Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

— Нас эвакуировали, — прошептала Бринли, помня об охраннике за дверью. — Я в каком-то лесном домике, здесь холодновато. Я бы предположила, что мы в Северном округе.

— Выясни, — приказала Джелизетт. Этот тон Бринли был очень хорошо знаком.

— Секунду.

Всё ещё держа трубку на ухе, Бринли спрыгнула со стола. Ближайшее окно было прямо за её спиной. Провод натянулся, когда Бринли потянулась к плотной чёрной шторе. Девушка чуть отодвинула её. Если на улице сейчас день, то даже крошечный лучик света обожжёт её кожу.

К счастью, за окном сияла луна на ночном небе.

Бринли выдохнула и смелее отодвинула штору. Всюду были сосны, покрытые снегом, и снежинки падали с неба, усыпанного звёздами.

— Да, похоже, мы на севере, — подтвердила она.

Северный округ, ранее известный как королевство Элейта, издревле был родиной вампиров Республики Равновесия. У Бринли это вызывало диссонанс. Как эти поразительно прекрасные земли могли породить столь хладнокровных и смертоносных существ, как вампиры?

Едва видимые очертания других домов меж деревьев были залиты серебристым светом луны. Бринли описывала их как могла, пока её творец не осталась довольна.

— Как продвигаются твои отношения? — спросила затем старшая вампирша.

Внутри Бринли всё сжалось. Несмотря на данную ею клятву, её тело отозвалось пульсирующим желанием. Бринли ничего не могла с этим поделать. Воспоминания об умелых пальцах Райкера были слишком свежи.

— Хорошо, — выдавила она, несмотря на пересохшее горло.

— Молодец, — похвалила творец. — Правила помнишь?

Те самые, которые Бринли уже нарушила? О да. Она их отлично помнила, даже слишком. Честно признаться, она бы хотела их забыть. Возможно, тогда бы она не корила себя так за какие-то сны.

Разве может быть плохо то, что ощущалось так хорошо?

— Бринли, ответь мне! — Голос Джелизетт напоминал ледяную сталь. — Ты помнишь правила, дочь моей крови?

— Да, мэм, — автоматически ответила Бринли. — Я не испытываю к нему никаких чувств, и я убью его в нашу первую брачную ночь, как только мы останемся наедине.

И неважно, что капитан показался ей хорошим фейри, что он был добр к Бринли, что рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Всё это неважно, потому что он хладнокровно убил всю её семью.

Бринли хорошо бы помнить об этом. Капитан может казаться милым, но на самом деле у него гнилая душа. Бринли просто… незнакома с этой его стороной. Он, разумеется, её скрывает. Как же иначе?

Снаружи хрустнула ветка, и Бринли подпрыгнула.

— Не могу больше говорить, — шепнула она и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

Призвав тени, она молниеносно пересекла комнату и забралась обратно в постель. Раскрыла первый пакет с кровью и втянула багровую жидкость. Она уже почти выпила его до конца, когда открылась дверь.

На этот раз дверь открывалась не так быстро, и Бринли успела выглянуть.

Двое охранников в чёрном, с пистолетами на поясе стояли снаружи, широко расставив ноги. С грозным видом они смотрели строго перед собой, на зимний лес. Что бы это ни было за место, они явно где-то на севере. Снег не выпадает в Золотом Городе раньше Зимнего Солнцестояния, до которого ещё несколько месяцев.

Доктор Керин вошла в дом, стряхнула снег с сапог и закрыла за собой дверь. Она тихо разговаривала с кем-то по мобильному телефону, лишь мельком глянув на Бринли. Она взяла со стола листок и с громким вздохом опустилась на крутящийся стул, разворачиваясь спиной к Бринли.

Слушая тихий голос врача, Бринли почувствовала сильную усталость. Такую внезапную и всепоглощающую. Держать веки открытыми стало сложно. Бринли постаралась продержаться хотя бы до того момента, пока не допьёт кровь, после чего позволила себе уронить голову на объёмную подушку.

Сон. Вот что ей нужно. Тихий, мирный, не нарушающий никаких правил сон. На этот раз ей не будут сниться опасные капитаны, от которых одни проблемы. Бринли этого не допустит.

Однажды она станет достаточно сильной, чтобы позабыть про сон. Некоторые вампиры настолько древние, что уже не чувствуют боли и не нуждаются в отдыхе, как простые смертные. Есть даже такие, которые прожили несколько тысяч лет и теперь не испытывают потребности в крови.

Прямо сейчас Бринли чувствовала себя обычной смертной, такая долгая жизнь не укладывалась у неё в голове. Пока что она живёт сегодняшним днём.

Всю следующую ночь её мучили кошмары со смертельными бурями и криками тонущих.

14. Нарушенные правила и угрызения совести

— Где она?! — рявкнул Райкер, сложив руки на груди и прожигая взглядом солдата у двери в надежде, что это поможет развязать парню язык.

Охранник качнул головой.

— Говорю же, капитан, не положено. Она в безопасности — это всё, что я могу вам сказать.

В безопасности, но не в библиотеке, в отличие от остальных.

Райкер едва сдержал рык, рвущийся из горла. Последние несколько дней были настоящим кошмаром, с каким он не сталкивался уже несколько лет.

После нападения мятежников матрона Кассандра провела краткое собрание для мужчин — участников отбора. Она выдала лишь минимум необходимой информации. Да, был бунт. Нет, у неё нет данных о пострадавших. Да, сейчас участники отбора в безопасности. Нет, больше ничего она им сказать не может.

Это было невыносимо.

После инструктажа им дали полчаса, чтобы собрать вещи. Дюжина солдат сопровождали их по пути к огромному автобусу с наглухо затонированными окнами. Девушек везли в другом автобусе. Всю дорогу их сопровождала вооружённая охрана. Они ехали в ночи, из Центрального округа в Северный.

К тому моменту, как водитель провёз нас через каменную арку и по длинной полукруглой дороге, небо уже окрасилось в красный. Мы остановились перед трёхэтажным кирпичным домом, который нельзя было назвать роскошным. Огромное поместье, за которым среди сосен виднелось, как минимум, ещё одно строение поменьше.

Как только автобус остановился, матрона Кассандра, что в целях обеспечения безопасности участников отбор продолжится в этом более изолированном месте. Делегат Теральд, один из альф оборотней, любезно предоставил дом своей стаи до конца отбора. Организаторы и съёмочная команда приехали несколько часов назад и уже всё подготовили. Установили все необходимые устройства для ведения трансляции отбора и закрыли окна непроницаемыми шторами для комфорта вампиров.

— Канцлер Роуз горячо поддерживает продолжение отбора, — добавила Кассандра. — Сейчас как никогда важно напомнить жителям Республики, что мы одна страна.

После завершения речи матроны Райкер вместе с остальными вышли из автобуса. Он дошёл до своей комнаты, принял душ и рухнул на кровать. Это была чрезвычайно долгая ночка. Он проспал большую часть дня, просыпаясь только