Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

Эльза медленно кивнула, будто принимая важное решение, от которого зависело будущее.

— Тебе точно не нужен пропуск на приём?

— Точно. Все вожаки стай у драконов уже имеют его от драконов. Мне не нужно его зарабатывать. Честно.

— Ладно. Тогда, наверное, нам нет смысла враждовать. Я думала, ты прокачиваешься, чтобы получить пропуск у Крэга. И я тоже хочу его получить.

— Но ты же лекарь. Почему тебе не дали приглашение на приём в лазарете?

— Меня ненавидит Симона. Она отдала все приглашения другим.

— Понятно, — глубоко выдохнул Дерек, и в этом выдохе послышалось облегчение, как после долгого бега.

Проблема стала ясна. Он хвастался красными вылазками, а она думала, что он хвастается, что скоро получит пропуск.

— Эльза. У нас, драконов, много привилегий и отдельных… — он замялся, подбирая слова, будто нес на языке хрупкий кристалл, — возможностей. Так что, если вдруг тебе покажется, что я против тебя или что-то, что мы, драконы, делаем неправильно… — он выпрямился, говоря о драконах, будто сейчас вещал от имени всего королевства, и в его голосе зазвучала сталь, — поговори со мной. Я объясню нашу логику и правду, и мы найдем компромисс в решении любой проблемы.

— Хорошо, — как-то уже обыденно ответила Эльза, будто они обсуждали погоду на завтра.

Ее поза стала расслабленной, и Дереку показалось, что в ее глазах заиграли сотни звёзд. Так она прекрасна в свете костра — живая, настоящая, без масок и брони.

Он улыбнулся. Одного ее слова достаточно, чтобы внутри разлилось тепло, которое не имело ничего общего с магией огня. Это тепло другого рода — то, которое согревает душу.

* * *

Утром, едва солнце позолотило верхушки деревьев, они отправились в лес. Астер и Рина, используя магическое чутье, искали следы лиса. Их драконья природа позволяла различать тончайшие магические нити, которые обычный человек не увидел бы и под лупой. Румус анализировал иллюзорные тропы, лис создавал ложные следы, настоящий лабиринт обмана, но дракон определил настоящий по тонким магическим колебаниям.

Вскоре они вышли к району норы — старый барсучий лабиринт, переоборудованный хитрым зверем.

Румус расставил артефакты слежения — магические капканы, реагирующие на движение и магию. Они мерцали в траве, как пауки в засаде. Эльза приготовила пахучие зелья с запахом приманки и разбрызгала их в районе ловушек. Воздух наполнился ароматом жареного мяса и крови — приманка, от которой даже сытый зверь не мог устоять.

Драконы обсудили схему окружения, учли, что лис хитрый и может уйти через запасные выходы. Они окружили нору плотным кольцом, оставив только один путь — в ловушку.

Драконы заняли позиции: Дерек — у главного входа, остальные — у боковых. У каждого имелся артефакт блокировки, готовый захлопнуться в любой момент.

Вожак применил магический манок — артефакт, имитирующий писк грызуна. Жалобный звук разнесся по лесу, просачиваясь в каждую щель норы. Но лис был не голоден и не вышел. Он затаился, чувствуя подвох. Тогда Астер использовал легкие разряды молний — голубоватые искры побежали по земле, проникая в нору, заставляя воздух пахнуть озоном.

Лис не выдержал — выскочил из норы быстро, молниеносно, как рыжая стрела, выпущенная из лука. Выход, где стоял Дерек, был его целью. Лис попытался уйти, но сработала ловушка. Сеть захлопнулась с глухим хлопком, и зверь забился в ней, пытаясь вырваться. Дерек попытался его утихомирить, протянул руку, чтобы схватить за шкирку, но лис больно царапнул его, оставив на запястье три глубокие полосы. Подоспевший к Дереку Астер помог удерживать зверя, схватив его за задние лапы, пока Эльза усыпила лиса пахучим зельем. Она ловко выплеснула жидкость из маленького флакона прямо в нос зверю, и тот обмяк, как тряпичная кукла.

Лис заснул. Рыжее и пушистое тело лежало неподвижно, только бока вздымались в такт дыханию. Зверя поместили в клетку с антимагическими рунами, чтобы, очнувшись, он не смог исчезнуть, растворившись в воздухе.

Вернувшись в лагерь, Эльза обработала рану Дереку, достав из сумки склянку с зеленой жидкостью, смочила вату и провела по царапинам. Жжение стихло почти сразу. Он смотрел на ее руки — ловкие и нежные, с тонкими пальцами, которые умели и лечить, и убивать, если нужно, и чувствовал, как внутри разгорается тепло.

— Спасибо, — сказал вожак. — Мне нужен в стае лекарь. Я буду рад, если ты будешь с нами хоть иногда выбираться на вылазки или тренироваться.

Эльза подняла голову. В ее глазах мелькнуло что-то нечитаемое, может быть, удивление, может быть, благодарность.

— Подумаю, — ответила она.

Но Дерек уже был счастлив. Негатива между ними больше не было. Исчезла та стена, которую он не мог пробить, и на ее месте замаячила тонкая, хрупкая нить — нить доверия.

* * *

В деревне они показали лиса старосте. Тот аж засиял, как медный таз на солнце, и сразу же попытался забрать зверя себе, предлагая смешную цену. Но драконы не отдали. Дерек лишь усмехнулся и сказал, что зверь поедет с ними.

Вернувшись в академию, они предъявили бумажку от старосты, показали лиса, получили награду — золотые монеты, которые приятно зазвенели в кошельке. А затем выставили объявление в зоологическом корпусе (где учили приручателей) о том, что продают умного, хитрого, магического лиса. Текст написали крупными буквами, чтобы никто не прошел мимо: «ПРОДАЕТСЯ МАГИЧЕСКИЙ ЛИС. ХИТЕР, УМЕН, ЛЮБИТ КУР. ДОРОГО».

Дерек смотрел на Эльзу, которая стояла рядом и улыбалась уголками губ, и думал: «У нас обязательно всё получится».

До приёма у ректора оставалось всего три недели. Приглашения, которые еще не нашли своих обладателей, разыгрывались в последних состязаниях. По академии прокатилась волна турниров. Каждый день на нескольких главных аренах кипели бои, сверкала магия, трещали заклинания.

Игнису нужно было приглашение. Как огневик, он мог получить его, только если покажет силу и контроль над своим даром. Но его дар был странным — черные всполохи, которые вырывались из пламени, пугали его самого и не поддавались контролю. Красный огонь он уже хорошо изучил, можно сказать, дошел до его предела. И теперь, чтобы развиваться дальше, ему требовалось понять, что это за черный огонь, какие у него свойства, как его проверить и использовать.

Может быть, среди эзотериков, которые изучали черные и потусторонние силы, он найдет ответы?

Алый брел по коридорам,