Принц Мечей - Элис Кова

На лице Грегора весь этот разговор отражается смесью чистого шока и ужаса. Он явно пытался смолчать, но в итоге не выдерживает:

— Мало того, что ты сама возвращаешься в Академию, так ты ещё хочешь притащить туда её?! Прямо в лапы к тому ублюдку, который сломал вас обеих?!

— Это был не Каэлис, — чеканю я каждое слово. — Он не имеет никакого отношения к пыткам Арины. Это были Равин и Нэйтор. Это всегда были они.

— Клара…

— И Каэлис ни сном ни духом не узнает, что она там, — продолжаю я, обрывая протест Грегора. — Я об этом позабочусь.

Грегор всё ещё не выглядит убеждённым. Я всегда безошибочно вижу, когда он силится проглотить слова — он в буквальном смысле начинает жевать губы. Что-то в моём взгляде заставляет его придержать язык, и он наконец нехотя кивает.

— Значит, забирай её, — пожимает плечами Вадуин, будто ему до этого нет никакого дела. — Но, если с ней что-то случится — помни, что это был твой выбор.

Очевидно, что он тоже считает это решение чистым безумием. Вот только мне абсолютно плевать, что он думает.

— И есть кое-что ещё, в чём мне понадобится ваша помощь, — обращаюсь я к Вадуину. Вчерашнее упоминание Грегором Старших Арканов всколыхнуло кое-какие мысли. — Мне нужно, чтобы вы помогли отыскать семью Сайласа. — Я предполагаю, что Вадуин знает, кто такой Сайлас благодаря Бристаре, и оказываюсь права.

— Наши силы и без того на исходе, — настороженно отзывается Вадуин.

— Их пытает Равин, и теперь, когда Сайлас мёртв и больше не нужен принцу, их время, скорее всего, на исходе.

Вадуин хмурится:

— Равин и его прихлебатели пытают огромное количество людей. Мне жаль, но они не наш приоритет.

Внутри меня что-то обрывается, и мне стоит неимоверных усилий сохранить лицо. Он прав. Я поклялась Сайласу защитить его семью прямо перед тем, как подвела его под смерть… Но мои личные клятвы не значат для Хранителей Мира ровным счётом ничего. А я совершенно не уверена, что смогу провернуть это в одиночку, взвалив на себя всё остальное.

— Я сделаю это, — Грегор делает шаг вперёд.

Я встречаюсь с ним взглядом в коротком, безмолвном обмене мыслями. В одну секунду он может биться со мной насмерть, доказывая мою неправоту, а в следующую — бросается в самое пекло ради меня.

— Это… может сработать. — Вадуин задумчиво поглаживает подбородок. — Обычно мы поручаем всем нашим пажам задание, прежде чем они становятся полноправными рыцарями ордена. Пусть это станет твоим. Разыщи семью Сайласа, вытащи их, докажи свою доблесть — и мы сделаем тебя Хранителем Мира.

Грегор расплывается в широкой, светлой улыбке, переводя взгляд с Вадуина на меня. Словно я только что вручила ему то, что он искал всю жизнь, даже не подозревая об этом.

— Договорились. — Грегор кивает.

— И последнее, — бросаю я Вадуину.

— Разумеется, — едва слышно бормочет он.

Я пропускаю колкость мимо ушей:

— Если хоть волос упадёт с головы моих друзей или семьи Сайласа, пока Грегор пытается их спасти, я возложу ответственность лично на вас.

Вадуин вскидывает бровь.

— Вы кичитесь своими ресурсами и связями. Так пустите их в ход. Отвлеките Равина, пока работает Грегор, если придётся. Мне плевать, как вы это сделаете. Просто сделайте так, чтобы те, кто мне дорог, остались живы.

— Клара, — пытается встрять Твино, но я обрываю его одним взглядом.

— Это не обсуждается, — чеканю я, обращаясь только к Вадуину. — Хотите моего содействия? Значит, вы обеспечиваете безопасность тех, кто для меня важнее всего.

Вадуин рассматривает меня долгим, непроницаемым взглядом:

— Хорошо. Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Вот и отлично. Грегор, забирай Арину. Мы выдвигаемся.

Глава 18

Тоннели расходятся вперёд от развилки, на которой мы замерли. Хранитель Мира даёт каждому из нас короткие, предельно чёткие указания. Твино и Рен выберутся наверх в город через забытую сточную решётку. Мы с Грегором вернёмся в ту часть катакомб, которую знаю я.

Мы расходимся в противоположные стороны.

Все четверо стоят рядом, не произнося ни слова несколько долгих секунд. Нам всем пора в путь. И всё же никто не находит в себе сил сделать первый шаг.

Это не прощание, — пытаюсь я внушить себе. Они оба уже сказали, что не покинут Город Затмения, по крайней мере прямо сейчас. Так почему же… почему внутри всё сжимается от чувства, будто я вижу их в последний раз?

— Куда вы подадитесь? — спрашиваю я в надежде, что теперь, когда рядом нет Хранителей, они ответят откровеннее. Хотя здравый смысл подсказывает обратное: под землёй эхо разносит каждый звук, и во мраке всегда может кто-то притаиться.

— Я тут подумывал прикупить домик на Высотах Судьбы, — усмехается Твино.

— Пф-ф. — У Грегора глаза разве что на лоб не лезут. — И откуда, интересно, ты собираешься взять на это деньги?

Твино кривит губы в лукавой ухмылке:

— Я вёл всю бухгалтерию Клуба Звёздной Судьбы, забыл?

— Ах ты… — Грегор перехватывает Арину поудобнее и делает к нему шаг. — Это были деньги клуба!

— А они нам сейчас нужны? — Твино оглядывает нас обоих. Рен рядом со своим возлюбленным выглядит до неприличия самодовольным, и я не могу сдержать ответной понимающей улыбки. — Золото лежало в банке на одно из фальшивых имён Бристары, а вовсе не на клуб.

Рен расправляет плечи:

— И у этой почтенной пожилой дамы совершенно случайно обнаружился племянник, который явится заявить права на её наследство, едва до него дойдёт весть о её скоропостижной кончине. Какая досада, что у неё не нашлось других наследников.

Я не выдерживаю и тихо смеюсь.

— Клара, ты же не позволишь им провернуть такое? — оборачивается ко мне Грегор.

— Клуба больше нет, — пожимаю я плечами. — Мне эти деньги ни к чему. А ты связываешь свою шкуру с Хранителями Мира. Пусть Твино и Рен забирают их. Мы все горбатились ради этого золота, и будет только справедливо, если хоть кто-то из нас снимет сливки.

— Спасибо, Клара, — мягко говорит Рен.

— Берегите себя, пожалуйста. — В горле встаёт ком, который невозможно проглотить, когда я притягиваю к себе сначала Рена, а затем Твино в крепкие объятия. В руках Твино я задерживаюсь чуть дольше.

— Настолько, насколько вообще можно уберечься в эти дни, — тихо роняет он мне на ухо.

Я киваю.

— И не делай ничего из того, чего бы не сделали мы, — бросает Рен, когда мы размыкаем руки.

— Это оставляет слишком широкий простор для глупостей, — замечаю я.

— Знаю. — Он ухмыляется.

— Ну что, пойдём? — Твино смотрит на Рена.

— Веди.

Двое