Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова
Почему, почему я так рассчитывала на Целесте? Если бы я подождала хотя бы день, то могла бы попытаться найти старые карты в библиотеке.
Смысла злиться сейчас не было — это лишь прогонит остатки усталости и не даст мне уснуть. Того, что уже сделано, не изменить, возможно, останься я там, они нашли бы способ меня задержать. В конце концов, лорд Таггерт говорил что-то о дестабилизации политической ситуации...
— Я фиксирую звуковую активность скребунов в лесу. По всей видимости, драконы отсутствуют в данном секторе уже несколько дней, будучи сконцентрированными на предстоящей церемонии бракосочетания правителя Вермитура.
— Целесте! — радостно вскрикнула я, тут же вскакивая на ноги. Никогда ещё я не была так рада услышать этот равнодушный, нудный голос. — Где ты была, чёрт возьми?
— Близкое присутствие дракона полностью блокирует сигналы моего чипа, лишая меня входящей информации, — её, конечно же, это никак не волновало, потому что она в принципе не испытывала эмоций. — Я вижу, ты успешно покинула черту города.
— Ты знаешь путь до Доминиона? — я боялась, что она вновь пропадёт, но в крайнем случае могла просто отойти от дракона.
Почему-то долго находиться вдали от него мне не хотелось, словно я чувствовала, как возникшая между нами связь натягивается всё сильнее.
— Да, до него одиннадцать дней пути при условии непрерывного движения не менее десяти-двенадцати часов в сутки. Мы можем отправляться прямо сейчас, — спокойно ответила Целесте.
— Давай я на всякий случай запишу путь и ориентиры, которые могли уцелеть. Но ещё… есть ли вероятность, что кислотный дождь скоро начнётся? Я хотела бы дать знак своим…
Я быстро объяснила, что они тоже хотят покинуть город и отправиться вместе со мной, но Целесте, конечно, видела куда более масштабную картину.
— Сюрприз? Если этот фактор взаимосвязан с оком дракона, это лишь спровоцирует дополнительное внимание и сопутствующие риски. Я рекомендую тебе отказаться от этой идеи, они неизбежно станут целью преследования.
— Ни за что.
* * *
Возможность представилась лишь на третий день. К тому моменту я уже подумывала уходить одна, просто потому, что ждать дальше не имело смысла. Запасов у меня было недостаточно, и на одиннадцать дней пути их бы не хватило. Однако Целесте заметила, что по изменившейся влажности воздуха можно сделать вывод о скором дожде.
Он действительно начался. Сначала дождевая завеса появилась далеко на горизонте, но вскоре ветер пригнал её в нашу сторону. Я волновалась, опасаясь, что она так же быстро уйдёт, однако зона осадков оказалась огромной. Капли падали на красную вуаль, делая её чуть более зыбкой и менее плотной.
Я укрывалась под навесом, который мы построили ещё при входе сюда, и наблюдала, как на горизонте постепенно светлеет полоса, означавшая, что дождь скоро закончится. Прошло, наверное, чуть меньше трёх часов, но другой возможности уже не будет.
Сигнальная ракета яркой красной вспышкой взмыла в воздух, придавая всему вокруг ещё более зловещий оттенок, а затем медленно пошла вниз, постепенно теряя огонь.
— Пятнадцать минут, — подсказала я Целесте.
Именно столько я буду ждать свою команду, и если они пропустили сигнал... что ж, значит, не судьба.
Но чёрную тень я увидела почти сразу же — не прошло и пяти минут, как она оказалась на этой стороне, а следом за ней появились ещё... три.
Три?!
— Сюда! — рявкнула я со всей силы, пока они пытались понять, что происходит.
Над головами они держали деревянные щиты — тяжеленые, зато позволявшие хоть какое-то время спасаться от дождя. Капли разъедали древесину, делая её всё тоньше, однако каждый успел добраться до укрытия прежде, чем случилось что-то непоправимое.
— Пальцы! — только и вскрикнул Альберт, почти воя, когда влетел под укрытие.
У меня с собой было содержимое чемоданчика землян с какой-то мазью от ожогов, которую я ни на ком не тестировала, но это всё равно лучше, чем лишиться пальцев.
— Что это? — спросил самый молодой из нас, отчаянно шипя и ругаясь сквозь зубы.
— Не знаю, — честно ответила я. — Мазь от ожогов. От землян.
С другой стороны укрытия приходили в себя трое остальных — Лойд, тяжело дышавший, тощий, бесконечно далёкий от той формы, в которой находился в начале путешествия, Ленор и... Анна.
— Какого чёрта?! — как бы я ни старалась, скрыть злость не получилось. — Зачем, Анна? Ты не понимаешь, что взбесишь его, и он последует за нами?!
— Он и так за нами последует! — огрызнулась девушка. — Ты не видела его в последние дни. Он словно стал одержим идеей подняться на этом своём... Драэсе. Его почти не бывает во дворце, приходит только для того, чтобы трахнуть меня, а в голове лишь мысли о величии, о том, что именно он должен стать королём Вермитура. Он даже не готов признать, что проиграл поединок Таррену. А ещё... всё чаще трахает меня только со спины и заставляет делать вид, что я — это ты. Думаешь, я смогу там выжить?
В её глазах горели боль и злость, желание бороться и хоть что-то изменить, и я глубоко выдохнула, сдерживая эмоции и понимая, что Анна оказалась такой же жертвой обстоятельств, как и все остальные, пусть ей и приходилось расплачиваться за последствия собственных решений.
Целесте уже много раз говорила мне, насколько глупа идея идти отрядом — мы будем привлекать внимание нежити, станем заметны с высоты, ресурсов потребуется больше, а преодоление труднодоступных мест превратится в отдельную проблему.
И это всё не говоря об их сюрпризе...
— Альберт, что ты говорил о сюрпризе? — решила я перевести тему, но вместо обожжённого товарища ответил Лойд.
— Вот.
Он открыл рюкзак и достал завёрнутый во множество слоёв ткани... артефакт. Око Дракона.
Целесте была права.
Я неверяще смотрела на него почти как на что-то ядовитое, понимая, что за кражу Ока нас действительно будут преследовать — не только Рой, но и Таррен, да и все остальные дракарры, способные держаться на своих драконах.
— Не смотри на нас так, мы не могли позволить свершиться новому ритуалу и появиться новым печатям. Мы оставили там точную копию, — поднял руки Ленор. — Мы пытались уничтожить Око, но его ничто не берёт, чего мы только не перепробовали. Оказывается, вермитурцы давно пытались создать дубликаты на случай, если с Оком что-нибудь случится, и в одном из подвалов мы нашли не меньше пяти копий, но каждая рассыпалась