Принц Мечей - Элис Кова

Со вздохом я тоже приваливаюсь к кафедре, упираясь в неё ладонями и лихорадочно соображая. Я и с собственными-то планами едва свожу концы с концами. Но она знает, кто я. И она права: польза от неё может быть немалая.

— Никаких обещаний я давать не стану… и что бы я ни придумала, легко не будет.

— Охотно верю — ты ведь из тех, кто готов перекроить себе всё лицо, лишь бы уйти из-под носа у закона.

С моих губ срывается горький смешок:

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Договорились, — кивает Сорза. Ни споров, ни попыток выбить гарантии. Она верит мне на слово лишь потому, что знает: это не ложь. Вот она — истинная сила.

— Раз уж мы работаем вместе, мне кое-что от тебя нужно, — произношу я.

— Уже? — присвистывает она. — А ты шустрая.

— Дел невпроворот.

— Выкладывай, что там?

— Мне нужен Тал. Они уже на третьем курсе, а я — новый преподаватель. У меня нет ни единого благовидного предлога вызывать их к себе, чтобы это не выглядело странно, а привлекать внимание мне сейчас нужно меньше всего. Зато ты по-прежнему можешь без труда входить в Обитель Старших. Сможешь уговорить их прийти сюда так, чтобы это не показалось подозрительным ни другим студентам, ни преподавателям?

— С радостью. — Сорза даже не спрашивает «зачем», лишь отталкивается от парты с решительным кивком: — Дай мне время всё провернуть. Мы с Талом никогда не были особо близки, так что выйдет неловко, если я начну действовать слишком напористо.

— Спасибо. Время сейчас на вес золота.

Она кивает и направляется к двери, но замирает у самой ручки:

— Рада снова тебя видеть. Правда рада, что они до тебя не добрались.

Я киваю в ответ, разделяя это чувство на тысяче разных уровней.

Одарив меня напоследок улыбкой, Сорза выскальзывает за дверь, а я возвращаюсь к своей кафедре. Беру колоду, по которой вела урок, и убираю её в один из ящиков, сметая туда же остатки исписанной бумаги и перья. Стоит мне повернуть ключ в замке, как дверь снова со скрипом приоткрывается.

— Ты что-то забыла… — Я осекаюсь, едва подняв глаза. Мой взгляд натыкается на знакомую пару зрачков, но они принадлежат вовсе не Сорзе.

Каэлис.

Глава 34

— Господин директор. — Я с огромным трудом удерживаюсь от того, чтобы не назвать его по имени при распахнутой настежь двери.

Каэлис одет просто — по его-то меркам. На нём строгие чёрные брюки, безупречно облегающие длинные худые ноги. Обычные кожаные туфли — никакой полировки или пряжек. Белоснежная хрустящая рубашка заправлена под шелковый жилет глубокого фиолетового оттенка, почти столь же тёмного, как его волосы. Верхняя пуговица расстёгнута, а манжеты избавлены от запонок, позволяя закатать рукава до предплечий. Сущие мелочи, но моё сердце срывается в бешеный галоп, будто я, чёрт возьми, никогда в жизни не видела мужских предплечий.

— Я пришёл проведать моего нового преподавателя. Как вам здесь обустроилось? — Он прикрывает дверь и, медленно приближаясь, проводит кончиками пальцев по ученическим партам.

— У меня есть всё необходимое, — произношу я, едва справляясь с тем более высоким, певучим тоном, который старательно удерживала в голосе, пока воздух в аудитории стремительно густеет. Даже не знаю, зачем вообще пытаюсь притворяться перед ним. Он ведь прекрасно знает, кто я. Но меня бросает в дрожь от одной мысли о том, что произойдёт, дай моя маска трещину прямо сейчас. — Благодарю вас, господин директор.

Его взгляд натыкается на мой, и в тёмных зрачках вспыхивает искра раздражения, сменяясь тенью усмешки. Впрочем, ни то ни другое не задерживается надолго. — Ты же знаешь: для тебя я Каэлис.

— Я… я не могу. — Я оглядываюсь по сторонам, хоть и знаю наверняка, что все уже ушли.

— Здесь никого нет. Все отправились на обед. Никому до нас нет дела. — Он наконец замирает вплотную ко мне. На его губах играет едва заметная, но в высшей степени самодовольная ухмылка: — К тому же я запер дверь.

— Каэлис, что ты делаешь?

— Утоляю голод. — Его тёмные глаза грозят поглотить меня без остатка, пока ладонь ложится на челюсть, а длинные пальцы властно оплетают затылок. — Наконец довожу до конца то, что начал.

— Нам нельзя, — выдыхаю я.

— Почему?

— Не здесь. — Мой взгляд снова испуганно мечется по сторонам, но уже куда менее уверенно. И слишком быстро возвращается к нему. Сердце колотится как безумное.

— Я не вынес бы ни секунды больше в ожидании возможности вкусить тебя. — Он слегка подаётся вперёд, его веки томно тяжелеют.

— Ты сильнее своих низменных желаний, Каэлис. — Я не могу решить, на чём задержать взгляд: на его губах или на глазах. И то и другое грозит поглотить меня целиком.

— Только не тогда, когда дело касается тебя. Перед тобой я слаб. — Исходящий от его тела сухой жар изгоняет вечный могильный холод Академии. — Ради тебя я готов совершить любую мыслимую ошибку и пойти на поводу у каждого своего желания.

Мои колени обращаются в желе, и вся напускная стойкость тает с той же неумолимостью.

Он склоняется ближе, едва не касаясь щекой моей щеки. Я давлюсь всеми словами, которые хочу бросить ему в лицо, но не нахожу в себе сил выдавить ни звука. Не убирая ладони от моего лица, другой рукой он очерчивает изгибы моего тела: — Позволь мне взять тебя, Софи Вейлгар.

Почему меня до такой дрожи будоражит то, как с его губ срывается моё новое имя? Я отступаю назад. Его правая ладонь упирается в гладкое дерево парты подле меня, затем — левая. Каэлис продолжает надвигаться, расставив пальцы по обе стороны от моего тела. Я загнана в ловушку. В клетку. Сердце колотит в набат.

От того, как он смотрит на меня, весь остальной мир растворяется в небытии, утягивая за собой сомнения и последние крупицы благоразумия. Он взирает на меня так, словно я для него одновременно и спасение, и вечное проклятие. Словно я несу в себе исцеление — и смертельную гибель.

Я судорожно втягиваю воздух, когда по телу прокатывается дрожь, и он делает то же самое в унисон со мной.

Прежде чем я успеваю моргнуть, его губы накрывают мои. Этот поцелуй груб. Полон собственничества. Одна его ладонь обхватывает мою поясницу и притягивает ещё ближе, его бёдра вжимаются в мои. Мои руки упираются ему в грудь, но пальцы никак не могут решить, хотят ли они вцепиться в жилет и притянуть его к себе или