Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

Федриетан нёс в руках небольшой тряпичный свёрток, спускаясь в подвал. Охрана на посту как полагается поприветствовала принца, вытянувшись в струнку.

— Как она? — поинтересовался Его Высочество у стражников.

— Н — н-нормально, — заикаясь, ответил один из них.

— Правда? — удивился Федриетан. — В ответ оба солдата быстро закивали. Принц скептически прищурился — уж больно подозрительно нервничали служивые — и задал следующий вопрос: — Ела что-нибудь? — Солдаты опять дружно закивали. — Хм, неужто смирилась? Не похоже на неё. Впрочем, её хозяйка, как оказалось, тоже полна сюрпризов. — Не скрывая своих мыслей, произнес Федриетан и, отворив дверь, вошёл в комнату к пленнице.

Оба стражника испуганно переглянулись, затем один из них начал шёпотом молиться, закатив глаза к потолку.

Крыса лежала на мягкой подстилке в клетке, свернувшись калачиком. Как только услышала чьи-то шаги, подняла голову и навострила ушки.

— Добрый день, Чара, — поздоровался принц, остановившись у порога и плотно прикрывая за собой дверь. — Спасибо, что хоть в этот раз меня орехами не закидала. — Добавил он, усмехнувшись, и подошёл ближе. — Я тебе вкусненького принёс. Ты ведь любишь этот пирог? Конечно любишь, я же помню, с каким аппетитом ты его уплетала в лечебнице. — Принц присел на корточки и развернул свёрток, продемонстрировав маленькому животному приличных размеров кусок сладкого творожного пирога. Крыса поднялась с места и начала заинтересованно принюхиваться, шевеля усиками.

— Я открою дверцу, а ты будешь вести себя смирно. Хорошо? — проговорил Его Высочество, внимательно следя за реакцией крысы.

Она никак не отреагировала, но когда Федриетан начал медленно открывать клетку, животинка в страхе стала бегать по клетке из угла в угол и громко испуганно пищать.

— Чара, ты чего? Я не обижу тебя! — удивился принц.

Осторожно протянув руку, он положил пирог внутрь клетки, затем закрыл дверцу и сделал пару шагов назад. Крыска заметно успокоилась, не сразу, но всё же подошла к угощению, понюхала, отломила небольшой кусочек и, держа двумя лапками, принялась есть.

Принц внимательно наблюдал за поведением пленницы и всё больше хмурил свой монарший лоб. Когда животинка бросила недоеденный кусочек и начала беззаботно умываться, сомнения Федриетана улетучились окончательно, сменившись полной уверенностью в подмене. Это явно не она. Чара, которую он знал, съела бы пирог в два счёта. Тем не менее, чтобы исключить малейшую ошибку, он решительно произнёс:

— Знаешь, Чара, а я решил не отпускать тебя. И Лору на улицу Ядов не верну! — крыса, естественно, осталась совершенно безучастной к столь безапелляционному сообщению принца.

Его Высочество вышел к охране. По каменному выражению его лица стражники поняли, что им конец. Федриетан встал перед одним из них. Служивый был очень бледен, по виску скатилась капля пота.

— Где крыса? — отчётливо выделяя каждое слово, спросил принц.

Солдат, глядя куда-то вдаль, с трудом шевеля онемевшим от страха языком, ответил:

— Крыса на месте, Ваше Высочество.

Федриетан с прищуром посмотрел на второго служивого, который тоже выглядел очень плохо, удивительно, как он ещё не свалился без чувств.

— Подменили умную крысу-фамильяра на обычную и наивно полагали, что я не замечу? По-вашему, я идиот? — с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, проговорил принц.

Стоящаящий рядом с ним стражник быстро заморгал и сбивчиво принялся объяснять:

— Крыса… она того, это самое… сдохла, вот мы и подменили на живую, а та, то есть… Ваша, которая, она тю-тю, сбежала…

— Мы её найдём, Ваше Высочество! — громко перебил сослуживца второй стражник, боясь взглянуть на наследного принца.

— Найдёте? И где интересно?

— Мы обыщем замок, но обязательно найдём! — подтвердил первый солдат.

— Ну уж нет. Избавьте меня от полчища обычных крыс, которых вы наловите, — усмехнулся Федриетан. — Фамильяра я сам найду, а вот вы...

— Не губите, Ваше Высочество! — взмолился первый стражник и только сейчас осмелился посмотреть на принца.

— Мы примем любое наказание, только не губите! — поддержал сослуживца второй, тоже с мольбой глядя на Федриетана.

— Я обещал лишить вас головы, если с крысой что-нибудь случится. Но из вашего рассказа понял, что она жива, только обдурила вас, как мальчишек. Молитесь, чтобы я нашёл её живой, а пока вы разжалованы! Вам даже маленькое животное доверить охранять нельзя, что уж говорить о более важных персонах. Пойдёте чистить конюшни, только такой работы и достойны олухи вроде вас. Сдайте оружие и пошли вон! — высказал он последнюю фразу с особым презрением.

Солдаты молча сняли с пояса мечи в ножнах, отдали Федриетану и стройным шагом отправились прочь по полу-мрачному коридору.

Послышался стук в дверь. Не зная куда спрятать листок с ценным рецептом, ведь караманов у платья, в котором я сейчас, нет, наспех свернула бумажный клочок и сунула под подушку, где спала налопавшаяся крыска. Я ещё раз с умилением посмотрела на этот тихо сопящий шарик с хвостиком и маленькими лапками, и прикрыла кровать балдахином.

— Войдите! — сказала я громко, ожидая, что появится кто-то из слуг, чтобы забрать посуду.

Увидев входящего в мою комнату младшего принца с охапкой ярко-красных цветов, я от удивления открыла рот.

— Я пришёл сказать спасибо, — улыбаясь, проговорил Артор. Протягивая мне букет, добавил: — Это Вам.

Не зная почему, я шарахнулась от этих цветов. Нет, я, как и любая девушка, люблю цветы, но эти показались мне подозрительными — похожие на крупные розы, только лепестки сильнее закручены. Почему посчитала их опасными, сама не могла себе объяснить, но мне очень не хотелось брать их в руки и тем более вдыхать их аромат.

— Вы не любите цветы? — расстроенно произнёс императорский отпрыск. Не зная что ответить, я отрицательно мотнула головой. — Эх, жаль, — печально проговорил молодой дракон и, направившись к окну, выкинул букет на улицу.

Представив, как бедные цветы падают с высоты второго этажа, у меня сжалось сердце. Но теперь уж ничего не сделаешь, не побегу же я за ними!

— Тогда, как мне Вас отблагодарить? — спросил молодой принц.

— Ничего не нужно, Ваше Высочество.

— Как же не нужно? Вы жизнь моей матери спасли! — не унимался юноша. Выглядел он решительным: глаза горят, плечи развёрнуты, как будто прямо сейчас готов на любые подвиги.

— Может когда-нибудь и Вы спасёте мне жизнь, а пока не нужно благодарности, — ответила я, пытаясь остудить его пыл. — Хотя… — я задумалась, могу ли просить молодого принца о таком сложном задании? А почему нет?! Вдруг именно он и сможет мне помочь? — Я хочу найти дверь в мой мир. — решилась высказать своё желание.

— Вы хотите покинуть нас? Так быстро? — снова опечалившись, произнёс Артор. Нахмурившись и сжав кулаки, он добавил: — Федриетан Вас