Жена некроманта строим академию! - Марина Стариченко

– О, мне это совсем не помешает! – воскликнула Инесса, хлопая меня по плечу. – Скелеты – это как визитная карточка любого настоящего некроманта! Представь, «скелеты в шкафу» – теперь это не метафора, а часть нашей семейной жизни. Супер!

– Но такой брак – это же всего лишь обман, – я усмехнулся. – Соглашаться на «фиктивное» – значит врать, играть по чужим правилам. А я всегда был честен со своей магией. Мертвецы, знаешь ли, не прощают обмана ни в каком виде. Я не хочу жертвовать своей репутацией ради сомнительной выгоды в браке с тобой.

– Иногда, чтобы добиться подлинного величия, нужно сначала примерить кое-что ненастоящее, – с философским видом ответила Инеса. – Это будет не обман, а... стратегия.

– Хм, – я сделал вид, что записывает невидимым пером в воображаемом свитке. – Запишу твои умные мысли, пока из головы не вылетело. Стратегия – заполучить жену или мужа, чтобы получить скидку в магазине зелий или магических артефактов… Звучит как сюжет для комедии.

– Именно, – заговорщицки улыбнулась Инесса. – Но лучше пусть такая выгода будет вместе с комедией, чем трагедия с пустыми руками.

– Ну, если всё сводится к деньгам… – я развёл руками. – Я могу устроить защитить свои финансы при помощи проклятий и долговых обязательств. Нужно ли ради этого заключать брак?

– Ты слишком серьёзен, – усмехнулась Инесса. – Брак – это не только бумажка. Это ещё и социальный статус, объединение ресурсов и, что немаловажно, повод не бегать каждый вечер в холодном плаще, а вместе греться у одного костра.

– Тем более, если это костёр из мертвых костей, – мрачно добавил я. – Звучит… уютно?

– Очень, – рассмеялась ведьма. – Но если серьезно – подумаешь, фиктивный брак может быть формальностью, которую мы заключим ради комфорта, выгоды и... для развлечения!

Я посмотрел на неё и усмехнулся.

– Получается, можно жениться ради того, чтобы не сидеть в одиночестве в подвале?

– Ну вот! – радостно сказала Инесса. – Наконец-то ты стал меня понимать! Ну что, наполним бокалы, выпьем мировую и скажем тост? – она взмахнула рукой. – За фиктивный брак – и настоящую выгоду в нём!

– Нет, – категорично заявил я. – Поступай как хочешь, но вместе по одному пути мы не пойдём. Рад был повидаться, а теперь, откланиваюсь, – и, отвесив лёгкий поклон, я развернулся, чтобы уйти. Но тут тётя схватила меня за рукав и потянула обратно. У неё было сонное выражение лица – похоже, она немного задремала стоя, пока мы с Инессой беседовали. Но теперь она смотрела на меня слегка испуганно, хлопая глазами.

– Ты с ума сошёл? Отказываешь такой прелестной девушке? Где ты найдёшь кого лучше? Умная, образованная, и как говорить хорошо умеет! – тётя Клэр в недоумении потрясла головой. – Другой бы на твоём месте… Да у тебя просто мозги все высохли, что ли, от мертвецких заклинаний?

– Тётя, хватит, – я сердито вырвал свою руку из её хватки. Мне уже начало казаться, что я попал в капкан, и на моей шее прочно затягивается петля. Нужно бежать отсюда, как можно скорее. – Закончим на этом. Я всё сказал.

Натолкнувшись на взгляд Инессы, я замер. Столько ненависти плескалось в её глазах, что казалось, сейчас она прольётся тут, как настоящее море.

– Как бы тебе не пожалеть об этом, некромантишка, – процедила она сквозь зубы и, вызвав телепорт, шагнула в него, исчезнув в красноватой вспышке.

И после этого всё и началось.

Я стал ощущать быстрое опустение магического резерва – магия, что раньше крепко сидела в моём теле, теперь сочилась, как вода из губки, утекая в никуда. И самое неприятное, я не знал, как это остановить. Я обращался к нескольким знахарям и целителям, но все они говорили одно и то же.

– На вас наложили проклятие. Сильное и долговечное, возможно, пожизненное. И снять его невозможно, потому что непонятно, кто и каким образом это сделал. Понятно одно – постарался настоящий профессионал.

– Что же мне делать? – я уже начинал впадать в панику. Тётя отрицала свою причастность. Всё пошло наперекосяк, мне всё труднее было проводить даже самые простейшие ритуалы. Но и советы целителей мало чем отличались друг от друга.

– Используйте артефакты для пополнения магических сил. Опустелость подобного вида – редкое явление, но не исключительное. Против него есть методы. Семейный союз с женщиной, что будет делиться с вами своей жизненной силой, сможет продлить ваши годы и восстановить силы – если не насовсем, то на весь срок вашей жизни. Подумайте над этим как следует – и в ближайшее время подыщите себе подходящую жену. Главное условие – у вас должны быть взаимные чувства. Она должна по-настоящему любить вас, иначе она не сможет отдавать свою энергию на восполнение вашей.

Я оказался в тупике.

Искать любовь было напрасной затеей. Чтобы выжить, я постоянно прибегал к помощи артефактов, но проклятая опустелость так сильно истощала меня, что мне требовались артефакты всё боле высокого уровня – и всё более опасные и неприятные.

Сам не знаю, почему мне захотелось помочь Веронике.

Возможно, в её безвыходной ситуации я увидел себя. И потом, мне очень сильно хотелось утереть нос тёте, которая не переставала все эти годы подкидывать мне варианты выгодных невест. Я все их отметал. Ведь фиктивный брак не поможет мне избавиться от опустелости.

А в случае с Вероникой – я хотя бы помогу ей избежать смерти, раз уж мне не дано избежать собственной. Пусть это будет моё последнее доброе дело перед тем, как я сам уйду в мир духов.

А в заброшенный фамильный замок я явился затем, чтобы взять из хранилища наши семейные артефакты – последние, которые могут мне помочь. Магия, что их напитала, была не просто тёмной – чёрной, липкой, отравляющей, словно ядовитый пепел. Но у меня не было выхода. Сроки поджимали, а мне нужны были сильные источники магии. Кроме того, в нашем хранилище хранились артефакты, способные ускорить само