Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

— Иди живей, — сквозь зубы прорычал старший брат Артору, отпустив пострадавший ворот.

— А ты перестань мной командовать! Мне только отец указ! — огрызнулся младший дракон, и, пошевелив плечами, поправил камзол.

— Вот и отправимся сейчас к нему, — строго ответил Федриетан.

Запал младшего принца быстро иссяк. Он попытался ещё что-то возразить старшему, но не посмел. Бросил на меня быстрый взгляд, кивком попрощался и вышел из комнаты.

Федриетан тоже отправился к выходу и сказал мне:

— Надеюсь, мы увидимся за ужином, Лора.

— Нет-нет! — поспешила я отказаться. — Пожалуйста, позвольте мне ужинать в своей комнате.

— Почему? Если Вы боитесь Ингаретту, то совершенно напрасно. Больше она не посмеет даже косо смотреть на Вас.

— Но зачем я Вам за императорским столом?

Внутри меня вновь вспыхнуло пламя негодования. Что он опять задумал? Понятно, что за обедом я была ему нужна, чтобы изобличить мачеху. Ну а сейчас-то что от меня нужно? Добить Ингаретту окончательно? Как ему объяснить, что у меня нет никакого желания принимать участие в его дворцовых интригах! Или моё мнение ничего не значит в этом мире?

Его Высочество осторожно выглянул в коридор, наверное, чтобы убедиться, что его брат далеко, и, вернувшись, негромко произнёс, обращаясь ко мне на «ты»:

— Придёт время и я всё тебе объясню. Сейчас ещё рано и ты не готова узнать всю правду.

Федриетан ушёл, оставив меня в полной растерянности. Что это всё значит? К чему я должна быть готова? О какой “правде” он говорит? Однако, моё смятение было недолгим, я вспомнила про крыску и тут же бросилась к кровати. К своему удивлению под подушкой я не обнаружила ни её самой, ни, даже, бумажки с рецептом мази.

— Кис-кис… ой, она же не кошка, — спохватилась я вслух.

А как крыс принято звать? Да никак! Крыс не зовут. Их наоборот, как правило, выгоняют. Но моя-то крыска особенная, необыкновенная, поэтому надо бы ей имя какое-нибудь придумать. А может имя у неё уже есть?

Я принялась искать животинку: посмотрела под другой подушкой, потом под кроватью… Где же она? Медленно прохаживаясь по комнате, я с надеждой заглядывала во все возможные углы и щели между мебелью и стенами, но всякий раз меня ждало разочарование.

Когда, после нескольких минут тщетных поисков, я готова была уже сдаться, откуда-то из камина послышалось тоненькое «Апч-хи!». Моё сердце радостно встрепенулось, а по лицу расползлась улыбка умиления, когда внутри камина я, наконец, обнаружила свою любимицу. Животинка и правда сидела там в углу, бережно прижимая к груди аккуратно свёрнутый клочок бумаги. Сама она была вся в золе и саже и только блестевшие бусинки глаз выдавали в ней живое существо.

— Апч-хи! — опять чихнула она и, бросив бумажный сверток, принялась усердно умываться.

— Маленькая моя, зачем же ты в камин-то забралась? Тут же грязно! — произнесла я, забирая крыску, а заодно и спасённый ею рецепт.

И только сейчас до меня дошло! Крыса умеет читать! Иначе как бы она нужный рецепт нашла? Опять же, откуда она узнала, что это за мазь? То есть как откуда? Она по запаху определила её состав и потом прочла в рецепте. Снова возник другой вопрос: как среди множества рецептов она выбрала именно этот? Да что я гадаю? Надо просто спросить.

Держа крыску на обеих ладошках, я внимательно посмотрела ей в мордочку и поинтересовалась:

— Ты умеешь читать? — Животинка отрицательно замотала головой. Эх, а я уж обрадовалась. — Как же ты тогда рецепт нашла? — Крыска склонила голову и начала принюхиваться к моим ладоням, смешно шевеля при этом длинными усиками. — По запаху?

Посадив животинку на стол, я опять развернула бумажный листок и заново разглядела написанное. Мне никак не могло прийти в голову: как она его могла найти его по запаху? Бумага как бумага с написанными буквами — ничего особенного. Крыска принялась делать мне знаки, чтобы я показала рецепт ей. Я поднесла лист, она ткнула лапкой в заклинание и снова понюхала носиком, давая понять, как именно нашла рецепт.

— Ты чувствуешь магию! — догадалась я. — Животинка обрадованно подпрыгнула и закивала. — Значит, ты и меня так нашла? — ответом опять стал радостный прыжок. В душе поселилась надежда, что у меня, всё-таки, есть шанс вернуться домой. — А дверь в другой мир найти сможешь? — спросила я и затаила дыхание, ожидая положительный ответ, но увы, крыска вмиг сделалась грустной и виновато посмотрела на меня чёрными бусинками. — Почему? Я полагала, что порталы в другие миры тоже должны быть магическими. — Животинка вытянулась в струнку и сделала вид, как будто смотрит вдаль. — Далеко. Дверь далеко, поэтому ты её не чувствуешь. — Снова догадалась я и крыска утвердительно кивнула в ответ.

Эх, а счастье было так близко. Что ж, значит буду искать дверь сама, но для начала надо восстановить себе память.

— Приведи меня туда, где ты это взяла. — Попросила я, показывая на помятый листок.

Крыска согласно пискнула, резво спрыгнула на пол и устремилась к выходу. Перед тем, как выйти в коридор, мы обе тщательно прислушались. Тишина. Казалось, в послеобеденное время весь замок отдыхает. Что ж, тем лучше.

Продвигались мы по замку, как шпионы: то и дело останавливались, прислушивались, прежде чем пройти дальше по коридору, выглядывали из-за угла… Таким образом, максимально скрытно, крыска привела меня к ничем не примечательным дверям. Открыв их, я не сразу решилась войти в укрытое темнотой помещение. Только благодаря моей храброй крыске, что бесстрашно прошмыгнула внутрь, я-таки осмелилась и отправилась за ней. К моему немалому удивлению стоило нам оказаться внутри, как тьма сразу рассеялась и я ахнула от восторга, когда увидела высокие до самого потолка, минимум в три этажа, стеллажи с книгами.

— Библиотека! — с восторгом произнесла я вслух. — Такая большая! Никогда в такой не была.

Окон в комнате не было совсем, но они здесь и не требовались. Функцию освещения выполняло множество ярких светляков, висевших высоко в воздухе под самым потолком. Они создавали поразительно естественный эффект дневного освещения, что удивило меня куда больше, чем размеры и внутренний интерьер библиотеки. В помещении было видно всё, включая мелкие ямочки на старинном паркете. У одного из стеллажей прямо на полу лежала большая толстая книга, возле которой сидела крыска и терпеливо ждала пока я перестану осматриваться.

Я подняла книгу и стала внимательно её разглядывать. Выглядела она абсолютно обычной, никаких тебе символов или знаков, свидетельствующих о наличии магии. Напротив, на толстом переплёте и титульном листе совершенно отсутствовало как её название,