Спрашивая, я отслеживала их реакцию. Оба просто пылали от ненависти.

— Грязная девка, надеешься, что я предам своего предводителя?

— Ну тогда у меня к тебе больше нет вопросов, — согласилась я и повернулась к эльфу.

Азамат натянул лук. За выпущенной стрелой я смотреть не стала. Всё же тяжело, когда на твоих глазах кого-то убивают, пусть даже врагов.

— Теперь ты. Так что вы тут делаете?

— Мы ищем настоящую хозяйку Павильона цветов.

— Какая честь. Вы меня нашли. Что дальше? — Ответа я не дождалась. Хотя не особо на него рассчитывала: — Когда прибудет Зиннат?

— Через три дня.

— Зачем?

— Мы собираемся на охоту в поселение тёмных эльфов.

— Сколько вас?

— Отряд — тридцать человек.

Больше мне нечего было спрашивать. Я отошла на несколько шагов и не повернулась, услышав звук натянувшейся тетивы.

— Я не особо верю в то, что они сказали о Зиннате. Думаю, он прибудет гораздо раньше. Он очень осторожный. Ему захочется понаблюдать за происходящим. Сегодня ночью нам надо убедиться, что он ещё не в поселении. И пошли письмо тёмным. С таким отрядом нам не справиться.

О том, что от такого количества воинов нам ещё и не уйти, говорить не стала.

— Хозяйка, нам лучше уйти.

С этим сложно не согласиться. Нельзя, чтобы нас кто-то увидел над трупами с эльфийскими стрелами в груди. Только перед тем, как уйти, Азамат забрал у меня сумки и, убрав верёвки с ног и рук пленных, перекинул им ремни через плечо, чтобы всё выглядело так, словно они сами ушли из поселения. Единственное, мне не нравилось место, где мы их оставляем. Не слишком ли глубоко в траве? Она высокая, ветер выровняет все прорехи. Тут можно искать хоть до следующего года. Только я собиралась ему об этом сказать, эльф развернулся в мою сторону и резким рывком откинул в сторону. Я улетела, не сразу поняв, что произошло. В место, где я стояла, воткнулась стрела с белым оперением.

Азамат отбил другую на подлёте и кинулся ко мне. Я уже и сама поняла, что мы встретили отряд светлых эльфов. Удивительно, что они до сих пор оставались здесь. Честно говоря, я успела забыть про них. Странно, что мы не встретились на обратном пути.

Тёмный эльф утянул меня в заросли и заставил присесть. Мы затаились. Я слышала только шелест травы, а вот уши тёмного различали что-то ещё. Он хмурился и медленно поворачивался. Я понимала, что он точно следует за шагами отряда.

— Тёмный, не прячься, мы освободим тебя, — пообещал мелодичный голос.

Азамат медленно вытащил кинжал, стараясь не создавать шума, что может перекрыть шелест травы. Светлые считают смерть достойным способом освобождения из рабства. Смешно, но те, кого взяли в плен, за жизнь цеплялись из последних сил.

Тёмный эльф скользнул вглубь травы. Я было дёрнулась за ним, но он исчез. Трава бесшумно сомкнулась, словно рядом со мной никого и не было. Замерев, прислушалась к происходящему, но сколько ни старалась — ничего не услышала. Поначалу я не обращала внимания на затёкшие ноги, но долго так продержаться не смогла. Едва я пошевелилась, как трава пришла в движение. Испугавшись, вскочила, рядом со мной появился Азамат и, перекинув через плечо, побежал. Трава на вид мягкая, оказалась, может больно хлестаться. Судя по скорости бега, мы уже давно должны были покинуть это поле. Значит, мы бегаем по кругу. Весьма забавное занятие, пытаться скинуть с хвоста, пока не догоним хвост догоняющих.

— А ты уверен, что нам надо убивать светлых эльфов? Давай возьмём их в сговор. Они способные.

— Я перевяжу тебе голову потом.

Голос тёмного прозвучал ровно. Я позавидовала, он столько пробежал, а его дыхание не сбилось. Слова о голове я пока пропустила мимо ушей, только зубами скрипнула. Устрою ему скандал позже.

— Зачем? Смотри, какие они активные. Эй! Светлые! Сюда скоро придёт отряд магов-людей. Всех не убивайте, пусть один останется, он приведёт ещё. И тела не трогайте, это приманка. Всё, Азамат, пошли домой, меня укачивает.

Тёмный ускорился и выскочил из травы. Странно, но светлые не стали стрелять. Вопреки моему приказу, тёмный не отправился к поселению, а затерялся среди барханов Пустоши. Отпустив меня, Азамат присел и выдохнул. Понятно, что мы не пошли в поселение, чтобы не привести к тайному ходу светлых эльфов. Тем более, мы не знали, что именно они задумали. Возможно, они остались ждать обещанных магов, а может, последовали за нами.

Азамат принялся расшнуровывать рубашку. Только после этого я заметила красное пятно.

— Ты ранен? Надо остановить кровь.

— Нет. Светлые часто используют яд.

Смысл в его словах был, с кровью вытечет и большое количество яда. Однако оставлять всё так и надеется на лучшее, нельзя. Поднявшись, осмотрелась. Пустошь хоть и обросла песками, но растения в ней всё же были. Правда, в большинстве своём именно ядовитые или бесполезные. Пришлось пройтись, чтобы найти плодородную