Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт
Он уже давно превратил «случайные» встречи в целое искусство. Коридоры лазарета он изучил до последней трещины, а расписание Эльзы знал лучше собственного. Он возникал рядом с ней везде: у входа в столовую, на аллее перед библиотекой, у дверей аудитории. Он пробовал заговорить, пригласить на вылазку, похвастаться успехами. Но Эльза оставалась неприступной, как скала, о которую разбивались волны его надежд.
— Дерек, ты сегодня уже третий раз «случайно» оказываешься рядом, — заметила она, когда он перехватил ее у выхода из лазарета. В голосе звенела усталая усмешка — не злая, но такая, от которой хотелось провалиться сквозь землю.
— Совпадение, — выдавил он, изобразив беззаботную улыбку. — Слушай, у меня есть идея. Красная вылазка. Ты с нами?
— Что? Зачем? — ее бровь взлетела вверх, а в медовых глазах мелькнуло недоумение. — У меня подготовка к экзаменам и… другие дела…
— Присоединяйся. С нами будет безопасно. Я уже давно получил доступ к красным вылазкам, как и почти вся моя стая. Мы и тебя подтянем, — он выдал свою самую ослепительную улыбку — ту, которая обычно заставляла девушек краснеть.
Но Эльза скривилась так, будто он предложил ей откусить от гнилого яблока. Ее лицо исказилось гримасой брезгливости, и в этом было больше правды, чем в любых словах. Она развернулась и ушла, даже не ответив. Ее шаги отдавались в его груди глухими ударами.
«Блин… Ну почему девушки такие сложные? Что не так-то?» — в который раз подумал Дерек и побрел прочь.
Он уже знал наизусть каждый куст на пути к лазарету, так как ходил этой дорогой так часто, что мог бы пройти ее с закрытыми глазами. И каждый раз возвращался с одним и тем же: со щемящим счастьем от того, что видел Эльзу, и с глухой досадой на то, что она даже не хотела с ним разговаривать.
Голова раскалывалась от вопросов, которые сверлили мозг, как черви.
Почему Эльза так плохо к нему относится?
Вожак уже извинился перед Дорой, и та простила даже слишком легко, сказала, что всё понимает. Он позаботился обо всех, кто пострадал от цветов любви. Он был готов даже с Дамианом заключить перемирие, лишь бы Эльза сказала: «Дерек, ты хороший парень. Давай будем друзьями».
А вместо этого она кривилась, закатывала глаза или — о боги — надувала губки. Так обворожительно, так соблазнительно надувала губки, что у него внутри всё переворачивалось. Лишь однажды ее взгляд стал теплее, когда он обещал отомстить эдильгийцам за ее отравление. Но постепенно холод между ними вернулся.
«Зачем вы создали женщин, боги? В наказание за какие грехи?» — думал дракон и улыбался, вспоминая эти губки, которые хотелось поцеловать.
Даже Румус, мастер анализа, не понимал Эльзу. Когда вожак рассказал ему, как она отреагировала на его хвастовство о красных заданиях, аналитик лишь пожал плечами.
Почему, ну почему это вызвало у нее негатив, а не восхищение?
Ему хотелось показать, что они — боевые драконы, что могут защитить ее лучше любого другого.
* * *
Выходные приближались, и Румус позвал Эльзу на свидание, и она, на удивление, согласилась. Свободная суббота — редкий подарок судьбы. Дерек ухватился за эту новость, как утопающий за соломинку.
На следующей тренировке он тихо попросил Астера: «Бей в полную силу. Мне нужно оказаться в лазарете».
Астер, маг молний, мог испепелить всё что угодно. Обычно он сдерживался, ведь они из одного клана, и между ними существовала старая клятва верности. Предок Дерека когда-то спас невесту предка Астера, укрыв влюбленных от гнева их кланов. С тех пор семья Астера служила Фортисам верой и правдой. Они выросли вместе, как братья.
В клане также была Рина — Ринальса Астолай. Ее родители попали в клан Фортисов еще раньше, являясь их дальними родственниками. И когда Астер в двенадцать лет впервые увидел Рину и влюбился, Дерек сделал всё, чтобы Рина присоединилась к его стае, и Астер мог с ней сблизиться. Теперь Астер и Рина были помолвлены, но Астер задумывался, что жениться рано, еще не нагулялся как мужчина, и девушек столько вокруг красивых, а он всё время с Риной. Но разойтись с Риной почти невозможно, это бы вызвало сильный резонанс, так как семья Астера в клане Фортис имела происхождение ниже, чем семья Рины. Договориться об их помолвке было сложно, а разорвать — унизить. Но Астер всё чаще думал, как бы сделать так, чтобы Рина отказалась от помолвки сама, и Астер мог погулять, а потом вернуться к ней, милостиво простив ее за разрыв.
Особенно сильно сейчас Астер засматривался на Элайзу, белокурую красавицу с точеной фигурой. Его мысли блуждали где-то далеко, и когда Дерек отдал приказ бить в полную силу, Астер, погруженный в мечты об Элайзе, не рассчитал удар.
Очнулся Дерек уже на полу, поджаренный, как кусок мяса на костре. От него шел дым, а на коже появились ожоги.
В лазарете дежурила Эльза. Она сидела за столом, перебирая склянки, когда дверь распахнулась, и вся стая ввалилась внутрь, неся на руках обугленного вожака.
— Опять ты! — сначала вырвалось у нее с досадой.
Но когда она увидела его состояние, лицо мгновенно стало серьезным. Пальцы замерли на секунду, а затем принялись расстегивать его рубашку — быстро, уверенно, но в их движениях сквозила тревога, которую она тщетно пыталась скрыть.
— Кто тебя так? Что у вас за тренировки? Вы решили поубивать друг друга? — громко возмущалась целитель, прекрасно зная, что за дверью стоит вся стая и ловит каждое ее слово.
А Рина тем временем отчитывала Астера, и ее голос звенел от обиды.
Дерек сидел молча, следя взглядом за Эльзой. Сквозь боль пробивалась улыбка, он останется здесь на ночь. Его не отправят восвояси через пять минут, как в прошлые разы. Ее руки — такие нежные и одновременно властные — скользили по его телу, накладывая заклинания, и каждое прикосновение обжигало сильнее, чем молнии Астера.
Когда основные раны Эльза обработала и уже собиралась уйти, Дерек вдруг схватил ее за руку. Ее пальцы оказались прохладными, но от этого прикосновения у него внутри вспыхнуло пламя.
— Спасибо! — воскликнул он, глядя ей прямо в глаза. — Ты меня спасла. Как мне отблагодарить тебя?
— Никак. Это моя работа, — ответила она примиряющим тоном и попыталась высвободиться. Голос ровный, почти безразличный, но Дерек заметил, как дрогнули ее ресницы. Но он держал ее крепко — не больно, но настойчиво, будто боялся, что она исчезнет, как утренний туман.
— Эльза, у нас есть сложное задание.