Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Он вышел из-за стола. Но она так и не ответила. Он сжал её пальцы.

— Пожалуйста.

Бринли затаила дыхание. Он чувствовал её неуверенность.

— У меня обе ноги левые, — предупредила она. — Большинство вампиров грациозны, но не я. Я оттопчу тебе все ноги.

— Милая, если ты думаешь, что капелька неуклюжести может помешать мне стать ближе к тебе, то ты ошибаешься. — Он ласково потянул её за руку, поднимая на ноги. Она оказалась выше многих девушек в его жизни, её макушка находилась под самым его подбородком. Она не сопротивлялась, когда он притянул её ближе к себе. — Я весь твой.

Она застыла.

— Хочешь сказать…

— Мне нужна ты, Бринли. — Его рука скользнула по её бедру на поясницу. — Только ты.

— А как же другие девушки? — спросила она, не дыша.

— Они не снятся мне каждую ночь.

Ему нужна только она.

— Но впереди ещё полторы недели, — напомнила она.

Прижимая Бринли к себе, он отвёл её в сторону от стола.

— Они мне не нужны. Я уже сделал свой выбор.

Он знал это ещё в тот день, когда последовал за матроной Кассандрой по снегу. Разговор с Бринли об отце только укрепил его во мнении, что она та самая, кто ему нужен.

Бринли втянула воздух.

— То есть ты…

Он наклонил голову, касаясь губами ушка легчайшим поцелуем.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Бринли де ла Поинт, — выдохнул он. — Я сделаю официальное предложение в ночь бала-маскарада, но скрывать и притворяться, будто я ещё выбираю, больше нет смысла. Если ты согласна, я буду принадлежать только тебе.

Он крепко прижимал Бринли к себе в танце. Её сердце громко колотилось. Прошло несколько минут, но он не торопил её с ответом.

— Да, я согласна. — Она опустила голову на его плечо и выдохнула. — В конце концов, ради этого я сюда и пришла.

Сердцебиение Райкера участилось. Бринли сказала именно то, что он хотел услышать.

Он внезапно ощутил небывалую лёгкость, словно воспарил над землёй, а в сердце не осталось никаких сомнений и тревог. Он держал Бринли в своих руках. Кружил её по комнате, напевая незатейливые мелодии.

Но не целовал её. Пока нет.

Не то чтобы не хотел — напротив, он жаждал прижаться к её губам, попробовать их на вкус, — но хотел сохранить этот момент до того дня, когда они, наконец, увидят друг друга лицом к лицу.

Он не сомневался: Бринли стоит того, чтобы подождать.

19. Проигрывать — не вариант

Ледяная вода лилась на Бринли, словно бы осыпая крошечными ледяными иголочками. Девушка даже не сняла майку и пижамные шорты, перед тем как зайти в душ. Ей нужно было найти убежище хотя бы в своей ванной комнате после того, как несколько часов крутилась и вертелась в кровати без сна.

Она надеялась, что холод приведёт её в чувства, но душ не помог. Она замёрзла, что в принципе нетипично для вампира, а рой мыслей в голове так и не успокоился.

Она оказалась в совершенно абсурдной ситуации. Вот уже неделя прошла с их свидания, а Бринли всё никак не может перестать думать о капитане фейри. Она вспоминала его прикосновения, и эти мысли сводили её с ума от страсти. Она постоянно глушила в себе эмоции. Но сколько бы она их ни подавляла, всё равно не могла справиться до конца.

Ей нужно поговорить с Занри. Ни один из их запасных планов не предусматривал такое развитие событий.

— Чёрт.

Она прислонилась лбом к мокрой стене.

К сожалению, легче ей от этого не стало, звон в голове только усилился. Она больше не могла отрицать правду — она в полной заднице.

Она испытывает чувства к Райкеру. Реальные, ощутимые, выворачивающие её наизнанку чувства. Она в очередной раз выругалась. Проклятья снова и снова срывались с её губ, утекая вместе с водой.

Чувства становились всё сильнее день ото дня. Уже тяжело было абстрагироваться от них. Бринли не знала, как долго она ещё продержится.

Райкер каждый день придумывал что-то новое, чтобы завоевать Бринли. За всё это время она ни разу не увидела в нём монстра, не нашла ни намёка на то, что за маской милого романтика скрывается чистое зло. И в этом-то заключалась проблема.

Огромная, пугающая проблема.

Бринли выпустила свои тени. От них в ванной стало темнее, но ни злость, ни сомнения, терзающие её, не убавились.

До бала-маскарада осталось всего два дня. Завтра они возвращаются в Золотой город. Похоже, что Зал Выбора восстановили после атаки. Бринли не переживала из-за поездки или мятежников. Участников будут тщательно охранять, да и она достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе.

Нет, её беспокоили только её чувства к Райкеру. Чем больше времени она проводила с этим фейри воды, тем лучше узнавала его и тем больше ставила под сомнение свои цели.

Он хладнокровно убил всю её семью. Это делает его чудовищем по определению. Руки Бринли тоже по локоть в крови — в крови преступников, но всё же, — и она всегда хорошо видела зло в других.

Но Райкер не проявлял свою тёмную сторону рядом с ней. Ни на секунду. Где же, чёрт побери, он скрывает своего монстра?

Капитан совершенно не умеет проигрывать (и Бринли это очень забавляло, ведь от военных обычно ждёшь большей смиренности), но в то же время он показал себя добрым и заботливым. В нём есть кое-какие признаки собственника, что очень нравится Бринли (хотя сама она никогда бы в этом не призналась).

Недовольно застонав, Бринли выключила воду. Вышла из душа, взяла в руки полотенце. Насколько же всё было бы проще, будь Райкер злом во плоти.

Бринли вытерлась, повесила полотенце обратно на крючок и вернулась в свою небольшую комнатку. Фотография Серай лежала на тумбочке, но даже это не вызвало в Бринли привычную жажду мщения. Ей нужны ответы. И раз уж она не может заснуть, то лучше попытаться выяснить, что на самом деле происходит.

Натянув чёрные леггинсы и такого же цвета свитер, она завязала волосы в неаккуратный пучок, накинула капюшон на свои золотые локоны и убрала фотку сестры в карман.

Это было рискованно. Участникам отбора нельзя покидать комнаты по ночам. Мужчины и женщины должны оставаться в разных частях поместья, и матроны чётко дали понять, что эти правила необходимо соблюдать даже за пределами Зала Выбора. А значит, нужно, следуя древней традиции, оставаться порознь