Трансильвания - Оксана Пелевина

Первое время она слышала голоса Ирвинга и Талии, выкрикивающих номера найденных цифр. Но вскоре стало тихо. Оторвав взгляд от деревьев, девушка закружилась на месте.

– Ирвинг! Талия! ИРВИНГ! – закричала она.

Но ей никто не ответил. В груди испуганно защемило сердце. Паника охватила все ее существо.

«Я не заблудилась, нет, не заблудилась…» – шептала девушка, но уже не верила этим словам.

Сбившись с пути, она окончательно потеряла дорогу. Вокруг нее сомкнул свои лапы темнеющий дикий лес.

Спустя несколько часов солнце опустилось за горизонт. Стало холодно. Слезы давно заволокли девичьи глаза. Голос был сорван от постоянного крика. Спотыкаясь, путаясь в колючих ветвях, Каталина, не останавливаясь, шла вперед, не разбирая дороги. Страх холодной лапой сдавил ее горло. Паника сводила с ума. Каталина дрожала от ужаса и лесной прохлады. Продолжая тихо всхлипывать, она сбавила шаг. Тьма немного расступилась, приоткрыв просвет в мрачных древесных кронах. Беспутье вывело девушку к реке. Здесь, на самом берегу, прислонившись к стволу сухого дерева, Каталина решила остановиться.

«Я больше не могу идти… Ноги болят… Что же мне делать…ЧТО?!»

Вздрагивая от каждого шороха, девушка все сильнее вжималась спиной в сухое дерево. «А если меня не найдут? – паниковала она. – Что, если здесь водятся волки или медведи?»

Обхватив себя руками, Каталина попыталась сжаться в крошечный незаметный комок. Но вдруг что-то в темноте привлекло ее внимание. Сердце мгновенно ушло в пятки. Каталина больше не дышала, боясь сотрясти воздух. Из темноты на нее надвигалась чья-то фигура. Это был не волк. Человек. Понимая, что ей не убежать, Каталина даже не пыталась приготовиться к обороне. Лишь безропотно ждала своей участи, как вдруг услышала знакомый голос.

– Вот где вы прячетесь, леди. А мы с ног сбились, разыскивая вас.

Выйдя из темноты, к девушке приблизился Николас. В лунном свете его лицо казалось бледнее, чем прежде. Но Каталина не обратила на это внимания. Разрешив себе наполнить легкие воздухом, она едва не завыла.

– Вы нашли меня… нашли… господи… я не умру здесь! – облегченно выкрикнула она.

Николас загадочно усмехнулся.

– Как вы здесь оказались, как сумели понять, где я? – спросила Каталина, все еще не верящая своей удаче.

– Ваш компаньон и девушка, что прибыла с вами, прибежали в гостиницу уже после заката. Растрепанные, испуганные, кричали, что потеряли вас в лесу. Администратор помогла организовать поиски. Вместе с вашими проводниками мы отправились сюда, чтобы отыскать вас, леди.

– Но где же они?

– Кто? – переспросил Николас.

– Проводники… Вы пришли без них. Как мы теперь найдем дорогу обратно? – занервничала девушка.

– Об этом не волнуйтесь. Главное, что вы теперь со мной.

Вплотную приблизившись к девушке, Николас легко коснулся ее плеча.

– Вы вся дрожите… Я помогу согреться.

Его руки быстро обвили женское тело, крепко прижимая к себе. В эту минуту Каталина не протестовала. Чтобы унять холод и страх, ей действительно нужна была помощь. Прижимая девушку к своей груди, Николас поправил ее волосы, ненароком приоткрыв шею, наклонился ближе, позволяя теплому дыханию коснуться продрогшего тела. Девушке стало немного лучше. Уткнувшись носом в мужское плечо, она искала защиты и, кажется, находила ее. Но вдруг сердце вновь пропустило удар. Подняв на мгновение голову, Каталина взглянула за плечо Николаса. За его спиной, у самой кромки темного леса, прикрывая лицо жуткой костяной маской, стояло чудовище. В его руках блеснул арбалет.

– Ах! – Каталина дернулась в сторону, и это стало ее ошибкой.

Болт, выпущенный из арбалета, зацепив нежную кожу, до середины вошел в сухое дерево. Каталина взвыла от резкой обжигающей боли. Рукав чуть выше плеча начал пропитываться кровью.

– Аааа! – взвыла девушка.

Округлившимися от страха глазами Николас вглядывался во тьму. Чудовище перезаряжало арбалет, готовясь выстрелить вновь. Но в последний момент шум нескольких голосов заставил его отступить, скрывшись среди ночного мрака.

Зажав раненую руку и теряя от ужаса сознание, Каталина всматривалась туда, откуда доносились голоса. И, наконец, на берег выбежали трое мужчин. Запыхавшийся, растерянный, к ней навстречу уже несся Ирвинг. Но его опережал тот, кого Каталина совсем не ожидала здесь увидеть.

– Эрих?

Следом за ним, перепрыгивая сухие коряги, бежал Кристиан.

Барону Рифхогелю оставалось сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться подле девушки. Но, увидев свежую кровь на ее руке, он вдруг замер на месте, словно остолбенев. В эту минуту его обогнал Ирвинг.

– Я здесь, уже все в порядке. Слышишь?

Кивнув головой, Каталина попыталась сделать шаг вперед. Но паника и пережитый ужас взяли над ней верх. Ее глаза закатились, тело внезапно обмякло. И если бы Ирвинг вовремя не подхватил ее на руки, Каталина рухнула бы на землю.

– Сознание потеряла… – произнес юноша.

– Надо отнести ее в гостиницу, – хмурясь, скомандовал Эрих.

– Она ранена. Потребуется помощь, – заметил Кристиан.

Не мешкая, мужчины пустились в обратный путь, стараясь как можно быстрее добраться до города.

Первый луч утреннего солнца заглянул в окно седьмого номера, нежно касаясь закрытых век. Еще не открывая глаз, Каталина заворочалась. Ей, кажется, снился страшный сон, от которого пора было проснуться. Повернувшись на бок, девушка вдруг вздрогнула. Руку чуть выше локтя пронзила несильная распирающая боль.

Сон начал отступать. Распахнув глаза, Каталина заморгала и села в кровати. Здоровая рука нащупала на плече повязку, и память тотчас восстановилась.

«Это был не сон… На меня напали…»

Осознание реальности случившегося ужаснуло девушку. Она встрепенулась и, наконец, подняла глаза. Но здесь ее ждал сюрприз гораздо более неприятный, чем недавнее открытие.

Скрестив на груди руки, подле кровати стоял хмурый Эрих. В его глазах пылало дикое негодование. Чуть позади, виновато опустив голову, маячил Ирвинг, рядом с ним на стуле сидела взволнованная Талия. А у двери, не привлекая внимания, стоял Кристиан.

И лишь теперь Каталина поняла: ее ждет очень тяжелый разговор…

Под пристальным взглядом трех пар мужских глаз Каталина почувствовала себя неловко. С ней такое случалось впервые. Девушка, привыкшая бывать на светских вечерах,