Двор Ночи - К. Н. Кроуфорд

Острая боль пронзила мою грудь, и я возненавидела тот факт, что на глаза навернулись слёзы.

Руадан пристально смотрел на меня, как будто читал выражение моего лица, но не знал, что с этим делать. И что ещё хуже — его тело светилось? Этот ублюдок уже наслаждался моим разбитым сердцем.

Вспыхнул гнев. Я не подумала об этом, прежде чем замахнулась, целясь Руадану в лицо, прежде чем мои костяшки пальцев соприкоснулись с его идеальной челюстью. Боль от соприкосновения костей принесла приятное облегчение.

Он дотронулся до своей щеки, уставившись на меня с шокированным выражением лица. Всё ещё светится, ублюдок.

— Что происходит? — резко потребовал Руадан. — Это уже второй раз за сегодняшний вечер, когда женщина бьёт меня.

— Ничего. Дело в том, что у нас есть около двадцати минут, чтобы проникнуть во дворец и попытаться убить Балероса. Потому что, если мы этого не сделаем, все ужасные вещи, которые ты только что описал, произойдут со всеми, кого мы знаем. Мелюзина, Киара, Энгус. У каждого человека и у всех в Институте будут отваливаться пальцы, или что-то в этом роде. И я не позволю тебе сдаться без боя. Вот оно. Это финал. Мы в этом вместе.

Руадан смотрел на меня долгую минуту, и над Темзой пронёсся лёгкий ветерок.

— Вероятно, мы оттуда не выберемся.

— Я знаю.

Но существа вроде меня вообще не должно здесь быть, верно?

Челюсть Руадана дёрнулась.

— Возвращайся в Институт. Я сделаю это один. Я тот, кто ему нужен.

— Нет. Мы можем работать вместе. Ты можешь использовать свою магию, чтобы там стало темно, пока я попытаюсь найти Балероса. Может, нам и не удастся схватить его и провести через портал, но, по крайней мере, я смогу разрубить его на куски железным мечом. Я могу замедлить это, дать нам ещё несколько дней. И если Адонис… — мой голос дрогнул. — Если Адонис там, мы можем замедлить его. Каждый может умереть, даже Всадник Смерти. У тебя есть те волшебные камни или что-то в этом роде, верно? Те, которые могут убить его?

— Я приказываю тебе вернуться, — в его голосе зазвучала сталь.

«На сегодня с меня хватит приказов». Я повернулась и направилась во дворец.

— Если ты не хочешь нести тьму, я пойду при свете.

Я зашагала по траве к сияющему дворцу. Меня окутал слабый аромат мирры.

«Папа?»

— Арианна, — рявкнул Руадан. Он двинулся за мной.

Я повернулась к нему лицом.

— Ты ничего не сможешь сделать, чтобы помешать мне побежать во дворец. Я сама выбираю, когда мне умирать, а не ты. Мне всё равно, даже если ты Великий Магистр. Ни одна армия на Земле прямо сейчас не сможет затащить меня обратно через тот портал. Мы вместе ищем Балероса. Итак, у нас осталось меньше двадцати минут. Мне нужно, чтобы ты сделал так, чтобы стало темно.

Глаза Руадана были черны как смоль. Он повернулся к дворцу.

— При первых признаках того, что твоя жизнь в опасности, я добровольно сдамся.

— Это мило.

Руадан понятия не имел, почему в моём голосе было столько горечи. «Дело в том, любовь моя, что узнав правду, ты будешь первым, кто поднимет на меня меч».

Ещё одна горячая слеза скатилась по моей щеке, и я возненавидела себя за это.

Чего я никак не ожидала, так это того, что в этот момент Руадан притянул меня к себе, окутал своим теплом и нежно обнял.

На мгновение я позволила себе положить голову ему на грудь. И на мгновение я представила, что это и есть наша реальность — что мы просто обычная пара, которая любит друг друга. Что мы, возможно, не спешим навстречу своей смерти, что у нас нет секретов друг от друга. В этот прекрасный момент я притворилась, что это ещё не конец. Я слушала биение его сердца и вдыхала аромат сосен и яблок.

Затем я снова отстранилась от него.

— Я ничего не знаю ни об этом дворце, ни о каких-либо других дворцах, на самом деле. Где мы можем найти Балероса?

Руадан понюхал воздух.

— Нам придётся его учуять.

— Розы. Приторно-сладкие розы.

— Я помню.

Я закрыла глаза, глубоко дыша, чтобы уловить все запахи. Через мгновение ветер донёс слабый аромат роз от одной из стен дворца, находившейся в одном из внутренних двориков.

— Я почуяла, — прошептала я.

— Подожди, — сказал Руадан. Он снял с пальца серебряное кольцо, и его фиолетовая магия запульсировала и заискрилась вокруг него, пока всё кольцо не засияло от его магии. — Это поможет тебе оставаться незамеченной. Моя магия Призрака, в чистом виде.

Он протянул его мне, и я надела его на большой палец. Его магия заскользила по моей коже. Было что-то странно интимное в использовании магии кого-то другого. Это всё равно что спать в его постели или надеть одну из его рубашек на голое тело — странная близость к сути кого-то другого, к маленькой искорке его души.

Мы пошли по траве вдоль периметра дворца Хэмптон-Корт, приближаясь к аромату роз, доносившемуся со двора. Мы держались на достаточном расстоянии, чтобы нас не заливало слишком много света, и наши фигуры были неразличимы из-за магии Руадана.

В тишине, которая воцарилась вокруг нас, были шипы.

Я не могла признаться в этом Руадану, но больше не могла скрывать это от себя. Другую правду. Ту часть о том, что я влюбилась в него.

Для такой сложной вещи это было так просто. У меня не оставалось выбора, как у океана не было выбора не разбиться о берег. Просто что есть, то есть.

Глава 31

Пока мы шли, пальцы Руадана коснулись моих, и между нами словно пробежал электрический разряд.

— Почему ты меня ударила? — тихо спросил он.

— Почему что-то происходит? — спросила я. — Почему океан разбивается о берег? — у меня в голове снова возник этот образ.

— Из-за ветра и притяжения Луны…

— Ладно, это был плохой пример.

— Иногда случаются землетрясения или…

— Я понимаю, — я с трудом сглотнула. В наше время трудно придумать что-либо, не имея убедительного объяснения.

— Что бы это ни было, — сказал Руадан, — это был удивительно неадекватный ответ.

— И это говорит мужчина, который в буквальном смысле не отвечал ни на какие вопросы в течение многих лет.

При входе во внутренний двор аромат роз усилился, и я выглянула из-за угла. Из окон дворца лился такой яркий свет, что я ничего не могла разглядеть внутри.

Призрачная магия Руадана мерцала вокруг, скрывая