Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Впрочем, то было вчера.

Сегодня он проснулся с непреодолимым желанием поговорить с Бринли. Ему нужно убедиться, что с ней всё в порядке.

Следуя указаниям матроны, он нашёл двухэтажную библиотеку, где наспех возведённая стена разделяла помещение надвое.

Всё шло нормально, пока он не надел наушники. С этого момента утро было безнадёжно испорчено.

В первую очередь Селеста соединила его с Валентиной. Он весьма доходчиво объяснил девушке, что общаться с ней было очень приятно, но всё же он выбирает другую.

Она восприняла это не очень хорошо.

Вот совсем.

Райкер почти час выслушивал гневную тираду Валентины. Это были самые долгие шестьдесят минут его жизни. Пока он старался говорить спокойно, она орала, проклинала его, клялась, что он об этом пожалеет. Он был уверен в своём выборе. Она материлась. Он устало вздыхал.

По крайней мере, её реакция укрепила его в правильности своего решения.

Когда Селеста сообщила, что свидание окончено, его накрыло неописуемое облегчение. Ему хотелось поскорее поговорить Бринли, сообщить ей, что он поставил точку в общении с Валентиной.

Однако после того, как Селеста разъединила его с Валентиной, ИИ проинформировал его, что Бринли сейчас недоступна.

Не просто разговаривает с кем-то другим. Именно недоступна.

Это слово эхом отдавалось в голове Райкера, тараном ударяя по вискам. Если Бринли не здесь, то где же она?

Тревога запустила когти в его внутренности. Собственно, она и привела к этому напряжённому разговору с охранником у двери.

— Почему с ней нельзя поговорить? — Он указал на белые наушники. — Что с ней случилось? Она осталась в Золотом городе?

— Как я уже сказал, все участники отбора прибыли сюда, — уклончиво ответил солдат.

Тревога Райкера нарастала. О чём этот солдат умалчивает? Бринли сильная, но даже вампиры не могут похвастаться неуязвимостью. Райкер не мог избавиться от мысли, что от него намеренно скрывают неприятную правду.

Тихие разговоры других участников отбора на фоне ножом резали по взволнованному сердцу Райкера.

— Я должен её увидеть, — настаивал он.

Мышцы Райкера были в напряжении, зубы стиснуты. Кто-то бы сказал, что он раздувает из мухи слона и излишне драматизирует, но с учётом событий последних дней его реакция вполне объяснима.

Желваки заиграли на скулах охранника, глаза сверкнули.

— Сэр, вам запрещено видеть участниц. Это противоречит самой сути отбора. Вы должны понимать.

Райкер сжал кулаки. Желание познакомить упрямого охранника с кулаком было крайне велико.

Останавливал его только красный огонёчек на книжной полке за головой охранника. Их разговор записывается, а Райкер не горит желанием разбираться с последствиями, если он всё же врежет твердолобому солдату.

В коридоре послышались шаги. Райкер глянул через плечо солдата. Одетая в белое с головы до пят, матрона Кассандра шла в библиотеку. Она коснулась руки охранника и прошептала ему что-то на ухо.

Когда она отстранилась, охранник вновь развернулся к Райкеру.

— Вам повезло. Мисс де ла Поинт сейчас недоступна, но матрона Кассандра согласна передать ей записку.

— И как, чёрт возьми, это понимать? — выпалил Райкер.

— Мисс де ла Поинт сейчас недоступна, — упрямо повторил охранник.

Райкер зарычал. С каждой минутой у него возникало всё больше вопросов. Но он уже понял, что от этого солдата ничего не добьёшься.

Так что Райкер развернулся и посмотрел в глаза матроны.

— Вы лично передадите ей записку?

Кассандра достала из кармана чёрную ручку и маленький блокнот.

— Да.

Райкер взял их. Прокрутил ручку меж пальцев. В его голове уже формировался новый план. Рискованный, но что поделать. Он не мог просто сидеть и ждать, когда кто-то изволит сообщить ему, что происходит. Он должен взять дело в свои руки.

— Хорошо. Я напишу записку, а затем я бы хотел пойти к себе отдохнуть. — Это правда. Он бы хотел отдохнуть. Но сделает это позже. — Если Бринли здесь нет, то больше мне разговаривать не с кем.

Это чистая правда.

Матрона нахмурилась.

— Совсем не с кем? Это довольно нетипично…

— Да, — твёрдо произнёс он. — Я уже сделал свой выбор.

И это тоже правда, пускай сама Бринли ещё об этом не знает.

Матрона и охранник округлили глаза, словно это смелое заявление застало их врасплох. Сам же Райкер не был удивлён. Эти слова слетели с языка так же легко и естественно, как его собственное имя. Теперь, когда он поставил точку в вопросе с Валентиной, он готов был начать официальные отношения со своей вампиршей.

Улыбка растянула губы матроны, глаза заблестели.

— Понятно. Конечно, капитан. Можете вернуться в свою комнату.

— Спасибо.

Он, конечно же, туда не пойдёт, но вслух об этом говорить не стоит.

Вместо этого он с улыбкой попросил подождать минуту. Сел в деревянное кресло, скрипнувшее под его весом. Намёки на рубиновую тематику отбора заполнили библиотеку — кружки, подушки, даже несколько красных кресел, но, очевидно, ещё пару дней назад здесь была простая деревянная мебель.

Всё, начиная с книжных шкафов, простиравшихся до высоких потолков, и отполированные доски на полу было из дерева. Это место напомнило его охотничий домик в лесу близ Золотого города. Райкер купил его лет десять назад, а после инцидента, случившегося шесть лет назад, этот домик стал его настоящим убежищем. Он проводил там времени не меньше, чем в столичном доме с семьёй.

Он надеялся, что Бринли там понравится.

Райкер торопливо начиркал записку, как мужчина, отчаянно желающий получить ответы. Он уже давно не юнец и понимает, что переписка — не самый надёжный способ передачи информации. Поэтому его формулировки были достаточно размыты. Сложив листок пополам, он написал сверху имя вампирши и передал записку матроне.

— Непременно передам ей, как только закончу свои обязанности здесь, — пообещала Кассандра.

— Спасибо.

Райкер склонил голову в знак признательности, кивнул охраннику, убрал руки в карманы и нарочито спокойно пошёл по пустому коридору.

Но вместо того, чтобы свернуть в сторону спален, он скользнул в ближайшую комнату и принялся наблюдать за выходом из библиотеки.

Ждать пришлось недолго. Матрона вышла несколько минут спустя, покачивая бёдрами и напевая какой-то мотивчик. Она спокойно миновала Райкера, ничего не заметив. В руке она держала записку. Дойдя до конца коридора, она свернула налево.

Держась на расстоянии, Райкер проследовал за ней. Это было несложно. Она обычно человек, а не обученный воин-фейри. Незаметно следовать за ней не стоило никаких усилий. Они прошли мимо всех охранников в доме, и ни один его не заметил. В какой-то мере их можно понять. Им велели предотвращать любые угрозы извне, а не изнутри.

Но всё же будь это солдаты Райкера, он бы их