Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева
— Не женился он для твоего же блага, — принялся объяснять принц. — Чтобы ты не стала объектом мести для ведьм. Прекрасно ведь знаешь, что они сделали с моей матерью. — с грустью добавил он и отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть набежавшие на глаза слёзы. Быстро справившись со своими эмоциями, он вновь посмотрел на Ингаретту и строго проговорил: — Откуда императору было знать, что ты с ними заодно!
— Что здесь происходит? Пустите! — привлёк к себе всеобщее внимание недовольный возглас молодого дракона, пытающегося пробиться в столовую сквозь руки непускавших его солдат. — Пустите!
Федриетан раздосадованно поднялся и подошёл к открытым дверям, возле которых служивые живым щитом стояли на пути младшего императорского отпрыска.
— Я велел тебе сидеть в своих покоях! — строго высказал ему старший брат.
— А я не обязан тебе подчиняться! Ты пока не император! — дерзко парировал юнец. — Пустите! — снова приказал солдатам, но они упорно не подчинялись. Тогда молодой дракон снова попытался прорваться.
Федриетан тяжело вздохнул и подал знак своим людям, тем самым дал понять пропустить Артора, который тут же бросился к матери. Ингаретта припала к груди сына и со слезами принялась жаловаться, сбивчиво и почти непонятно объясняя в чём её обвиняют. Артор осуждающе смотрел на Федриетана.
— Я всегда знал, что ты недолюбливаешь мою мать, но чтобы обвинить в покушении!
— Она призналась в связи с ведьмами!
— Матушка, это правда? — Артор растерянно посмотрел на мать.
— Нет! Я не признавалась! — оправдалась обвиняемая, отрицательно мотая головой.
— Есть свидетель, — проговорил Его Высочество и посмотрел на меня. — Лора, подтверди, что Ингаретта упомянула о договоре с ведьмой. Твои показания очень важны, именно они лягут в основу обвинения в суде.
Теперь я снова стала объектом заинтересованных взглядов. Только Артор смотрел на меня умоляюще, ведь от моего слова зависела жизнь его матери. Я сразу вспомнила своих родителей и испытала тоску. Хоть мы и редко виделись из-за моей учёбы, но я всегда знала, что они меня любят и в любую минуту придут на помощь, если потребуется. Также и я встала бы на их защиту в любом случае.
Как ни странно, но «императрица» тоже смотрела на меня точно так же. В глазах её от былой ненависти не осталось и следа, только просьба — «не губи!» Впрочем, где гарантия, что именно она покушалась на императора и принца? Прямых доказательств, как я поняла, нет. Мало ли какой у неё был с ведьмой договор! И её оправдания выглядели вполне убедительными. «Лучше оправдать виновного, чем обвинить невиновного» — вспомнилась мне старая добрая истина. К тому же, мне ужасно не понравилось, что принц использовал меня, даже не посчитав нужным предупредить. Пусть это будет ему уроком.
— Ничего такого не припомню, — пожав плечами, ответила я.
Брови Его Высочество недоумённо полезли на лоб.
— Лора! — возмущённо воскликнул он.
— Ингаретта посчитала меня ведьмой, пригрозила инквизиторами, если не уйду из замка. А про договор я не слышала, — пояснила свой ответ.
— Вот видишь! Я говорила, что невиновна! — заявила пасынку «императрица» вновь почувствовав себя уверенной.
— Я же отчётливо слышал это слово — «договор»! — отражаясь от стен, прогремел голос Федриетана. Смотрел он гневно, и теперь уже от него мне захотелось спрятаться куда угодно, хоть под тот же стол, возле которого сейчас стояла.
— Значит Вам показалось, Ваше Высочество. — тихонько ответила я и сделала шаг поближе к столу, а то мало ли.
— Так бывает, брат, когда слышишь то, что хочешь услышать, — встал на мою защиту Артор.
Его Высочество ещё раз одарил меня гневным взглядом, затем обратил взор на «императрицу» и раздраженно произнес:
— В этот раз тебе повезло. Но учти, я слежу за тобой.
— Не надо угрожать моей матери! — опять вступился за Ингаретту сын и загородил её своей спиной.
Я невольно позавидовала этой везучей женщине. Родить и воспитать такого сына — это счастье.
Лицо Федриетана стало ещё более суровым и, с явным трудом сдерживая себя, он сквозь зубы приказал солдатам:
— Вы свободны! — Служивые поклонились Его Высочеству и быстро, гремя доспехами и оружием, удалились из столовой. — Лора, ты тоже можешь идти, — обратился он уже ко мне более спокойно.
Я бросила тоскливый взгляд на сладкий пирог, который мне так и не удалось попробовать, но, несмотря на соблазн, поспешила уйти.
— И ты тоже! — бросил принц Ингаретте. Дамочка тем более не стала задерживаться, проворно поспешила за мной. Пока мы закрывали за собой двери, успели услышать часть разговора принца с братом: — Не забывайся, Артор. Всё-таки я наследный принц! Ты непозволительно ведёшь себя со мной при посторонних. Любишь свою мать, это понятно, но она виновна!
— Сначала докажи! — парировал юнец.
Дальше уже было не разобрать, так как дверная щель плотно сомкнулась, пропуская лишь повышенный тон спора монарших отпрысков. Посмотрев на меня, дама презрительно фыркнула и, приподняв подол пышного платья, с гордо поднятой головой пошла прочь.
«И это вместо спасибо!» — поразилась я, глядя ей вслед.
Быстро же она оправилась от шока. Может зря я её пожалела? Что ж, это тоже будет мне уроком.
Пока я пребывала в задумчивости, ко мне сзади кто-то подошёл. От неожиданности я слегка вздрогнула и резко обернулась.
— Прости, что напугал. Думал ты знаешь, что я здесь. — Ховис с извиняющимся видом приложил руку к груди и посмотрел на меня виноватым взглядом.
Именно в этот момент мой желудок громким урчанием решил напомнить мне и окружающим, что из-за стола я вышла голодной.
— Простите, — извинилась я, ощутив неловкость. — От тяжёлого взгляда вашей «императрицы» мне кусок в горло не полез.
Пожилой мужчина понимающе кивнул и посмотрел на двери столовой, откуда до сих пор доносилась словесная перепалка принцев.
— Идём, я велю принести тебе еду в комнату, — по-доброму улыбнувшись, проговорил Ховис и подал мне локоть.
По дороге в гостевое крыло я пожаловалась дворецкому, как принц Федриетан со мной поступил.
— Так и знала, что на обед он меня позвал неспроста.
Ховис тяжело вздохнул и ответил:
— Не обижайся на Его Высочество. У него свои счёты с ведьмами. Когда-то они убили его мать, а недавно — чуть не лишили