Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

А вот Анны в нём не было — скорее всего потому, что, несмотря на всё наше общение, она оставалась женой Роя и подчинялась ему. Я не сомневалась, что после выходки Таррена Рой станет ещё более неуравновешенным, и не знала, чего ждать.

Феррел по-прежнему не пытался воздействовать на меня, хотя я прекрасно помнила, насколько невыносимым раньше бывало желание оказаться рядом с ним. Он знал о своей силе и наверняка что-то готовил, выжидая самый неудобный для Таррена момент.

Я не представляла, к чему готовиться, но план у меня имелся, пусть я вновь зависела от Целесте почти целиком. Мы вернулись к тому, с чего начинали когда-то давно — к тихому наблюдению за стражей, подсчёту людей и изучению рутины. Я часами смотрела в окно, пытаясь уловить подходящее мгновение.

Видение «будущего» от Таррена казалось настолько бредовым, что я о нём даже не задумывалась. Он спас меня от Роя, но я не хотела иметь ничего общего с дракаррами, кто бы это ни был. И тем более — с Тарреном, который готов ради своей цели обманывать и манипулировать месяцами, не гнушаясь ничем.

— Мы будем усыплять Билла завтра, хотя, конечно, ему не нравится эта идея.

Лойд не спрашивал меня о том, что случилось, хотя он, несомненно, знал — всё во дворце знали, слухи распространялись мгновенно. Я видела взгляды слуг. Теперь они никогда не задерживались на мне, всегда опущенные вниз в покорности и внешнем уважении к моему статусу.

Никакого настоящего уважения у них, конечно, не было, но сейчас я считалась приближённой к королю.

— Конечно, не нравится. Это медикаментозная кома, и у него нет никаких гарантий, что он проснется после неё.

— Но ему в любом случае осталось всего несколько дней, — рационально предположил Лойд.

— Но это его дни! Он мог бы провести их с любимыми… — Я замолчала, осознав, что говорю глупость. Все их семьи остались в Астралисе, и они попрощались с близкими ещё тогда, не надеясь на возвращение.

Тот факт, что мы вообще добрались до места назначения, был чудом… точнее, силой Роя и Таррена. Просто счастливое стечение обстоятельств.

Или не слишком счастливое.

— Он хочет, чтобы ты присутствовала. Не доверяет, что я введу всё правильно. Раз ты подняла на ноги меня, значит, разбираешься в этих препаратах лучше. Как ты, кстати, это сделала? Подняла меня на ноги?

Лойд внимательно следил за моей реакцией, проверяя, отшатнусь ли я и как много попытаюсь скрыть. Моим ответом было молчание, потому что правду я ему открывать не хотела — достаточно того, что Таррен в курсе. Я боялась, что знание о медицинской капсуле может дойти до дракарров, и они уничтожат её или начнут использовать в собственных нуждах.

— Леди Франческа, — в дверь постучали, и после моего короткого «войдите» я увидела ту, кто, как мне казалось, давно махнула на меня рукой.

Наставница по этикету — Лиида Ларре.

Лойду достался взгляд, полный негодования, будто своим присутствием здесь он грубо влез в её личное пространство.

Применимы ли ко мне её нормы морали и правила, если я, являясь женой одного мужчины и фавориткой другого, сижу в своих покоях наедине с третьим?

— Меня направил Его Величество, — объяснила она сразу же. — Мы должны восстановить вашу репутацию к его свадьбе, хотя бы частично.

— Его Величество пожелал воскресить в памяти людей историю о Магдалене, первой земной любовнице короля-дракарра. Подданные любили её даже больше, чем саму королеву.

Лиида Ларре перешла сразу к делу, как только Лойд ушёл. Я же мгновенно разглядела в её словах… шанс, наверное. По крайней мере, я не буду заперта здесь, в четырёх стенах.

— Отец Вигорра Уничтожителя, Ррейган Просветитель, взял её к себе тогда, когда у землян возникли серьёзные трудности с контролем нежити. Единственным местом, где им позволили селиться, были неосвоенные территории — именно потому, что те земли считались особенно удобными для нежити.

— И зачем напоминать о ней людям?

— Она была умна. Земляне владели знаниями, недоступными жителям Вермитура, и за следующие тридцать лет правления Ррейгана Просветителя этот край изменился до неузнаваемости. Правда, сейчас об этом почти никто не помнит. Даже я позабыла о леди Магдалене, и когда Его Величество потребовал отыскать упоминания о ней, я была весьма удивлена.

Значит, он всерьез со своей идеей о фаворитке…

— Именно в период его властвования, при Магдалене, в Вермитуре ввели всеобщее начальное образование, отменили рабство, открыли государственные библиотеки и университеты. Появилась единая письменная система, была ограничена власть феодалов… Я могу продолжать очень долго. Одновременно произошёл и технологический прогресс, массовое производство бумаги, системы фильтрации воды, даже лампы, которые вы видите на улицах, создавались совместно с учёными-землянами. Но многие технологии были приняты людьми враждебно, так что их мы упоминать не станем.

— Если все об этом забыли, как вы получили доступ к информации?

— Мне открыли доступ к нескольким документам из закрытого архива в подвалах. Не рекомендую пытаться проникнуть туда, леди Франческа. В отношении вас выданы строгие указания.

Я показательно покорно кивнула, не собираясь сейчас привлекать к себе лишнего внимания. Находиться снаружи, пусть даже изображая послушание, означало возможность наблюдать за сменой стражи и потоками прохожих…

Мадам Ларре обвела взглядом мои покои, богато обставленные, состоящие из нескольких светлых комнат, и недовольно поджала губы. Однако она была настоящим профессионалом. Даже не соглашаясь с решением Таррена, она всё равно исполнит приказ.

— Почему, как и остальные дракарры, он просто не сделал Магдалену своей младшей женой? — поинтересовалась я, понимая, что обычный рассказ населению о подвигах той землянки будет выглядеть глупо.

Скорее всего, Таррен создаст ситуацию, при которой меня выставят эдакой благодетельницей перед толпой людей.

— У Ррейгана Просветителя была только одна жена.

И его портрет в галерее содержал даты — почти нормальные. Он прожил более ста лет, но сам отдал трон Вигорру… просто состарившись?

Это означало, что Вигорр был первым дракарром, прошедшим полный ритуал. Судя по моим воспоминаниям, это случилось относительно рано — на вид ему было чуть более сорока, если только связь с дракарами не делала их зрительно моложе. И если предположить, что после ритуала они совсем переставали стареть…

— В каком году Вигорр Ардор женился в первый раз, мадам Ларре?

Наставница по этикету нахмурилась,