Двор Ночи - К. Н. Кроуфорд

Я могла бы поклясться, что почувствовала, как его магия облизывает меня между ног, и у меня перехватило дыхание. Он делал это нарочно?

— У нас не так много времени, — добавил Руадан. Его голос ласкал мою кожу опьяняющей лаской.

Он всё ещё не шевелился, и его взгляд пронзал меня насквозь, разбирая по частям.

Что я сказала ему после того момента в канализации? Что это ошибка, и такого больше никогда не повторится. Я уже позволила себе достаточно глубоко погрузиться в это. Я позволила себе слишком сильно привязаться.

— Как ты и сказал, — мой голос прозвучал хрипло. — У нас мало времени. Времени в обрез.

Его взгляд оставался прикованным ко мне, как будто он был загипнотизирован.

— Барабаны.

— Барабаны, — повторила я. Я чувствовала, как их ритм пульсирует в моей крови, словно сердцебиение. Я заставила себя отстраниться от Руадана и снова посмотрела на небо. — Нам нужно это противоядие.

Между листьями лиловые оттенки стали тёмно-синими, и луна, казалось, нависла над нами. Я всё ещё чувствовала тепло, исходящее от Руадана, его магия покалывала мою кожу.

Когда я опустила взгляд с темнеющего неба на землю, Руадан исчез, и я осталась абсолютно одна.

Я совершенно теряла связь с реальностью.

— Руадан?

Глава 27

Прошла минута, прежде чем он ответил.

Затем, наконец, из темноты донёсся его голос:

— Тебе нужна маскировка.

Я глубоко вздохнула, затем снова прикусила губу, чтобы собраться с мыслями. Я понимала, как наряжаться в человека, носить одежду, подходящую для ночных клубов и баров, но одеваться в листья было немного непривычно.

Я подошла к дубу, ствол которого был увит плющом, и вытащила нож из набедренных ножен. Я резала верёвки из виноградных лоз, пока на земле не образовалась большая куча.

Затем я опустилась на колени и принялась рыться в своей сумке, пока не нашла пластиковый мини-степлер. Я улыбнулась. Как можно прожить жизнь без сумки с самым необходимым под рукой, было выше моего понимания.

Я встала и начала снимать с себя одежду, начав с мокрой рубашки. Свежий лесной воздух овевал мою обнажённую кожу, когда я снимала лифчик, и мои груди напряглись на ветру. Затем я сняла трусики. На мгновение я задержалась, думая о Руадане, желая, чтобы он вернулся.

«Сосредоточься на миссии».

Я присела на корточки, будучи обнажённой. Лесной ветерок прошелестел по моей голой коже, вызывая мурашки. Мои мысли вернулись к восхитительной магии Руадана, к его губам. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не выследить его прямо сейчас. Облизнув губы, я запихнула рубашку, нижнее бельё и ботинки в сумку.

Стук барабанов отдавался в моём животе, и я не была уверена, что смогу удержать свои руки подальше от Руадана. Даже без него во мне разгоралось непреодолимое желание. Я подняла плющ с земли и встала.

«Сосредоточься, Лиора. Мы здесь на миссии. Надень свою чёртову одежду из листьев».

Я стиснула зубы, заставляя себя сосредоточиться на плюще. Я начала обматывать его вокруг себя, и он скользил по моей коже, листья были мягкими, как шёлк. Я скрепила листья и стебли на груди. Затем обвязала лозы вокруг нижней части тела, соорудив короткую рубашку.

Когда я уже почти прикрыла задницу, я обернулась и увидела, что Руадан пристально смотрит на меня.

— Как долго ты здесь стоишь?

Судя по темноте в его глазах, я предположила, что он был там уже некоторое время. Он ничего не сказал, погрузившись в своё жуткое звериное спокойствие, и лесной ветер проносился над нами.

Теперь грудь Руадана была обнажена, и на нём был килт из звериных шкур и пара оленьих рогов. Ключ Мира у него на шее был прикрыт пучком листьев.

— Где ты всё это взял? — спросила я.

Его тёмный взгляд впился в меня, медленно скользя по моей груди, обнажённой талии, бёдрам…

Затем он резко повернулся к дубу рядом с собой. Он сорвал с ветки охапку листьев. Нахмурившись, он с минуту работал над ними, пока не создал две маски из дубовых листьев, каждая с отверстиями для глаз и ремешком сзади, сделанным из стеблей.

Это было… впечатляюще.

Руадан протянул мне одну из масок, и я надела её на голову, улыбаясь ему.

Затем я подняла с земли свою сумку и закинула её за плечи.

Мы зашагали в ногу, двигаясь в такт барабанному ритму. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь ветви деревьев, и в лесу Эмейна начала сгущаться ночь.

Впереди нас между дубами кто-то бежал: женщина, одетая в обрывок звериной шкуры, с цветами на груди. На голове у неё был цветочный венок, а ленты струились за спиной, запутываясь в рыжих волосах. Всего в нескольких шагах позади неё пробежал мужчина с оленьими рогами на голове.

Я нахмурилась.

— Так это, по сути, фестиваль, на котором мужчины надевают оленьи рога и гоняются за женщинами по лесу, пытаясь заняться с ними сексом?

— Да.

Что ж, вот оно. Это удивительно похоже на то, что дядя Даррелл и его люди пытались сделать в Ричмонд-парке, вот только я предположила, что в Эмейне участникам реально перепадал секс.

— И это всё?

— Иногда женщины преследуют мужчин, — добавил Руадан. — Есть костры, музыка. Мы приносим в жертву шестнадцать заключённых на костре и едим блюда, приготовленные из яблок, например пироги…

— Подожди, — я подняла руку. — Ты только что упомянул о том, что людей сжигают заживо?

— Да, заключённых. На костре. Потом у нас будут пироги, приготовленные из…

— Я понимаю, как делаются пироги. Эту часть не нужно долго объяснять. Я застряла на части о том, что надо сжигать людей заживо.

— О?

— Я имею в виду, разве мучительные крики обречённых как минимум не убивают сексуальную атмосферу, к которой вы все стремитесь?

Руадан нахмурился, проводя рукой по своей обнажённой груди.

— Как именно?

Мой желудок сжался.

— Знаешь что? Вероятно, это одна из тех вещей, о которых нам лучше не говорить. Давай просто спишем это на культурные различия и не будем это обсуждать, потому что я начинаю думать, что проблемы между людьми решаются лучше, когда о них не говорят, — возможно, меня немного понесло.

— Тебе действительно нужно больше спать.

Я нахмурилась.

— Это яд путает мне мысли.

— Тебе в целом нужно больше спать. В постели, а не на полу.

— В твоей постели?

Озорная улыбка, всего на мгновение.

— Возможно.

Мне нравилось, когда Руадан терял бдительность. Жаль, что это не могло продолжаться долго.

Вдалеке на поляне пылал огромный костёр высотой почти под два метра. Возможно, именно там сжигали пленников. Я действительно надеялась, что