Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

С учащённым сердцебиением он ждал ответа.

Их совместимость оказалась большой неожиданностью. Райкер мог с уверенностью сказать, что обычно фейри и вампиры не очень хорошо ладят. Но рядом с Бринли он чувствовал себя так, словно может забыть о правилах, которым постоянно следует, и мир вокруг не рухнет.

У неё перехватило дыхание. А когда она заговорила, её голос прозвучал тише, чем до этого:

— Райкер…

— Ты же знаешь, я не бросаюсь словами попусту. — Он глубоко вздохнул. — Ты…

Пол задрожал под их ногами. Раздался грохот. Стены содрогнулись. Кто-то закричал, и это было слышно даже через шумоподавляющие наушники.

Спрыгнув с гамака, Райкер тут же занял защитную позу и спросил в наушник:

— Бринли?

В ответ услышал только статический шум.

Время замедлилось, атмосфера в бальном зале резко изменилась. Пропали лёгкость и веселье, сменившись напряжённым ожиданием и тревогой.

Пол снова затрясся. Уже сильнее, чем в прошлый раз. Под его ногами пробежала трещина.

— Землетрясение! — заорал кто-то.

Райкер вновь попытался позвать Бринли, но ему никто не ответил. Он обратился к Селесте — тишина.

— Чёрт.

Он стиснул кулаки.

Дело плохо.

В паре метров от Райкера внезапно упал Филипп, эльф земли. Он вытащил наушники из ушей и упёрся ладонями в пол. Нити изумрудной магии потянулись от его пальцев к мраморной поверхности. Они просочились внутрь и исчезли.

Минуту спустя Филипп поднялся со светящимися зелёными глазами и покачал головой:

— Нет, это не землетрясение. Природа тут ни при чём.

Здание затряслось в третий раз. Иначе, чем первые два. Ближе и дольше.

С колотящимся сердцем Райкер перешёл в военный режим. Он бросился к охранникам. Солдаты уже выкрикивали друг другу приказы. Териан собирал осколки стекла, разбитого у бара.

Внезапно завопила оглушительная сирена.

Изображение на стене пошло пикселями, а затем сменилось мерцающим красным экраном.

— Код оранжевый, код оранжевый, — громко раздался голос Селесты сразу во всех динамиках. — Все в радиусе десять миль от Зала Выбора должны немедленно найти укрытие.

Кровь Райкера заледенела. Коды были одним из первых, что он выучил в армии, и знал их на зубок. Золотой город атаковали.

Его пальцы подрагивали, магия пульсировала в венах. Он должен сражаться снаружи, а не стоять посреди бального зала.

Райкер подбежал к ближайшему охраннику.

— Я капитан Уотерборн из подразделения фейри. — Он протараторил свой идентификационный номер. — Что происходит?

У охранника была нашивка с именем Орион.

— Я знаю, кто вы, капитан. — И голос, и взгляд Ориона были жёсткими. Настоящий военный, до мозга костей. — У нас строгие указания перевести всех участников в бункеры до окончания атаки.

Недовольство вынужденным бездействием закипало внутри Райкера. Он не хотел отсиживаться, как обычный гражданский. Это шло вразрез со всеми его идеалами.

— Нет. Я могу сражаться.

— Я тоже, — прорычал Териан, подходя к ним. Чёрные чешуйки проступали на коже перевёртыша, глаза сверкали. Дракон был близок к тому, чтобы вырваться на поверхность. — Выпустите меня, я обращусь.

Орион категорично ответил:

— Нет. На сегодняшний день вы участники отбора и никто больше.

Териан выругался.

— Вы не можете так поступить.

— Можем, — твёрдо возразил Орион. — Вы согласились на это, когда присоединились к отбору.

— Но вы же понимаете, что сейчас особые обстоятельства? — проскрежетал Райкер сквозь зубы.

Лицо охранника оставалось непоколебимым.

— Я следую приказам.

Было ясно как день, что Ориона не переубедить. С одной стороны, Райкер проникся уважением. С другой, его переполняла тревога. В его наушниках по-прежнему звучал статический шум.

В зал вошёл ещё один охранник с чёрными платками в руках.

— Я их заберу, — обратился он к Ориону.

— Какого чёрта? — зарычал Териан, переглянувшись в Райкером. — Что тут происходит?

Второй охранник, на нашивке которого значилось Джонсон, сказал:

— Мы отведём вас в безопасное место.

— Мы… — начал Райкер, но его перебил Орион голосом, не терпящим возражений:

— Вы ничем не можете помочь. Подробности атаки вам знать не полагается. Забудьте, кем вы были до отбора, внутри этих стен вы двое из двадцати четырёх участников, которых мы должны защищать.

Райкер взмахнул руками. Магия воды бурлила в нём, требуя броситься в бой.

Женский крик раздался по ту сторону стены.

Другая возмутилась:

— Я не буду это надевать!

— Будете, — коротко и резко ответил неизвестный охранник.

Оставшуюся часть разговора было не слышно, но ещё один вопль пронёсся по залу.

Райкер отбросил предположение, что кричала Бринли. Это не в её духе. Скорее она бы покусала того, кто посмел тронуть её без разрешения. И эта мысль чертовски нравилась Райкеру.

Сейчас не время.

Сирена продолжала орать.

— Нам нужно спешить. — Орион развернулся к участникам отбора, собравшимся вокруг него. — Вам нельзя видеть девушек. Наша задача — сохранить суть отбора.

Внезапно стало понятно, зачем нужны чёрные платки и из-за чего возмущалась девушка с той стороны.

— Вы завяжете нам глаза, — озвучил догадку Райкер.

Это было утверждение, не вопрос.

— Да, — подтвердил Орион.

Пол вновь содрогнулся.

— Хватит болтать. Нужно уходить. — Джонсон сжал зубы. — Если кто-то начнёт сопротивляться, мы вас усыпим. Нет времени кого-либо уговаривать.

Позволить кому-то завязать ему глаза и отвести в бункер противоречило самой сути Райкера. Он привык всё всегда контролировать. Поэтому он был так хорош в своём деле, и поэтому ему так сложно отдать контроль другим.

Но когда закричала ещё одна девушка, он вышел вперёд.

— Я готов. — Он снял наушники и положил их на стол. — Сопротивляться не буду.

В глазах Ориона мелькнуло облегчение. Он поднял чёрный платок и закрыл им лицо Райкера. Плотная ткань специально было разработана так, чтобы даже расы с усиленными органами чувств, вроде фейри, вампиров и перевёртышей, не могли ничего разглядеть сквозь ткань.

Как только Райкеру завязали глаза, остальные участники тоже послушались. Воющая сирена и далёкие крики сопровождали их по пути в подвал.

Здание снова затряслось, пока они спускались на нижние этажи Зала Выбора.

В воздухе пахло смертью.

12. Неожиданные осложнения

В бункере было морозно. Даже хладнокровной Бринли, которой низкие температуры не страшны, было некомфортно. Она могла только представить, каково остальным. Одетая в тонкую сиреневую футболку и леггинсы, она явно не была готова к тому, чтобы провести большую часть дня под землёй.

Затхлый запах щекотал ноздри при каждом вдохе, а неподалеку раздавался подозрительный капающий звук. По крайней мере, мышей и прочих грызунов не было видно.

После того, как охранники завязали им глаза (многие девушки плакали и кричали из-за этого), их провели по нескольким лестничным пролётам вниз. Судя по той весьма ограниченной информации, которая была доступна Бринли, они сейчас находились глубоко под землёй среди