Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Рано или поздно они поймут, что Око ненастоящее, — нервно произнесла я.

— Только если к городу начнёт приближаться новый дракарр уровня Роя. Или если Его Величество попытается провести свадебный ритуал, — спокойно ответил Лойд.

Его Величество?!

— Таррен и так планирует его провести, со дня на день.

— Я бы не был так уверен, — усмехнулся Лойд. — Он не согласен ни на кого, кроме Октавии или Полианы Таггерт, их отец же верит, что как только Таррен получит желаемое, то тут же заведёт детей... с тобой. Возможно, только с тобой, возможно, он даже не попытается продолжить род Таггерт со своей законной женой.

— Это бред...

— Думаешь? — Лойд приподнял бровь. — Я успел немного узнать его, входя в его сопровождение, и я разделяю эти мысли, несмотря, на то, что Таррена почти невозможно прочесть. Он совершил огромную ошибку, назвав тебя фавориткой раньше времени, ему следовало дождаться собственного брака, и, думаю, именно в этом заключался его план. Теперь лорд Таггерт попытается избавиться от тебя, и сторонников при дворе у него хватает. Ты не бессмертна, в отличие от них.

От мысли, что ради политической выгоды меня могут убить — теперь, когда у меня появился собственный дракон, — по спине пробежали неприятные мурашки. Что я могу противопоставить взрослым дракаррам, тем, кто способен держаться на своём драконе, у кого за плечами сотни лет опыта?

— Успокойся. Убийство дракарра по-прежнему считается почти святотатством, и если они всё же попытаются это сделать, то будут действовать тайно. Это всего лишь мои предположения, и, возможно, уже завтра за нами прилетят драконы, когда леди Октавия согласится выйти замуж за короля.

— Даже если всё, что ты говоришь, правда, это уже ничего не изменит. Дождь закончится в течение получаса, нужно готовиться. Впереди одиннадцать дней пути.

Лойд кивнул и деловито начал распределять по рюкзакам вес, провиант и воду, чтобы каждый нёс примерно одинаковую нагрузку. Они подготовились — скорее всего, спали на рюкзаках, ждали сигнала...

— Ааа! — Альберт шарахнулся в сторону, когда из-под моих вещей вылез дракон — подросший, всё ещё немного плешивый после перехода через вуаль.

Парень чуть не оказался под дождём, но Анна сильной рукой удержала его, не позволяя совершить ещё большую глупость.

— Не трогайте его, не обижайте, он детёныш. Пусть и ведёт себя странно, но инстинкты у него точно как у детёныша.

В этот момент дракон пустыми, голодными, почти злыми глазами уставился в пространство, рассматривая светлеющий горизонт, и мне вдруг показалось, что внутри его головы ворочаются мысли столетнего старика. Но уже через секунду он клацнул пастью, пытаясь поймать пролетавшую мимо мошку, и это ощущение тут же исчезло.

— У него есть имя? — поинтересовалась Анна.

— Я даже не знаю, мальчик это или девочка, — честно ответила я. — Никаких органов, позволяющих определить пол, я у него не увидела, а в репродуктивной системе драконов не знаток.

Попытки заглянуть ему в голову тоже ничего не давали — воспоминания были совершенно разрозненными, и почему-то особенно часто ему нравилось показывать мне неудачливых дракарров, разбившихся насмерть при попытке оседлать дракона.

— Он не нападёт на нас?

— Нет, — я покачала головой. — Наверное... Ты права, без имени нельзя. Пусть будет Вороном. Если узнаем, что он девочка, переименуем в Ворону.

Дракона, по-моему, это имя не впечатлило, и он, издав какое-то невнятное кряхтение, вылетел из-под укрытия, заставив нас проводить его взглядами.

Сквозь вуаль мы видели собравшуюся с той стороны толпу — как и всегда, неясные тени, охранявшие ворота в город.

Именно там, за вуалью, в этот момент во многом решалась моя судьба и судьба нашего крохотного отряда.

— Даже с учётом того, что ваш муж — дракарр, вы должны понимать, как скверно всё это выглядит. Две жены сбегают от него одна за другой, причём они готовы скорее сжечь себя в вуали, чем остаться в Вермитуре, — Октавия улыбалась холодно, как настоящая королева, которой она ещё не успела стать.

И Эллен всей душой за это её ненавидела. А ещё сильнее ей хотелось придушить этих двух куриц — Фран и Анну, которые своим побегом открыто продемонстрировали неповиновение Рою. Фран, по крайней мере, всегда была дурной на голову, но Анна взбесилась в самый последний момент — после того как долго притворялась покорной и забирала себе всё внимание мужа.

За всё время их пребывания в Вермитуре Рой ни разу не пришёл в постель Эллен, ни разу. Осознание этого факта буквально уничтожало её изнутри. Мужчины были поистине глупы и слепы — они всегда гонялись за недоступным, не замечая, что истинное счастье находится совсем рядом.

Хотя поначалу, в первые дни, Анна с радостью принимала его ухаживания. Это уже потом до неё дошло… Ей перевалило за тридцать, когда смертельная угроза больше не висела над головой, Анна начала рыдать, страдать и изводить себя мыслями о том, что ей хочется нормальной семьи и детей… которых с Роем ей было точно не видать.

Но теперь уже ничего не изменить.

Рой не раз повторял Эллен, что этот брак невозможно расторгнуть, и что её преданность и верность окупятся. Он обсуждал с ней все свои важные решения, и Эллен знала, что Рой видел себя правителем Вермитура — ни больше ни меньше.

Другие города за вуалью казались жалкими огрызками по сравнению с этим местом.

— Все знают, что Рой считает права дракарров священными и не терпит неповиновения. Это одна из причин, по которой ваш отец выбрал его своим союзником.

Каждое слово — как осторожный шаг по скользкой поверхности. Эллен оставалась верна, несмотря ни на что. С самого детства, ещё с того момента, как впервые увидела блистательного молодого лорда Феррела.

Она кроила себя под его интересы, не видела никого другого. Даже стала его женой…

— Мой отец продолжает проверять каждого из своих союзников, даже сейчас. А что касается его четвертой жены? Почему бы ему не привезти её сюда, в конце концов, я слышала, что лорд Феррел оседлал Драэса?

Эллен едва подавила вспышку ненависти к этой совсем молоденькой девушке, чувствовавшей себя так уверенно в интригах королевского дворца. Рой действительно объявил всем, будто оседлал своего дракона, но это было не так, несмотря на то, что он пропадал там сутками.

Слухи, тем не менее, просачивались, потому что там же, около красной башни, постоянно крутились самозванцы — те, кто считали себя дракаррами. Многие из них даже носили имена с двойной «р».

— Да, это так. Что же касается