Трансильвания - Оксана Пелевина
Равнодушен к незнакомцу был лишь барон Рифхогель.
– Кто это? – безразлично спросил он у своей спутницы.
– Только не говори, что ты действительно не знаешь его, – хмыкнула Одетта.
– А я должен?
– Эрих, это даже звучит смешно. Это Николас Хельмут Орфан – один из племянников императора. Его знает вся Австрия. И не только она.
– У императора множество племянников. Чем выделяется этот?
– Николас? Хм, он очарователен.
– И только?
– Для многих этого достаточно.
– Печально, – вздохнул барон.
Тем временем, приветствуя подходящих к нему мужчин и галантно целуя руки дам, Николас обратился к гостям госпожи Финк.
– Добрый вечер, господа! Добрый вечер, прекрасные дамы! Надеюсь, я не потревожил вас, позволив себе явиться сюда без приглашения. Но уж очень мне расхваливали вечера госпожи Финк! И я просто не мог отказать себе в удовольствии посетить столь благородный дом. Друзья! Так как я совсем недавно был в Вене, считаю себя вправе передать вам поклон от Его Императорского Величества. А теперь, прошу, не прерывайте из-за меня музыку, веселитесь, господа, веселитесь!
Одаривая всех своей очаровательной улыбкой, Николас прошел в центр гостиной. Отныне он стал звездой этого вечера. Подсаживаясь к столичному гостю, дамы и господа быстро забыли и о музыке, и о романсах, и даже о бароне Рифхогеле. Николас захватил собой все внимание. Но для него это не стало неожиданностью. Юноша знал, какое впечатление на окружающих производило его внезапное появление.
– Ну, все, можем уходить, – заявил Эрих.
– Не хочешь пообщаться с племянником императора? – поинтересовалась Одетта. – Он может поспособствовать твоему возвращению в Вену.
– Я уже сказал, что не собираюсь в Австрию. Идем, здесь сделалось скучно.
Эрих решительно направился к выходу. Но вдруг на пороге возник тот, кого не ожидал увидеть никто из гостей.
– Прошу прощения за вторжение, – отчеканил Рихард Бергер. И его суровый взгляд выхватил из толпы Эриха. – Барон Рифхогель. Вы обязаны пойти со мной.
– В чем дело, господин Бергер?
– Вы еще спрашиваете, барон? Хорошо, я отвечу: вы подозреваетесь в убийстве Терезы Барди. И сокрытии следов преступления, – услышав слова жандарма, гости мгновенно навострили уши, повернувшись к барону. Это был настоящий скандал.
– Не сопротивляйтесь, барон, иначе мне придется применить силу.
– Даже не думал сопротивляться, – нахмурившись, Эрих вышел из гостиной, жандарм последовал за ним.
На время в гостиной повисла немая тишина, но длилось это недолго. Стоило хлопнуть входной двери, и дом госпожи Финк наполнился десятками голосов, возбужденно обсуждавших арест барона Рифхогеля.
Глава 7
Костяная маска
Из дневника Каталины Эстерхази:
«Я действительно решилась на это… И сейчас мы направляемся в Трансильванию, в Бралуй, ту проклятую деревню, где погиб отец. Не знаю, что я хочу там найти. И готова ли получить ответы на свои вопросы. Всю дорогу от Дебрецена я думаю: а что, если правда, которая мне откроется, будет хуже неведения? Вдруг я ошиблась, и тайна гибели отца относится к тем загадкам, разгадывать которые не следует…»
С недоумением всматриваясь в лицо Драгоша Димитру, местного старосты, Каталина встряхнула головой.
– Зря приехали? Почему вы так говорите? И отчего смотрите на меня, словно на злого духа, явившегося прямиком из преисподней?
– Вы не понимаете… Это место не для вас, – с сильным акцентом проговорил Драгош.
Но Каталина не унималась.
– Вы боитесь меня?
Сама испугавшись этого внезапного открытия, Каталина отступила на шаг назад.
– Точно… боитесь… Но почему? Что произошло после нашего отъезда?
Староста, не находя себе места, тщетно пытался спрятать глаза, отводя их в сторону.
– Госпожа… уезжайте, нечего вам здесь искать.
– Мы проделали немалый путь, чтобы вернуться сюда. Поверьте, мне меньше всего на свете хотелось бы вновь посещать место гибели отца. Но я вынуждена быть здесь. Мне нужны ответы. И я знаю, что вы можете мне их дать.
– Катиш, подожди, не стоило так сразу налетать на него с расспросами об отце, – мягко заметила Талия.
Но Каталина уже вспыхнула от негодования и вновь набросилась на старосту:
– Вы обязаны рассказать нам все о той ночи, когда погиб отец. Слышите?! Мы без ответов не уедем, так и знайте!
Сраженный неожиданным напором этой хрупкой девушки, Драгош не знал, как поступить. Отводя в сторону глаза, он тихо бормотал:
– Госпожа… Возвращайтесь в город. Бралуй для вас место чужое.
– Хотите избавиться от нас? Попробуйте!
– Госпожа, что вы такое говорите…
Понимая, что этот разговор затягивается, Ирвинг выступил вперед, оттеснив девушку:
– Добрый день, мистер… эм… – обернувшись, Ирвинг бросил на Каталину вопрошающий взгляд. – Как его зовут?
– Драгош Димитру.
– Мистер Димитру, я есть Ирвинг, – заговорил юноша по-английски. – Я прибыть сюда из Англия. Вы знаете, что такое Англия? У вас здесь водятся вампиры?
Закатив глаза, Каталина больно ударила Ирвинга по плечу.
– Во-первых, он не понимает тебя. Здесь мало кто говорит на твоем языке. А, во-вторых, что за вопросы ты задаешь? Какие вампиры?
– Вероятно те, что напали на твоего отца.
– Ну нельзя же спрашивать об этом вот так в лоб.
– А почему, нет? Мы за этим и приехали.
Все это время Драгош, не понимая ни слова, испуганно переводил взгляд с Ирвинга на девушек и обратно.
Заменив это, к старосте обратилась Талия. Она старалась сохранять спокойствие и быть приветливее, чем сестра.
– Господин Димитру, вы помните, что случилось в ночь гибели отца? Как он погиб? Прошу, расскажите нам все, что знаете.
– Господин упал с лошади, – проговорил Драгош.
– Неправда! Это ложь! – выкрикнула Каталина.
– Господин шею свернул. Темно было…
– Это не так! Не так!
– Катиш, пожалуйста, возьми себя в руки! – сцепив зубы, попросила Талия.
Тяжело вздохнув, деревенский староста вдруг стал серьезнее и заметно суровее. Голос сделался громче и ниже.
– Уезжайте отсюда, господа. Немедленно. Здесь вам не рады. Никто не станет говорить с вами. Других ответов вы не получите.
– Это мы еще посмотрим! – фыркнув, Каталина отвернулась от старосты, делая вид, будто отныне его для нее не существует.
Гордо вскинув голову, девушка зашагала вперед по единственной в деревне дороге.
– Куда ты идешь? – удивленно спросил