Жена некроманта строим академию! - Марина Стариченко

– Тебя – с удовольствием, тётя, – я усмехнулся и развёл руками. – Все твои старания напрасны. Ты только время напрасно тратишь. Я тебе сразу сказал, что всё равно не собираюсь жениться.

– Ты действительно хочешь сделаться позором нашего рода, и прослыть недостойным наследником нашего предка – Призывателя Потерянных душ! Не делай так, чтобы мне пришлось тебя заставлять идти под венец, – процедила тётя и, словно сама испугавшись своего заявления, выскочила из зала, оставив меня растерянным и слегка обозлённым. Ну, уж нет! Как бы её проучить за подобные выходки?

А что касается нашего уважаемого предка – так тут его репутация, как говорится, шла впереди него. И иногда выходила боком его потомкам. Начать хотя бы с того, как он обустроил свой родовой замок!

Здание было выстроено наспех, ещё при его жизни. Представьте себе: вы стоите на затянутом туманами склоне холма, вокруг – никакой живности, кроме одинокой вороны, у которой явно плохое настроение, и безрадостных каменных статуй, которые, судя по всему, пару сотен лет назад прочитали инструкцию «Как выглядеть устрашающе». Вход в замок украшен каменной надписью, которую можно прочесть, только если у вас есть знания древних языков – и элементарное чувство юмора. Табличка гласит: «Добро пожаловать! Здесь вас ждёт вечная жизнь... ну, или пока вы не ошибётесь».

Наш родовой замок – не просто обычная крепость с плохой звукоизоляцией и тараканами в подвалах. Это, можно сказать, настоящая альма-матер тёмной магии всего нашего мира – и вечного сарказма, коим сеньор Харрис обладал явно с избытком. Ведь наш предок был не просто тёмным волшебником, а настоящим шутником, который одной рукой возглавлял армию мертвецов, а другой регулярно пугал соседей устрашающими планами и глупейшими шуточками. Представьте, как жутко: ты входишь в замок, ожидая встретить нежить, а в прихожей тебя встречает скелет с табличкой: «Пощади, пожалуйста, я вчера одолжил пару своих косточек соседям!»

Сам замок представляет собой лабиринт коридоров, причудливых башен и, что главное, ловушек, которые в большинстве случаев направлены не на то, чтобы вас удивить, а на то, чтобы опозорить. Например, секретные двери, ведущие в подземелья, где тебя подстерегают не огнедышащие драконы или смертоносные демоны, а скопления кусачих пауков, которые заползут к вам в ботинки и заставят долго приплясывать прежде, чем вы сможете их оттуда вытащить.

Интерьеры замка – это сочетание средневекового готического стиля и современной дизайнерской фантазии. Например, в одной из комнат можно найти хрустальный шар, который постоянно предсказывает не будущее, а погоду в соседнем королевстве (и всегда лжёт), а под потолком висит люстра из костей, которая, кажется, пытается упасть вам на голову, когда на неё никто не смотрит.

Легенды рассказывают, что наш предок был мастером в нелепых, но эффективных заклинаниях. Например, он мог призывать армию мертвецов, которые вместо того, чтобы вступать в эпическую битву, устраивали чаепития и рассказывали анекдоты. Да-да, и, по слухам, многие живые боятся именно их чувства юмора. Ведь ничего так не пугает, как мертвец, рассказывающий шутки.

А чтобы нам всем было совсем весело, в замке живёт свой собственный скелет-повар – сэр Бон, который готовит блюда исключительно из… полусгнивших ингредиентов. Впрочем, невзирая на странности, его тыквенный пирог всегда пользовался необычайной популярностью среди «местных».

И хотя сам предок давно умер, поговаривают, что его дух не перешёл в мир иной, а изредка появляется в замке то тут, то там в виде чёрной кошки, что хозяйничает где-то на продовольственных складах и по сей день. Она, говорят, совершенно не боится мёртвых и выглядит вполне довольной жизнью, оставляя за собой лёгкий след из «мур-мур» и нежданных царапин на полу и мебели.

В общем, наш родовой замок – это место, где обрели новую жизнь не только мёртвые, но и искромётный юмор с сарказмом, ведь даже стены со временем начали подшучивать над гостями и обижаться, если над их шутками не смеются.

Так что если вдруг захотите побывать на экскурсии в самом странном и весёлом замке некроманта – берите с собой смелость, здоровое чувство юмора и запас провизии минимум на неделю, ведь никто не знает, сколько времени вы можете просидеть в неожиданной ловушке прежде, чем вас найдут. Возможно, именно там вы узнаете, что даже в самых мрачных местах можно получить бесценный опыт выживания и хороший заряд позитива.

И помните – если вдруг в замке к вам начнёт подкрадываться скелет с табличкой «Обними меня», значит, это просто очень заскучавший призрак, а не ваш новый враг. Ну, или просто шутник предок решил таким образом напомнить о себе.

– Ты совсем стыд потерял! – набросилась на меня тётя Клэр. – Три часа! Мы ждём тебя здесь уже целых три часа!

– А я сюда и вовсе не собирался, – я небрежно пожал плечами. Это было действительно так, но когда я увидел, как к нашему родовому замку подъехала не простая, а магическая повозка, любопытство моё всё же пересилило принципы. Я понял, что таинственная невеста явно из состоятельной семьи, хотя прежде я ни разу не слышал фамилии Кольтонов. Не то чтобы я гнался за чьим-то наследством, наша семья вполне состоятельная и без выгодных браков. Однако мне стало интересно, что за богачи желают породниться с семьёй тёмного мага, обладающего репутацией нелюдима?

– Бессовестный! Она уже собиралась уезжать, так и не повидавшись с тобой, – возмущалась тётушка, таща меня за руку в центр нашей главной приёмной залы. Я упирался, но шёл: вопреки своему неказистому внешнему виду, тётя обладала недюжинной силой, и вырваться из её цепкой хватки всё равно не было ни единого шанса. Я шёл прыгающей походкой следом за тётей и оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где же та, что претендует получить статус моей благоверной, и уже предвкушал, как вытянется её лицо, когда я выскажу ей приготовленную заранее отказную речь.

Вот шуму будет, я уверен!

– Ой, да вы тут, сударь, живы еще? – раздался звонкий голос, от которого у меня непроизвольно побежали мурашки по спине. Ко мне стремительно приближалась девушка с огненно-рыжими волосами и взглядом такой наглости, что даже самые смелые призраки замка разбежались бы